Nakon iznenađujuće pobjede Valterija Bottasa u Australiji, odgađanja dugo iščekivanog sučeljavanja između Ferrarija i Mercedesa (i između Hamiltona i Vettela), prvog postolja za automobil s Hondinim motorom od 2008. i Kubicinog povratka u Formulu 1, fokus se već nalaze na VN Bahreina.
Prvi put održan 2004., Velika nagrada Bahreina bila je prva koja se održala na Bliskom istoku. Od tada pa do danas, samo se 2011. nije utrkalo u Bahreinu. Od 2014. nadalje Grand Prix se počeo održavati noću.
Što se tiče pobjeda, Ferrarijeva dominacija je jasna, jer je na toj stazi pobijedio šest puta (uključujući prvu utrku 2004.), dvostruko više od onih u kojima se Mercedes popeo na najviše mjesto na postolju. Među vozačima najuspješniji je Vettel koji je već četiri puta osvojio Veliku nagradu Bahreina (2012., 2013., 2017. i 2018.).
Protežući se na 5.412 km i 15 zavoja, najbrži krug na stazi u Bahreinu pripada Pedru de la Rosi koji ga je 2005. prešao za 1 min i 31.447 s u zapovjedništvu McLarena. Ostaje za vidjeti hoće li dodatni bod za najbrži krug poslužiti kao dodatna motivacija da pokušamo srušiti ovaj rekord.
Velika tri…
Za Veliku nagradu Bahreina, reflektori su usmjereni na “veliku trojku”: Mercedes, Ferrari i, malo dalje, Red Bull. U domaćinima Mercedesa glavno pitanje koje se tiče Hamiltonove reakcije nakon iznenađujuće i dominantne Bottasove pobjede u Melbourneu.
Najvjerojatnije, motiviran pobjedom suigrača, Hamilton će krenuti u napad, želeći na popis dodati svoju treću pobjedu u Bahreinu (druge dvije datiraju iz 2014. i 2015.). Međutim, nakon što je ostvario svoju prvu pobjedu od 2017., čini se da je Bottas obnovio samopouzdanje i vjerojatno će htjeti ušutkati svakoga tko je rekao da će napustiti Mercedes.
Pretplatite se na naš newsletter ovdje
Što se tiče Ferrarija, stvari su malo kompliciranije. Nakon razočaravajuće utrke u Melbourneu u kojoj je Vettel čak ispitivao inženjere zašto je bolid tako spor u odnosu na konkurenciju, velika je zanimljivost vidjeti koliko je momčad uspjela poboljšati u razmaku od 15 dana.
S obzirom na to da Vettel cilja na treću uzastopnu pobjedu u Bahreinu, bit će zanimljivo vidjeti kako će Ferrari upravljati odnosom svoja dva vozača, nakon što su u Australiji Leclercu naredili da se ne natječe za četvrto mjesto s Vettelom, protiveći se onome što je menadžer tima Mattia Binotto je izjavio da će obojica imati "slobodu da se međusobno bore".
Konačno, Red Bull se pojavljuje u Australiji motiviran postoljem u prvoj utrci o kojoj se raspravljalo s Hondinim motorom. Ako se očekuje da će se Max Verstappen boriti za prva mjesta, dvojba je kod Pierrea Gaslyja, koji je u Australiji bio na desetom mjestu i iza Toro Rossa od Daniila Kvyata.
…i ostalo
Ako postoji nešto što je potvrđeno u Australiji, to je da je razlika u tempu između prve tri ekipe i ostatka terena i dalje značajna. Među timovima koji koriste Renaultov motor, dvije stvari se ističu: pouzdanost još nije sve (kako kažu Carlos Sainz i McLaren) i performanse su ispod konkurencije.
S obzirom na negativne simptome otkrivene u Australiji, malo je vjerojatno da će u Bahreinu i McLaren i Renault moći prići prednjim sjedalima, a nakon Hondinog uspona forme postaje teško prikriti ograničenja Renaultovog pogonskog agregata.
Pretplatite se na naš Youtube kanal
Haas će, s druge strane, nastojati, prije svega, pogoditi boks kako bi izbjegao incidente poput onog koji je doveo do povlačenja Romaina Grosjeana. Što se tiče Alfa Romea, Toro Rossa i Racing Pointa, velike su šanse da neće hodati jako daleko od osvojenih mjesta u Australiji, znatiželjno je vidjeti dokle će Daniil Kvyat moći i dalje “živcirati” Pierrea Gaslyja.
Napokon dolazimo do Williamsa. Nakon australske utrke za zaborav, najvjerojatnije je da će u Bahreinu britanski tim ponovno zatvoriti peloton. Iako je George Russell već rekao da je "temeljni problem" automobila već otkriven, sam je rekao da rješenje nije brzo.
Ostaje za vidjeti u kojoj će mjeri Williams uspjeti završiti VN Bahreina, a da ne zaostaje tri kruga za vodećim kao što je to bio slučaj s Kubicom. Poljak se vraća na stazu na kojoj je zauzeo svoju prvu i jedinu pole position 2008. godine, nakon tjedan dana u kojem je Jaques Villeneuve rekao da Kubičin povratak u Formulu 1 "nije dobar za sport".
Velika nagrada Bahreina održat će se 31. ožujka u 16:10 (po portugalskom vremenu), a kvalifikacije će se održati dan ranije, 30. ožujka u 15:00 (po portugalskom vremenu).