Setelah karir sederhana sebagai pembalap, di mana kemenangan terbesar adalah tempat pertama (dalam kategorinya) di Nürburgring 24 Hours 1994, Toto Wolff saat ini salah satu wajah yang paling dikenal dan salah satu kepribadian paling penting di Formula 1.
Pemimpin tim dan CEO Tim F1 Mercedes-AMG Petronas, Wolff, kini berusia 49 tahun, dianggap oleh banyak orang sebagai salah satu pemimpin terbesar dalam sejarah Formula 1, atau bukan salah satu dari mereka yang bertanggung jawab atas tujuh dunia gelar tim panah perak konstruktor, pencapaian unik dalam lebih dari 70 tahun sejarah Formula 1.
Dalam Razão Automóvel eksklusif, kami berbicara dengan eksekutif Austria dan membahas topik yang berbeda seperti masa depan Formula 1, yang menurut Toto melewati bahan bakar berkelanjutan dan pentingnya motor sport bagi pabrikan.
Tapi kami juga menyentuh isu-isu yang lebih sensitif, seperti awal musim yang buruk Valtteri Bottas, masa depan Lewis Hamilton di tim dan momen Red Bull Racing, yang dianggap Toto memiliki keuntungan.
Dan tentu saja, tentu saja, kami berbicara tentang Grand Prix Portugal yang akan datang, yang pada dasarnya adalah alasan yang memotivasi wawancara ini dengan "bos" Tim F1 Mercedes-AMG Petronas, yang ia miliki di bagian yang sama dengan INEOS dan Daimler AG, sepertiga dari saham tim.
Rasio Mobil (RA) — Menciptakan salah satu tim paling sukses dalam sejarah olahraga, dalam kategori di mana biasanya ada siklus dan tim istirahat setelah beberapa waktu. Apa rahasia besar di balik kesuksesan tim Mercedes-AMG Petronas?
Toto Wolff (TW) — Mengapa sebuah siklus berakhir? Pelajaran dari masa lalu memberi tahu saya bahwa itu karena orang membiarkan motivasi dan tingkat energi mereka tenggelam. Pergeseran fokus, pergeseran prioritas, semua orang ingin memanfaatkan kesuksesan, dan perubahan besar yang tiba-tiba dalam peraturan membuat tim terbuka dan orang lain mendapat keuntungan.
Ini adalah sesuatu yang sudah lama kita diskusikan: apa yang harus menang? Ketika Anda pergi ke kasino, misalnya, dan merah keluar tujuh kali berturut-turut, itu tidak berarti bahwa kedelapan kalinya akan keluar hitam. Mungkin keluar merah lagi. Jadi setiap tahun, setiap tim memiliki kesempatan untuk menang lagi. Dan itu tidak didasarkan pada siklus yang aneh.
Siklus datang dari faktor-faktor seperti orang, kualitas dan motivasi. Dan kami, sejauh ini, telah berhasil mempertahankannya. Tetapi ini tidak menjamin bahwa Anda akan memenangkan setiap kejuaraan yang Anda ikuti. Itu tidak ada dalam olahraga atau bisnis lainnya.
RA — Apakah mudah untuk membuat semua orang termotivasi, tahun demi tahun, atau perlukah membuat tujuan kecil dari waktu ke waktu?
TW — Tidak mudah untuk mendapatkan motivasi dari tahun ke tahun karena sangat sederhana: jika Anda bermimpi untuk menang dan kemudian Anda menang, itu luar biasa. Semua manusia adalah sama, semakin banyak yang Anda miliki, semakin tidak istimewa jadinya. Saya pikir sangat penting bagi kita untuk selalu mengingat betapa istimewanya itu. Dan kami beruntung di masa lalu.
Toto WolffPengemudi membuat perbedaan besar jika Anda memiliki dua mobil yang hampir identik.
Setiap tahun kami 'dibangunkan' oleh kekalahan. Dan tiba-tiba kami berpikir: Saya tidak suka ini, saya tidak suka kalah. Ini sangat menyakitkan. Tetapi Anda berpikir lagi tentang apa yang harus Anda lakukan untuk mengatasi perasaan negatif ini. Dan satu-satunya solusi adalah menang.
Kami dalam posisi yang baik, tetapi ketika saya mendengar diri saya mengatakan itu, saya mulai berpikir: oke, Anda sudah berpikir bahwa kami 'terbesar' lagi, bukan. Anda harus ingat bahwa Anda tidak dapat menerima begitu saja, karena orang lain melakukan pekerjaan dengan baik.
