Dianggap oleh banyak orang sebagai model paling ikonik Volvo, P1800, coupé kuat yang terinspirasi Italia yang dibuat oleh desainer Swedia Pelle Petterson, merayakan ulang tahun ke-60 tahun ini (2021).
Sejarahnya dengan demikian kembali ke tahun 1961, tahun di mana coupé Swedia yang elegan diluncurkan, tetapi dengan "tulang rusuk" Inggris yang pasti. Pasalnya, saat itu Volvo belum bisa memproduksi P1800 ini sendiri.
Oleh karena itu, produksi model ini selama tahun-tahun pertama hidupnya dilakukan di Inggris, dengan sasis diproduksi di Skotlandia dan dirakit di Inggris.
Dan terus seperti ini sampai tahun 1963, ketika Volvo berhasil membawa pulang perakitan P1800 ke Gothenburg, Swedia. Enam tahun kemudian, pada 1969, ia mentransfer produksi sasis ke Olofström, juga di negara Eropa utara itu.
Berdasarkan platform yang menjadi basis Volvo 121/122S, P1800 memiliki mesin empat silinder 1,8 liter — disebut B18 — yang awalnya menghasilkan 100 hp. Nanti tenaganya akan naik menjadi 108 hp, 115 hp dan 120 hp.
Tapi P1800 tidak berhenti dengan B18, yang kapasitasnya dalam sentimeter kubik, 1800 cm3, memberikan namanya. Pada tahun 1968, B18 digantikan oleh B20 yang lebih besar, dengan 2000 cm3 dan 118 hp, tetapi nama coupé tidak diubah.
Produksi berakhir pada tahun 1973
Jika coupé terpesona, pada tahun 1971 Volvo mengejutkan semua orang dan segalanya dengan varian baru P1800, ES, yang menampilkan desain belakang yang benar-benar baru.
Dibandingkan dengan P1800 “konvensional”, perbedaannya jelas: atap diperpanjang secara horizontal dan profilnya mulai menyerupai rem tembak, yang menawarkan kapasitas beban lebih besar. Itu diproduksi hanya selama dua tahun, antara 1972 dan 1973, dan menemukan kesuksesan besar di sisi lain Atlantik.
Dengan berakhirnya siklus versi P1800 ES ini, produksi mobil bersejarah ini juga akan berakhir. Alasan? Menariknya, terkait dengan topik yang disayangi Volvo, keselamatan.
Aturan baru yang lebih menuntut di pasar Amerika Utara akan memaksa modifikasi yang ekstensif dan mahal, seperti yang dijelaskan oleh Volvo sendiri: “Persyaratan keselamatan yang lebih ketat di pasar Amerika Utara akan membuat pembuatannya terlalu mahal untuk dipatuhi”.
Pameran dunia dalam seri "The Saint"
Volvo P1800 akan mendapatkan pengakuan internasional yang kuat, menjadi bintang di "layar kecil" berkat serial TV "The Saint", yang menyebabkan kegemparan di tahun 1960-an.
Dihiasi dengan warna putih mutiara, P1800 S yang digunakan dalam seri ini adalah mobil karakter utama seri tersebut, Simon Templar, yang dibintangi oleh mendiang Roger Moore.
Diproduksi di pabrik Volvo di Torslanda, di Gothenburg (Swedia), pada November 1966, P1800 S ini dilengkapi dengan “roda Minilite, lampu kabut Hella, dan roda kemudi kayu”.
Di dalam, itu juga menunjukkan beberapa detail eksklusif, seperti termometer di dasbor dan kipas yang terletak di kabin, yang berfungsi untuk mendinginkan para aktor selama pembuatan film.
Di luar layar dan di luar kamera, Roger Moore sebenarnya menjadi pemilik pertama model ini. Plat nomornya di London, “NUV 648E”, didaftarkan pada 20 Januari 1967.
Dalam serial "The Saint", mobil tersebut memiliki plat nomor "ST 1" dan memulai debutnya di episode "A Double in Diamonds", yang difilmkan pada Februari 1967. Itu akan dikendarai oleh karakter utama hingga akhir film. seri tahun 1969 .
Roger Moore akhirnya akan menjual model ini bertahun-tahun kemudian kepada aktor Martin Benson, yang mempertahankannya beberapa tahun sebelum menjualnya lagi. Saat ini dimiliki oleh Volvo Cars.
Lebih dari 5 juta kilometer…
Jika Anda sudah sejauh ini, Anda mungkin sudah tahu mengapa P1800 ini begitu istimewa. Tapi kami telah meninggalkan cerita terbaik dari klasik Swedia ini untuk yang terakhir.
Irv Gordon, seorang profesor sains Amerika yang meninggal tiga tahun lalu, memasuki Guinness Book of World Records dengan Volvo P1800 merahnya setelah mencetak rekor dunia untuk jarak terjauh yang ditempuh oleh satu pemilik dalam kendaraan non-komersial.
Antara 1966 dan 2018, Volvo P1800 ini — yang masih mempertahankan mesin dan girboks aslinya — “telah menempuh lebih dari lima juta kilometer (…) dengan jarak lebih dari 127 putaran keliling dunia atau enam perjalanan ke bulan”.