Bila je 1999. kada je Mercedes-Benz konačno odlučio učiniti ono što su svi tražili nekoliko godina: najaviti lansiranje dugo očekivanog super sportskog automobila. Uz tehničke i financijske mogućnosti koje svi prepoznaju u Mercedes-Benzu, malo tko je razumio zašto se njemačka marka nije kladila na lansiranje super sportskog automobila. Čekanju je konačno bilo gotovo.
Kako bi napravio svijet od "zalijevanja na usta", brend je iste godine predstavio Vision SLR koncept . Prototip s karoserijom roadstera senzualnih linija i imenom koje je namjerno podsjećalo na legendarne modele prošlih godina.
Za ovaj povratak u super sportsko prvenstvo, napušteno još od vremena 300 SL Gullwing (galebova krila), njemački brend posegnuo je za najboljim što je imao na raspolaganju. Motor je bio zadužen za AMG — koji je posudio svoj poznati V8 od 5,5 l, pokretan volumetrijskim kompresorom, sposoban razviti 626 KS.
Šasija, koja je bila zadužena za McLaren — sjetite se da su u to vrijeme njemački i engleski brend imali zajednički program Formule 1.
Dakle, kako bi se iskoristio sav know-how britanske marke u rukovanju karbonskim vlaknima, ovaj novi super sportski automobil trebao bi se proizvoditi u Wokingu (Ujedinjeno Kraljevstvo), u McLarenovim pogonima.
Rođen je Mercedes-Benz SLR McLaren
Godine 2003. proizvodnja Mercedes-Benz SLR McLaren , super sportski automobil koji je bio protiv svih konvencija tog vremena. Motor, umjesto da zauzme tradicionalni stražnji središnji položaj, bio je u prednjem središnjem položaju - četiri metra od rešetke i četiri metra od prednje osovine!
U razvoju SLR-a, Mercedes-Benz je imao dvije opsesije. Prva opsesija bila je pozicija motora — morao je zauzeti poziciju naprijed u čast DNK marke (čak se i AMG GT nastavlja kladiti na ovu formulu). Druga opsesija bila je agilnost, zbog čega je motor bio u takvom stražnjem položaju.
Međutim, kao što možete lako razumjeti, spušteni položaj kabine SLR-a, a ne stilski namet, bio je prije rezultat ove dvije opsesije.
Poseban auto, vrlo poseban
Osim što je donio neke pomalo kontroverzne tehničke odluke, SLR McLaren je živio i od hrabrih estetskih rješenja.
“Oni koji ga voze ovih dana više ne kažu da je teško ući u zavoje, kažu da ima karakter – ukratko, kako se stvari mijenjaju.”
Bočni auspusi, "škrge" u profilu karoserije za hlađenje motora, tipka za paljenje na ručici mjenjača (uzvišeno!), kotači u obliku turbine koji su pomogli u hlađenju kočnica i stražnji krilo (sposobno podnijeti kut od 65º pri kočenju), bili su vrlo hrabri estetski elementi za to vrijeme. Ukratko, moderan automobil pun prisjećanja na prošlost. Jednostavno fantastično!
Otvarajući motorni prostor, saznali smo da AMG-ov snažni 5,5 l V8 motor diše kroz logo marke. Jednostavno najzanimljiviji usis zraka ikada. Postojala je knjiga.
Unatoč svim tim značajkama, Mercedes-Benz SLR McLaren nije ispunio očekivanja koja mu je svijet postavljao. Nije to bio stroj vrhunskih performansi kakav je svijet očekivao. Kao super sportski automobil bio je nekoliko rupa iza konkurencije, a kao GT bio je prezahtjevan za vožnju. Proizlaziti? Marka nije proizvela niti polovicu od planiranih 3500 jedinica.
svijet nije bio pripremljen
Ako ovo nisam nigdje pročitao, onda mi je netko jednom rekao da je i “biti u pravu prije vremena također pogrešno”. Što se mene tiče, Mercedes-Benz je bio prije svog vremena. Znam što je to (prerano sam u pravu), jer kada smo pokrenuli Razão Automóvel 2012. (više od bilo čega drugog), mislio sam da smo jedini ludi koji vjeruju da je moguće pokrenuti digitalnu automobilsku publikaciju u Portugalu – danas smo mnogo ih je više, a vi ste jedan od njih.
Gledajući unatrag, danas mi se SLR McLaren čini puno zanimljivijim i strastvenijim automobilom nego što je bio kad je lansiran. Bio je jedan od posljednjih rođenih u eri u kojoj je još uvijek vladala kreativna sloboda. Dovraga, usis motora bio je na zvijezdi poklopca motora!
Zahvaljujući detaljima poput ovih, među ostalima, model koji je nekada imao potražnju nižu od očekivane, sada dobiva na vrijednosti na klasičnom tržištu terminskih ugovora.
Čak su i nedostaci na koje se nekoć ukazivalo SLR-u sada vrline. Tko ga danas vozi, više ne kaže da je teško ući u zavoje, kažu da ima karakter — ukratko, kako se stvari mijenjaju. A kao što znate, karakter je nešto što danas nedostaje mnogim dobrim automobilima. Što se dizajna tiče, ovaj je ostao jednako lijep (možda i više) nego na dan kada je predstavljen.
Naravno, Mercedes-Benz više nikada nije upao u "gaf" da želi ponuditi tako "poseban" automobil. Pogledajte samo aktualne modele njemačke marke. Nasuprot SLR McLarenu puno su češći Mercedes-Benz SLS ili novi Mercedes-AMG GT. Ako možete nazvati auto s više od 600 KS uobičajeno.
Još samo jedna napomena...
Tekst je trebao završiti u prethodnom odlomku, ali onda sam se sjetio SLR verzije Stirling Moss (na slici ispod), verzije koja odaje počast bivšem vozaču Formule 1 s istim imenom. Sličnosti između SLR-a i Sir Stirling Mossa mogle bi završiti ovdje, u dijeljenju imena. Ali što se mene tiče, oni su dublji.
Stirling Moss je na kraju jedan od najboljih vozača Formule 1 svih vremena bez naslova svjetskog prvaka (najbolje što mu je ikad uspio bilo je drugo uzastopno mjesto u F1 prvenstvu između 1955. i 1958.).
Mercedes-Benz SLR McLaren možda nikada nije bio ni broj 1, ali to nije razlog zašto više neće ući u povijest kao jedan od najboljih Mercedesa svih vremena. Nisu to sve brojke i rezultati.