RA — Di awal musim ini, Red Bull Racing menunjukkan dirinya lebih kuat dari tahun-tahun sebelumnya. Selain itu, Max Verstappen lebih dewasa dari sebelumnya dan Pérez “Ceko” adalah pembalap yang cepat dan sangat konsisten. Apakah menurut Anda ini bisa menjadi waktu tersulit dalam lima tahun terakhir?
TW Ada beberapa musim yang sulit. Saya ingat 2018, misalnya, dengan Ferrari dan Vettel. Tapi di boot ini saya melihat mobil dan power unit yang sepertinya lebih unggul dari 'paket' Mercedes. Ini tidak terjadi di masa lalu.
Ada balapan di mana kami bukan yang tercepat, tetapi di awal musim kami melihat mereka mengatur kecepatan. Itu adalah sesuatu yang perlu kita capai dan atasi.
RA — Apakah pada saat seperti ini, di mana mereka tidak memiliki mobil tercepat, bakat Lewis Hamilton dapat membuat perbedaan lagi?
TW — Pengemudi membuat perbedaan besar jika Anda memiliki dua mobil yang hampir identik. Di sini mereka memiliki pebalap muda yang sedang berkembang dan jelas merupakan bakat yang luar biasa.
Lalu ada Lewis, yang merupakan juara dunia tujuh kali, pemegang rekor kemenangan balapan, pemegang rekor pole position, dengan jumlah gelar yang sama dengan Michael Schumacher, tapi masih kuat. Itu sebabnya ini adalah pertarungan epik.
RA — Musim belum dimulai dengan baik untuk Valtteri Bottas dan dia tampaknya semakin jauh dari menegaskan dirinya sendiri. Apakah menurut Anda dia semakin menuduh tekanan karena harus 'menunjukkan pelayanan'?
TW — Valtteri adalah pembalap yang sangat baik dan orang penting dalam tim. Tapi selama beberapa akhir pekan terakhir dia tidak dalam kondisi baik. Kita harus mengerti mengapa kita tidak bisa memberinya mobil yang dia rasa nyaman. Saya mencoba mencari penjelasan untuk itu dan bagi kami untuk dapat memberinya alat yang dia butuhkan untuk menjadi lebih cepat, yang merupakan sesuatu yang dia lakukan.
RA — Dengan pagu anggaran yang sudah ada pada tahun 2021 dan yang secara bertahap akan berkurang selama beberapa tahun ke depan, dan Mercedes-AMG Petronas menjadi salah satu tim terbesar, itu juga akan menjadi salah satu yang paling terpengaruh. Menurut Anda, dampak seperti apa yang akan terjadi pada kompetisi? Akankah kita melihat Mercedes-AMG memasuki kategori lain untuk mendistribusikan kembali karyawannya?
TW Ini pertanyaan yang bagus. Saya pikir pagu anggaran itu penting karena melindungi kita dari diri kita sendiri. Perburuan waktu putaran telah mencapai tingkat yang tidak berkelanjutan, di mana Anda menginvestasikan jutaan dan jutaan euro dalam 'permainan' sepersepuluh detik. Plafon anggaran akan mengurangi perbedaan 'kinerja' antar tim. Dan ini sangat bagus. Persaingan harus seimbang. Saya tidak berpikir olahraga ini dapat menangani tim yang menjadi juara 10 kali berturut-turut.
Toto WolffSaya tidak yakin apakah itu akan menjadi bahan bakar sintetis (untuk digunakan di Formula 1), tapi saya pikir itu akan menjadi bahan bakar yang berkelanjutan.
Tetapi pada saat yang sama kita berjuang untuk itu. Dalam hal distribusi orang, kami melihat semua kategori. Kami memiliki Formula E, yang timnya telah kami pindahkan ke Brackley, di mana mereka sudah bekerja. Kami memiliki 'lengan' teknik kami, yang disebut Mercedes-Benz Applied Science, tempat kami mengerjakan perahu kompetisi untuk INEOS, sepeda, proyek dinamika kendaraan, dan taksi drone.
Kami menemukan aktivitas menarik untuk orang-orang yang eksis dengan sendirinya. Mereka menghasilkan keuntungan dan memberi kita perspektif yang berbeda.
RA — Apakah Anda percaya bahwa ada kemungkinan Formula 1 dan Formula E semakin dekat di masa depan?
