Sebuah trofi yang dipromosikan oleh Mazda dan perusahaan minyak Total, Mazda Total Challenge mencapai edisi kesepuluh pada tahun 2017. Mendedikasikan, tepatnya di 24 Hours of Frontier, balapan terakhir musim ini, Pedro Dias da Silva dan José Janela, pilot dan navigator tim PRKSport. Di mana, omong-omong, merek mobil Jepang mengumumkan kelanjutan piala pada tahun 2018, meskipun dalam cetakan yang sedikit berbeda. Yaitu, dengan Perbatasan dikurangi menjadi hanya "empat atau lima jam".
Dalam sebuah upacara yang tidak hanya berfungsi sebagai perpisahan untuk musim yang sekarang berakhir, dengan pengudusan alami para juara baru, tetapi juga sebagai janji untuk musim baru yang akan datang, José Santos, kepala Mazda Total Challenge, mengumumkan bahwa trofi tersebut akan kembali digelar di tahun 2018 ini. “Meski dalam format yang sedikit berbeda”.
“Terlepas dari pesta Fronteira, kenyataannya adalah bahwa ini adalah balapan yang mahal, di mana mobil mengalami keausan yang intens, dan masuk akal ketika kami berlari dengan pick-up. Tapi itu tidak dilakukan sejak kami mengadopsi bodywork CX-5. Dengan demikian, ini akan menjadi tahun terakhir kita melihat mobil Mazda Challenge membuat 24 Hours of Frontier penuh. Karena, setidaknya untuk tahun depan, ide kami adalah untuk berpartisipasi, meskipun dengan cara yang sedikit berbeda. Artinya, hanya melakukan empat atau lima jam pengujian. Dua puluh empat jam dalam balapan pasti tidak akan terjadi, ”kata José Santos.
Di sisi lain, ada juga “kemungkinan untuk berpartisipasi dalam lebih banyak kompetisi di Nacional de Al-O-Terrain”. Dengan kepastian, mulai sekarang, kita akan melakukan setidaknya empat tes. Para pilot yang menginginkannya dapat melakukan lebih banyak, lima atau enam”.
Soal jumlah peserta, direktur Post-Sales and Network Development ini justru membela bahwa "kami ingin tahun depan ada lebih banyak pilot untuk berpartisipasi, daripada 10 yang kami miliki tahun ini". Ada jaminan bahwa "kami akan menjaga nilai hadiah global sebesar 50 ribu euro", meskipun peraturan final untuk tahun depan hanya dapat diumumkan pada akhir Januari, awal Februari, setelah disetujui oleh FPAK. Yang perlu dicatat juga hadir pada acara di tengah tenda Mazda, di 24 Hours of Frontier.
Mazda Total Challenge: Juara berjanji untuk kembali tahun ini
Sudah menjadi juara virtual, pilot PRKSport, Pedro Dias da Silva, mau tidak mau melihat musim yang sekarang berakhir, mengakui bahwa “itu berjalan dengan sangat baik. Kami memiliki mobil baru, kami memiliki empat balapan, di mana kami memenangkan tiga. Di ronde keempat, kami dipaksa untuk menyerah pada saat kami memimpin dan kami salah satu yang tercepat”.
Adapun musim depan dan meskipun perubahan sekarang diumumkan, Dias da Silva menjamin bahwa, “jika José Janela tersedia dan ingin menerima tantangan, kami akan berada di sini lagi. Tidak hanya untuk Mazda Challenge, tetapi, jika memungkinkan, semua acara Kejuaraan Nasional. Juga karena, musim ini, kami juga menjadi yang tercepat, ex-aequo dengan pihak ketiga, di kategori T1.”
Selebihnya, dan mengenai prototipe dengan bodywork CX-5, “sangat bagus, sangat kompetitif, terutama dari Portalegre dan seterusnya. Jadi kami hanya akan membuat beberapa perubahan bedah karena peraturan Piala Dunia yang baru. Yakni, pada bobot dan suspensi, agar lebih kompetitif.”
Janjinya tetap: sang juara akan kembali…