Danas je Dakar to je ono što svi znaju: utrka s proračunom od milijun dolara, koju diljem svijeta prate milijuni ljudi, a osporavaju je vodeći svjetski graditelji. Ali nije uvijek bilo tako.
Bilo je vrijeme kada je Dakar bio sinonim za "avantura za avanturu, izazov za izazov" . Zapravo, događaji koji su u njezinoj genezi ne mogu biti simptomatičniji za ovu filozofiju.
Priča o Dakaru započela je 1977., kada je Thierry Sabine (na istaknutoj slici), osnivač Dakara, izgubljen usred pustinje Sahare tijekom relija. Bio je samo on, njegov motocikl i ogromno more pijeska. Budući da u to vrijeme nije bilo učinkovitih sredstava pomoći – GPS-a, mobitela? Pa onda... — bilo je nemoguće pomoći Thierryju Sabineu. Nakon tri dana, uključeni subjekti prekinuli su potragu. Vjerojatnost preživljavanja? Gotovo nula.
“Pariz-Dakar izazov je za one koji idu. San za one koji ostaju"
Unatoč tome što je još živ, nakon nekoliko dana provedenih u pustinji, Thierryja Sabinea obuzima umor, dehidracija i nedostatak daha. Ironično, upravo dok se Sabine spremala okončati svoj život, avion ga je uočio i spasio mu život.
Unatoč ovoj nesreći — dovoljnoj da najobičniji smrtnici više nikada ne požele kročiti u pustinju — Francuz se zaljubio u pustinju i njezine izazove. Strast koja je ostala za cijeli život. Oporavljen od ovog iskustva "blizu smrti", Thierry Sabine je vjerovao da mora biti više ljudi na svijetu koji su spremni prijeći pustinju iz Europe, kako bi: (1) istražiti granice ljudskog tijela i strojeva; i (dva) osjetite emocije utrke koja je kombinirala brzinu, navigaciju, spretnost, hrabrost i odlučnost.
Bio je u pravu. Bilo je.
THE 26. prosinca 1978. godine , započela je prva delegacija Pariz-Dakar sa 182 sudionika. Polazna točka je ručno odabrana: Eiffelov toranj, simbol ljudske smjelosti. Od 182 sudionika u Dakar je stiglo samo njih 69.
Od tada, Dakar je cijelom svijetu otvorio vrata pustinje i neprestano izazivao granice ljudskih bića, hraneći najpustolovnije duše. “Pariz-Dakar izazov je za one koji idu. San za one koji ostaju" rekao je jednog dana Thierry Sabine.
Unatoč činjenici da se Dakar više ne održava u Africi (zbog političke nestabilnosti na određenim teritorijima) i više nije uronjen u romantizam drugih vremena, to je događaj koji nastavlja inspirirati milijune ljudi. Osim nekolicine službenih pilota — koji se u utrci natječu svim sredstvima za pobjedu — za mnoge stotine privatnih pilota avantura ostaje ista kao prije 38 godina: doći do kraja.
