Wankel motor zauvijek će biti povezan s Mazdom. Upravo je ovaj brend sazrijevao, gotovo isključivo, u posljednjih pet desetljeća. A ovaj tjedan slavi se točno 50 godina od početka marketinga Mazde Cosmo Sport (110S izvan Japana), koja je bila ne samo prvi sportski automobil japanske marke, već i prvi model koji koristi rotacijski motor s dva rotora.
Cosmo je definirao važan dio DNK brenda. Bio je prethodnik kultnih modela kao što su Mazda RX-7 ili MX-5. Mazda Cosmo Sport bio je roadster s klasičnom arhitekturom: prednjim uzdužnim motorom i pogonom na stražnje kotače. Wankel koji je ugradio ovaj model bio je twin-rotor od 982 cm3 sa 110 konjskih snaga, koji je porastao na 130 KS lansiranjem, godinu dana kasnije, druge serije modela.
Izazovi Wankel motora
Trebalo je prevladati velike izazove kako bi Wankel postao održiva arhitektura. Kako bi demonstrirala pouzdanost nove tehnologije, Mazda je odlučila sudjelovati s Cosmo Sportom 1968. godine u jednoj od najtežih utrka u Europi, 84 sata - ponavljam -, 84 sata Marathon de la Route na stazi Nürburgring.
Među 58 sudionika bile su dvije Mazde Cosmo Sport, praktički standardne, ograničene na 130 konjskih snaga kako bi se povećala izdržljivost. Jedan od njih stigao je do kraja i završio na 4. mjestu. Drugi je odustao od utrke, ne zbog kvara motora, već zbog oštećene osovine nakon 82 sata u utrci.
Cosmo Sport je proizveo samo 1176 jedinica, ali njegov utjecaj na Mazdu i rotacijske motore bio je kritičan. Od svih proizvođača koji su kupili licence od NSU – njemačkog proizvođača automobila i motocikala – za korištenje i razvoj tehnologije, samo je Mazda uspjela u njezinoj upotrebi.
Upravo je ovaj model započeo Mazdinu transformaciju od glavnog proizvođača malih automobila i gospodarskih vozila u jednu od najuzbudljivijih marki u industriji. Čak i danas, Mazda prkosi konvencijama u inženjerstvu i dizajnu, bez straha od eksperimentiranja. Bilo za tehnologije – kao što je najnoviji SKYACTIV – ili za proizvode – kao što je MX-5, koji je uspješno obnovio koncept malih i pristupačnih sportskih automobila iz 60-ih.
Kakva budućnost za Wankela?
Mazda je proizvela gotovo dva milijuna vozila opremljenih Wankel pogonskim sklopovima. I s njima je ušao u povijest čak i na natjecanju. Od dominacije u IMSA prvenstvu s RX-7 (1980-ih) do apsolutnog trijumfa na 24 sata Le Mansa (1991.) sa 787B. Model opremljen s četiri rotora, ukupne zapremine 2,6 litara, sposoban isporučiti više od 700 konjskih snaga. 787B ulazi u povijest ne samo po tome što je bio prvi azijski automobil koji je pobijedio u legendarnoj utrci, već i prvi opremljen rotacijskim motorom koji je postigao takav podvig.
Nakon završetka proizvodnje Mazde RX-8 2012. godine, u marki više nema prijedloga za ovu vrstu motora. Njegov povratak je više puta najavljivan i odbijan. Međutim, čini se da se ovdje možete vratiti (vidi link iznad).
