Ceritanya kembali ke tahun 1985, ketika Toyota meluncurkan konsep mobil pertama di Tokyo Motor Show. Toyota Celica GT-Four . Faktanya, terlepas dari namanya, itu adalah prototipe konvertibel dengan penggerak semua roda, yang tidak pernah diproduksi, tetapi itu adalah asal dari GT-Four pertama, berdasarkan generasi baru, keempat, dari Celica ( T160).
Toyota Celica GT-Four — generasi ST165 — akan mulai diproduksi pada tahun 1986, dengan bodywork liftback tiga pintu (ada juga Celica coupé dua pintu). Itu adalah Celica versi paling sporty dan memiliki tujuan yang sangat jelas: Kejuaraan Reli Dunia (WRC).
Itu dilengkapi dengan 3S-GTE, mesin empat silinder dan 1998 cm3 dengan turbocharger — tenaga antara 180 dan 190 hp dalam versi jalan, tergantung pada pasar atau versi —, AWD (penggerak semua roda) dan diferensial penguncian sendiri dengan aktivasi manual. Celica tampaknya menjadi basis yang sempurna untuk menyerang reli, yang debut Piala Dunianya terjadi pada tahun 1988, di Corsica Rally.
Selain itu, Celica akan menjadi senjata Toyota di WRC selama lima tahun, setelah meraih 13 kemenangan, sebagian besar dengan pembalap Spanyol bernama Carlos Sainz di kemudi.
Kedatangan dominator ST185
Pada tahun 1992, Toyota memulai debut generasi kedua dari Toyota Celica GT-Four, yang secara internal disebut ST185, tetapi yang akhirnya diketahui publik, di Kejuaraan Reli Dunia, sebagai Toyota Celica Turbo 4WD . Dilengkapi dengan versi berevolusi dari blok 3S-GTE, itu akan dengan cepat mencapai kemenangan. Dimulai di Safari Rally di tahun yang sama.
Kemudian dianggap sebagai reli paling sulit di dunia, dengan tahapan yang melewati Kenya, Uganda dan Tanzania, balapan ini juga akan menjadi pentahbisan ST185. Yang akan memberikan demonstrasi supremasi di sana, dengan memenangkannya empat tahun berturut-turut : pertama, pada tahun 1992, dengan Carlos Sainz di kemudi; kemudian, pada tahun 1993, dengan Finn Juha Kankkunen sebagai pengendali; kemudian, pada tahun 1994, dengan seorang pria dari rumah, Ian Duncan Kenya, di tempat pilot; dan, akhirnya, pada tahun 1995, dengan Jepang Yoshio Fujimoto di belakang kemudi.
Dengan Celica Turbo 4WD, Toyota juga akan mencapai prestasi bersejarah. Ini menjadi merek Jepang dan Oriental pertama yang menjadi juara dunia di Konstruktor — pada tahun 1993 dan 1994 — mengakhiri supremasi pabrikan Eropa di Kejuaraan Reli Dunia.
Pentahbisan sebagai juara dunia akan disertai dengan perebutan gelar dunia Pilots, yang terakhir, ditaklukkan untuk pertama kalinya pada tahun 1992, oleh tangan pembalap Spanyol Carlos Sainz. Ini diikuti oleh kemenangan Juha Kankkunen (1993) dan Didier Auriol (1994).
pengalaman Portugis
Pada tahun-tahun dominasi Toyota Celica Turbo AWD, Portugal dan, lebih khusus lagi, TAP Rally de Portugal saat itu, itu bukan buah pir yang manis bagi tim Jepang. Dengan pengecualian yang menegaskan aturan yang muncul tahun lalu, 1994, di domain Tim Castrol Toyota saat itu dan berkat kinerja duo Juha Kankkunen/Nicky Grist.
IKUTI KAMI DI YOUTUBE Berlangganan saluran kami
Tahun itu, "Flying Finn" akan menyelesaikan balapan Portugis di tempat pertama, dengan sedikit lebih dari satu menit di depan peringkat ke-2, mobil lain dari Tim Toyota Castrol, dikendarai oleh Didier Auriol dan Bernard Occelli.
Selain prestasi ini, dengan Toyota Celica Turbo AWD, hanya menempati posisi ketiga pada tahun 1992, melalui duo Carlos Sainz/Luis Moya. Meski sebenarnya pembalap Spanyol itu sudah pernah menjuarai kompetisi Portugal, saat itu masih Rally de Portugal Vinho do Porto, pada tahun sebelumnya, 1991—dengan perbedaan (substansial) berada di belakang kemudi Toyota Celica GT- Empat ST165 dan pada layanan Toyota Team Europe saat itu. Ini adalah pertama kalinya sebuah mobil non-Eropa memenangkan Rally de Portugal.
ST205, atau akhir dari sebuah siklus
Kisah Toyota Celica GT-Four di Kejuaraan Reli Dunia berakhir pada tahun 1995, pada saat Toyota berbaris dengan generasi ketiga (ST205), diluncurkan setahun sebelumnya di pasar. Dan itu akan ditandai dengan cara yang paling buruk, menjadi protagonis dari sebuah skandal, akibat penggunaan pembatas turbo yang lebih besar dari yang diizinkan oleh FIA, di dalam mobil yang digunakan merek tersebut untuk berkompetisi di Reli Catalunya.
Situasi yang berakhir dengan tersingkirnya Toyota dari Piala Dunia, selama setahun; tapi, itu, sudah menjadi manik-manik dari rosario masa depan…
