Pertama-tama, Michelin dia tidak ingin membuat ban hanya dari plastik daur ulang. Plastik, dan dalam kasus khusus ini, penggunaan PET (polyethylene terephthalate), polimer termoplastik yang banyak digunakan akhir-akhir ini (dari pakaian hingga botol air dan minuman ringan), hanyalah salah satu dari banyak bahan yang membentuk ban — lebih 200 menurut Michelin.
Kami biasanya mengatakan bahwa ban terbuat dari karet, tetapi kenyataannya tidak seperti itu. Ban tidak hanya terbuat dari karet alam, tetapi juga karet sintetis, baja, bahan tekstil (sintetis), berbagai polimer, karbon, aditif, dll.
Campuran produk, tidak semuanya mudah didaur ulang atau digunakan kembali, membuat dampak lingkungan dari ban tinggi — juga selama penggunaannya — memimpin Michelin untuk mengejar tujuan memiliki ban yang 100% berkelanjutan pada tahun 2050 (bagian dari lingkaran ekonomi), yaitu hanya menggunakan bahan terbarukan dan daur ulang dalam produksinya, dengan target antara 40% bahan yang digunakan dalam bannya berkelanjutan pada tahun 2030.
PET daur ulang
PET saat ini sudah digunakan oleh Michelin dan produsen serat lainnya dalam produksi ban, dengan laju 800 ribu ton per tahun (total untuk industri), setara dengan 1,6 miliar ban yang diproduksi.
Namun, daur ulang PET, meskipun dimungkinkan dengan cara termomekanis, memunculkan bahan daur ulang yang tidak menjamin sifat yang sama dengan PET perawan, sehingga tidak masuk kembali ke rantai produksi ban. Pada titik inilah langkah penting telah diambil untuk mencapai ban yang berkelanjutan dan di sinilah Carbios masuk.
Carbios adalah pelopor dalam solusi bioindustri yang ingin menemukan kembali siklus hidup polimer plastik dan tekstil. Untuk melakukannya, ia menggunakan teknologi daur ulang enzimatik dari limbah plastik PET. Pengujian yang dilakukan oleh Michelin memungkinkan untuk memvalidasi PET daur ulang Carbios, yang akan memungkinkan penggunaannya dalam produksi ban.
Proses Carbios menggunakan enzim yang mampu mendepolimerisasi PET (terkandung dalam botol, nampan, pakaian poliester), menguraikannya menjadi monomernya (elemen yang berulang dalam polimer) yang setelah melewatinya lagi proses polimerisasi memungkinkan produk dibuat dari 100% daur ulang dan 100% plastik PET yang dapat didaur ulang dengan kualitas yang sama seperti jika diproduksi dengan PET perawan — menurut Carbios, prosesnya memungkinkan daur ulang tanpa batas.
Dengan kata lain, PET daur ulang Carbio, yang diuji oleh Michelin, memperoleh kualitas keuletan yang sama yang dibutuhkan untuk produksi bannya.
Kemajuan yang tidak hanya memungkinkan Michelin untuk lebih cepat mencapai tujuannya dalam memproduksi ban yang berkelanjutan, tetapi juga akan memungkinkan untuk mengurangi produksi PET perawan, berbasis minyak bumi (seperti semua plastik) — menurut perhitungan Michelin, daur ulang hampir tiga miliar Botol PET memungkinkan Anda mendapatkan semua serat yang Anda butuhkan.