Što se tiče ostalih europskih proizvođača, godine nakon krize nisu bile lake za Fiat. Već smo vidjeli planove definirane, redefinirane, zaboravljene i ponovno pokrenute. Čini se da konačno postoji strateška jasnoća u budućnosti brenda.
Razlozi tolikih promjena u planovima posljedica su ogromnog skupa čimbenika.
Za početak, kriza iz 2008. dovela je do kontrakcije tržišta, koje tek sada, krajem 2013., počinje pokazivati znakove oporavka. Europsko tržište već je izgubilo više od 3 milijuna prodaje godišnje od početka krize 2008. Kontrakcija tržišta izložila je Europu prevelikom proizvodnom kapacitetu, što tvornice nije učinilo profitabilnim i cjenovnom ratu između graditelja, uz velikodušne popuste , koji je srušio sve profitne marže.
Vrhunski graditelji, zdraviji i manje ovisni o europskom tržištu, investirali su u niže segmente i danas su jaka konkurencija u popularnijim segmentima, kao što je C segment, a s druge strane rastući uspjeh korejskih brendova pa čak i od marki poput Dacie ugušile su tradicionalno popularne graditelje poput Fiata, Peugeota, Opela, između ostalih.
U slučaju Fiata postoje problemi kao što su upravljanje i održivost marki poput Alfa Romea i Lancie, praznine u njegovom asortimanu i sve stariji modeli koji čekaju nasljednika, s malo argumenata protiv konkurenata. Čini se da je pojava novih proizvoda kapaljka. Chryslerov ulazak u grupu 2009. i njegov oporavak je priča o uspjehu.
Nevjerojatno je da Fiat ne može iskoristiti Chryslerovu dobit za financiranje vlastitog oporavka, kao rezultat složenog procesa spajanja dviju grupacija, koji u ovom trenutku još uvijek čeka rješenje.
U Europi nije sve loše. Dva modela marke i dalje su neizbježna i postaju najbolje šanse za održivost i uspjeh za budućnost Fiata: Panda i 500. Lideri u A-segmentu, čine se nedodirljivima, čak i s pojavom novih rivala.
500 je pravi fenomen, održava prodaju u izražajnim brojevima, unatoč tome što je na putu do svoje sedme godine života. Nadalje, jamči neusporedivu i nedostižnu profitnu maržu bez obzira na konkurenta. Panda, koja više ovisi o domaćem tržištu kao broj jedan, nastavlja nuditi mješavinu praktičnosti i pristupačnosti te niskih troškova korištenja koji je čine jednom od referenci u segmentu. Klade se na sasvim različite ciljeve, ali oboje su formule za uspjeh i oni su modeli koji će služiti kao temelj budućnosti brenda do kraja desetljeća.
Olivier Francois, izvršni direktor Fiata, nedavno je rekao za Automotive News Europe: (prevodeći izvorni citat na engleski) Marka Fiat ima dvije dimenzije, Panda-500, funkcionalno-aspiracijski, lijevi mozak-desni mozak.
Tako bismo unutar marke Fiat imali dva savršeno različita raspona ili stupa u svojim ciljevima. Praktična, funkcionalna i pristupačna obitelj modela, značajke koje su sveprisutne u Pandi. I još jedan, aspirativniji, s izraženijim stilom i osobnošću, kako bi se učinkovitije natjecao u premium dijelu svakog segmenta u kojem posluje. Usporedbe radi, nalazimo sličnosti u nedavno objavljenoj strategiji Citroena za budućnost, budući da također dijeli svoje modele u dvije različite linije, C-Line i DS.
Prema izvorima tvrtke i dobavljača, čini se da je to najizglednija strategija za implementaciju do 2016., proširenje, renoviranje i stvaranje novih integriranih modela u obitelji Panda ili obitelji 500.
Počevši od Pande koju već poznajemo, trebali bismo vidjeti ponudu pojačanu Panda SUV-om, avanturističkijim od trenutne Pande 4×4, koji će naslijediti Panda Cross prethodne generacije. Iako su nedavne vijesti demantirale pojavu Abarth Pande, još uvijek je vjerojatno da će se pojaviti sportskija verzija, opremljena malim Twinairom od 105 KS, koji će naslijediti Pandu od 100 KS, neshvatljivo, nikad prodanu u Portugalu.
Idući nekoliko koraka u segmentima, pronaći ćemo veću Pandu, baziranu na platformi Fiat 500L, a sve upućuje na crossover sličan Fiatu Freemontu. Drugim riječima, fuzija između MPV i SUV tipologija, zauzimajući mjesto trenutnog Fiata Brava kao predstavnika C-segmenta.
