Yang baru Peugeot 9X8 Hypercar menandai kembalinya merek Prancis ke kompetisi ketahanan, 10 tahun setelah penampilan terakhirnya di World Endurance (WEC).
Namun, banyak yang telah berubah. Mesin diesel adalah kenangan yang jauh, LMP1 telah punah dan elektrifikasi menjadi terkenal. Perubahan besar — yang tidak diabaikan Peugeot — tetapi itu tidak mengubah esensi: keinginan merek Prancis untuk kembali meraih kemenangan.
Razão Automóvel pergi ke Prancis, ke fasilitas Stellantis Motorsport, untuk mengenal lebih dekat tim dan prototipe yang mewujudkan keinginan itu.
Waktu baru dan Peugeot 9X8 Hypercar
Dalam kompetisi kembali ini, merek Prancis akan berbaris dengan prototipe yang sangat berbeda dari Peugeot 908 HDI FAP dan 908 HYbrid4 yang berkompetisi di musim 2011/12.
Di bawah naungan peraturan "hypercars" baru, yang mulai berlaku musim ini di WEC, Peugeot 9X8 baru lahir di lokasi Stellantis Motorsport.
Tidak seperti merek seperti Porsche, Audi dan Acura — yang memilih LMdH, yang lebih mudah diakses dan menggunakan platform bersama — Peugeot Sport mengikuti jejak Toyota Gazoo Racing dan mengembangkan LMH dari awal. Dengan kata lain, prototipe dengan sasis, mesin pembakaran, dan komponen listrik sepenuhnya dikembangkan oleh merek Prancis.
Keputusan yang sangat dipertimbangkan — karena investasi yang unggul — tetapi, dalam pandangan mereka yang bertanggung jawab atas Stellantis Motorsport, sepenuhnya dapat dibenarkan. “Hanya dengan LMH yang memungkinkan untuk memberikan tampilan ini ke Peugeot 9X8. Kami ingin membawa prototipe kami lebih dekat ke model produksi. Sangat penting bagi kami agar publik segera mengenali 9X8 sebagai model merek”, kata Michaël Trouvé, yang bertanggung jawab atas desain prototipe ini kepada kami.
Peugeot 9X8. Dari kompetisi ke produksi
Kekhawatiran dengan desain bukan satu-satunya alasan yang dikemukakan oleh mereka yang bertanggung jawab atas merek Prancis untuk memilih Hypercars dalam kategori LMH. Olivier Jansonnie, kepala teknik di Stellantis Motorsport, mengatakan kepada Razão Automóvel pentingnya proyek 9X8 untuk model produksi.
Olivier Jansonnie, Departemen Teknik Motorsport StellantisDepartemen teknik kami tidak ketat. Tidak lama lagi, banyak inovasi yang dikembangkan untuk 9X8 akan tersedia bagi pelanggan kami. Ini adalah salah satu alasan utama kami memilih LMH Hypercar.
Namun, bukan hanya program Peugeot 9X8 yang menguntungkan departemen lain dari merek tersebut. Pelajaran yang didapat di Formula E, melalui DS Automobiles, juga membantu Peugeot mengembangkan 9X8. “Perangkat lunak yang kami gunakan untuk mengontrol motor listrik dan regenerasi sistem listrik saat pengereman sangat mirip dengan yang kami gunakan dalam program Formula E kami,” ungkap Olivier Jansonnie.
Semua (bahkan semua!) menghasilkan yang pertama
Kemudian, setelah mengangkat tirai yang menyembunyikan bentuk Peugeot 9X8, kami berbicara dengan Jean-Marc Finot, direktur umum Stellantis Motorsport, yang menemani kami selama momen-momen utama kunjungan kami ke «markas» miliknya.
Selama kunjungan kami ke Stellantis Motorsport, kami mengenal simulator tempat tim pengemudi melatih dan menyiapkan mobil untuk musim WEC 2022.
Kami menanyai pejabat Prancis ini tentang tantangan kepemimpinannya. Bagaimanapun, Jean-Marc Finot melapor langsung ke Carlos Tavares, CEO Stellantis Group. Dan seperti yang kita ketahui, Carlos Tavares adalah penggemar olahraga motor.
Jean-Marc Finot, Managing Director Stellantis MotorsportMemiliki penggemar motorsport terkemuka Stellantis tidak membuat tugas lebih mudah. Carlos Tavares, seperti tim Stellantis Motorsport lainnya, memobilisasi untuk meraih hasil. Meskipun kita semua bersemangat tentang olahraga ini, pada akhirnya, yang terpenting adalah hasilnya: di dalam dan di luar lintasan.
Sejak hari pertama, proyek 9X8 selalu didukung oleh proyeksi dan hasil yang ingin dicapai tim. Itulah sebabnya, di dalam Stellantis Motorsport, semua orang dipanggil untuk memberikan kontribusi mereka. Dari para insinyur yang terlibat di Formula E, hingga para insinyur dalam program reli. Jean-Marc Finot bahkan menceritakan kepada kami bahwa bahkan kapasitas kubik mesin V6 bi-turbo yang akan menggerakkan 9X8 dipengaruhi oleh Citroen C3 WRC.
Kami memilih mesin V6 2,6 liter karena dengan arsitektur ini kami dapat memanfaatkan "know-how" yang telah kami kembangkan untuk program reli. Dari perilaku termal hingga efisiensi dalam pengelolaan bahan bakar; dari keandalan hingga performa mesin.
Siap untuk menang?
Bertentangan dengan apa yang mungkin kita pikirkan, Peugeot tidak meninggalkan babak baru di WEC ini dengan "kosong". Bagian berdasarkan pengetahuan mendalam Stellantis Motorsport tentang berbagai disiplin ilmu, dari Formula E hingga Kejuaraan Reli dunia, tanpa melupakan «pengetahuan» selama puluhan tahun terlibat dalam balap ketahanan.
Meski ada yang masih menyayangkan berakhirnya LMP1, beberapa tahun ke depan terlihat sangat menarik di WEC. Kembalinya Peugeot ke olahraga adalah tanda ke arah itu. Sebuah tanda yang untungnya ditiru oleh merek lain.