Lebih dari kisah Mercedes S-Class yang dipesan lebih dahulu, ini adalah kisah sekelompok pekerja Mercedes, yang datang bersama untuk memberi penghormatan kepada «Madiba».
Saat itu tahun 1990 dan Nelson Mandela akan keluar dari penjara, Afrika Selatan dan dunia demokrasi sedang merayakannya. Di London Timur, di pabrik Mercedes di Afrika Selatan, ada lagi prestasi. Nelson Mandela dipenjara selama 27 tahun, karena memerangi apartheid dan menentang kebijakan segregasi yang dipraktikkan di Afrika Selatan. Hari pembebasannya akan tercatat dalam sejarah. Tetapi ada lebih banyak lagi yang sampai hari ini hanya sedikit orang yang tahu.
Mercedes adalah perusahaan mobil pertama di Afrika Selatan yang mengakui serikat pekerja kulit hitam. Di pabrik Mercedes di London Timur, sekelompok pekerja memiliki kesempatan untuk membangun hadiah untuk Nelson Mandela, sebagai tanda terima kasih atas semua kata yang selama 27 tahun kurungan yang dia buat dikenal dunia, dunia yang tidak pernah melihatnya. bung, biarkan dirinya dibimbing olehnya. Foto terakhir Nelson Mandela yang diketahui publik berasal dari tahun 1962.
Proyek di atas meja adalah pembangunan puncak jajaran merek Stuttgart, Mercedes S-Class W126. Dengan dukungan dari serikat pekerja logam nasional, proyek tersebut disetujui. Aturannya sederhana: Mercedes akan memasok komponen dan para pekerja akan membangun Mercedes S-Class Mandela dari waktu ke waktu, tanpa dibayar ekstra untuk itu.
Maka dimulailah pembangunan salah satu model merek paling mewah, 500SE W126. Di bawah kap mesin, mesin V8 M117 245 hp yang mengesankan akan beristirahat. Peralatan itu memiliki kursi, jendela dan kaca elektrik, dan kantung udara untuk pengemudi. Bagian pertama yang dibangun adalah plakat yang akan mengidentifikasi Mercedes S-Class sebagai milik Mandela, dengan inisialnya: 999 NRM GP ("NRM" oleh Nelson Rolihlahla Mandela).
Konstruksi memakan waktu empat hari, empat hari dihabiskan dalam kebahagiaan dan kegembiraan yang konstan. Itu adalah hadiah untuk Nelson Mandela, simbol kebebasan dan kesetaraan di negara yang ditandai dengan penindasan. Setelah empat hari konstruksi, Mercedes S-Class 500SE W126 meninggalkan pabrik dengan warna merah cerah. Warna ceria dan meriah mengungkapkan cinta mereka yang membangunnya, perasaan umum dalam skala global yang terwujud di sana.
Mercedes Kelas S diserahkan kepada Nelson Mandela pada 22 Juli 1991, dalam sebuah upacara yang berlangsung di stadion Sisa Dukashe dan di tangan Philip Groom, salah satu pekerja yang berpartisipasi dalam pembangunan mobil.
Mereka mengatakan bahwa ini mungkin salah satu Mercedes terbaik di dunia, dibangun dengan tangan dan dengan kebahagiaan rakyat yang bersatu dan bebas. Nelson Mandela memiliki Mercedes Kelas S dalam pelayanannya selama 40.000 kilometer sebelum menyerahkannya ke Museum Apartheid, di mana ia masih berdiri, bersih dan beristirahat.