A ako ćemo imati mini Freemont u segmentu C, u segmentu iznad, Freemont će očito biti treći element u obitelji Panda. Sadašnji Freemont, klon Dodge Journeyja, pokazao se neočekivanim (i relativnim) uspjehom, s obzirom na nevoljkost tržišta da prihvati velike Fiatove modele. Ne samo da je najprodavaniji klon Fiat-Chryslera u Europi (2012. prodan je u više od 25.000 primjeraka), već je i sam nadmašio kombiniranu prodaju Lancie Theme i Voyagera, a čak je nadmašio i druge modele grupe, kao što je Lancia Delta, Fiat Bravo i Alfa Romeo MiTo. Trenutačno proizveden od strane Chryslera u Meksiku, očekuje se u nadolazećem faceliftu, ili u očekivanom nasljedniku za 2016., novim značajkama koje ga bolje integriraju kao člana obitelji Panda.
Prelaskom na stup 500 počinjemo i s originalom. 2015. bit će zamijenjen lijepi i kultni Fiat 500. Proizvodit će se isključivo u poljskoj tvornici u Tychyju (trenutno se proizvodi i u Meksiku, opskrbljujući Ameriku), i, očekivano, ne bismo trebali vidjeti neke veće vizualne promjene. Bit će to još jedna “tu i tamo” prilagodba, zadržavajući kultne konture i retro privlačnost sadašnje, a značajnije promjene imat ćemo upravo u interijeru. Novi dizajn, bolji materijali, Chryslerov U-Connect sustav i nova oprema za pomoć u vožnji poput City-Brakea koji smo već vidjeli na Pandi, trebali bi biti prisutni. Može malo rasti, bolje se prilagođavajući svojoj ulozi globalnog modela.
Krećući se segmentom gore, ovdje nalazimo najveće iznenađenje. Fiat 500 s 5 vrata i 5 sjedala za B-segment, koji zamjenjuje popularni i veteranski Fiat Punto modelom s premium aspiracijama, stoga se očekuje da će cijena biti iznad Punta. Još uvijek nije siguran koju će platformu koristiti, najvjerojatniji kandidat bi trebao biti kratka varijanta platforme 500L, pa bi budući B segment marke trebao zadržati dimenzije slične sadašnjem Puntu. Drugim riječima, to bi naravno bio Fiat... 600. Procjenjuje se da će se takav model pojaviti tek 2016. Još uvijek postoje rezerve u vezi s Puntovim nasljednikom, jer je mogućnost ugradnje u obitelj Panda još uvijek vjerojatna, što bi ga učinilo crossover rivalom Renault Capturu, Nissanu Jukeu ili Opel Mokki, ali bi riskirao sukob s budućim 500X.
Promjenom tipologije sada na tržištu možemo pronaći MPV 500L, 500L Living i 500L Trekking. Nakon što je zamijenio Fiat Ideu i Fiat Multipla, za sada se čini da je to dobitna oklada, s rasponom od 500L koji je europski lider u segmentu malih MPV vozila, unatoč pretjeranoj ovisnosti o talijanskom tržištu da bi se postigao ovaj podvig. U SAD-u scenarij nije tako dobar. Ukrao je prodaju najmanjih 500 i također nije pridonio očekivanom rastu Fiata u SAD-u ove godine. Unatoč rastućem trendu na tržištu, prodaja marke Fiat opada.
Posljednje, ali ne manje važno, 500X. Razvijen paralelno s budućim kompaktnim SUV-om Jeep, 500X će zamijeniti Fiat Sedici, rezultat partnerstva sa Suzukijem, a Suzuki ga je izradio zajedno sa SX4, koji je nedavno zamijenjen. Cilj je, naravno, natjecati se u rastućem segmentu kompaktnih SUV-ova, kladeći se na dobar i snažan imidž modela 500. Nudit će vuču na dva i četiri kotača, i 500X i Jeep, na temelju Small US Wide platforme , isti koji oprema 500L . Proizvodit će se u Fiatovoj tvornici u Melfiju. Prvi koji će doći na proizvodnu traku trebao bi biti Jeep, sredinom iduće godine, a 500X će početi proizvodnju nekoliko mjeseci kasnije. Prema dobavljačima, godišnja proizvodnja procjenjuje se na 150 tisuća jedinica za Jeep i 130 tisuća jedinica za Fiat 500X.
Zaključno, i u slučaju da ne bude drastičnijih promjena u planovima gospodina Sergia Marchionnea u njegovom sljedećem izlaganju o budućoj strategiji za Fiat u travnju 2014., vidjet ćemo kako je Fiat duboko izmišljen do 2016., ne samo s njegovom ponudom koju podržavaju dvije, reći ću, podmarke, kao što se čini Panda i 500, kao asortiman koji se temelji na svojoj općenitosti u crossoverima i SUV-ovima, prateći tržišne trendove, koje, čini se, sve više preferira ove vrste od tradicionalnih.