TW saya tidak tahu. Ini adalah keputusan yang harus dibuat oleh Liberty Media dan Liberty Global. Tentu saja, acara kota seperti Formula 1 dan Formula E dapat membantu mengurangi biaya. Tapi saya pikir ini adalah keputusan keuangan murni yang harus diambil oleh mereka yang bertanggung jawab untuk kedua kategori.
RA — Kami baru-baru ini melihat Honda mengatakan tidak ingin terus bertaruh pada Formula 1 dan kami melihat BWM meninggalkan Formula E. Apakah menurut Anda beberapa pabrikan tidak lagi percaya pada olahraga motor?
TW Saya pikir pembangun datang dan pergi. Kami melihat di Formula 1 bersama BMW, Toyota, Honda, Renault… Keputusan selalu bisa berubah. Perusahaan selalu mengevaluasi kekuatan pemasaran yang dimiliki olahraga dan transfer citra yang dimungkinkannya. Dan jika mereka tidak menyukainya, mudah untuk pergi.
Keputusan ini dapat dibuat dengan sangat cepat. Tapi untuk tim yang terlahir untuk bersaing, lain lagi. Di Mercedes, fokusnya adalah bersaing dan memiliki mobil di jalan. Mobil pertama Mercedes adalah mobil kompetisi. Dan itulah mengapa itu adalah kegiatan utama kami.
RA — Apakah menurut Anda bahan bakar sintetis akan menjadi masa depan Formula 1 dan motorsport?
TW — Saya tidak yakin apakah itu akan menjadi bahan bakar sintetis, tapi saya pikir itu akan menjadi bahan bakar yang berkelanjutan. Lebih biodegradable daripada bahan bakar sintetis, karena bahan bakar sintetis sangat mahal. Proses pengembangan dan produksinya rumit dan sangat mahal.
Jadi saya melihat lebih banyak masa depan melalui bahan bakar berkelanjutan berdasarkan bahan lain. Tapi saya pikir jika kita akan terus menggunakan mesin pembakaran internal, kita harus melakukannya dengan bahan bakar yang berkelanjutan.
RA — Ini adalah tahun kedua berturut-turut Portugal menjadi tuan rumah Formula 1. Apa pendapat Anda tentang Autodromo Internacional do Algarve, di Portimo, dan apa pendapat Anda tentang negara kita?
TW — Saya sangat suka Portimão. Saya tahu sirkuit dari waktu DTM saya. Saya ingat bahwa kami mengikuti tes Formula 1 pertama Pascal Wehrlein di sana dengan Mercedes. Dan sekarang, kembali ke balapan Formula 1 sangat bagus. Portugal adalah negara yang fantastis.
Saya benar-benar ingin kembali ke negara dalam lingkungan normal, karena ada begitu banyak yang bisa dilihat dan dilakukan. Dari sudut pandang balap, ini adalah trek yang sangat bagus, menyenangkan untuk dikendarai dan menyenangkan untuk ditonton.
RA — Kesulitan apa yang ditimbulkan oleh rute ini bagi para pilot? Apakah sangat sulit untuk mempersiapkan balapan tahun lalu, karena tidak ada referensi dari tahun-tahun sebelumnya?
TW — Ya, itu menantang, mempersiapkan trek baru dan sirkuit dengan pasang surut. Tapi kami menyukainya. Ini memaksa pengambilan keputusan yang lebih spontan, berdasarkan data dan lebih banyak reaksi. Dan tahun ini akan sama. Karena kami tidak memiliki akumulasi data dari tahun-tahun lain. Aspalnya sangat spesifik dan desain treknya sangat berbeda dari yang kita ketahui.
Kami memiliki tiga balapan dengan tata letak yang sangat berbeda di awal musim ini, mari kita lihat apa yang terjadi selanjutnya.
RA — Tapi melihat layout GP Portugal, apakah menurut Anda ini adalah sirkuit di mana mobil Mercedes-AMG Petronas bisa tampil tangguh?
TW Sulit untuk mengatakannya sekarang. Saya pikir Red Bull Racing sangat kuat. Kami melihat Lando Norris (McLaren) melakukan kualifikasi yang luar biasa di Imola. Ferrari berada di belakang. Berpotensi Anda memiliki dua Mercedes, dua Red Bull, dua McLaren dan dua Ferrari. Semuanya sangat kompetitif dan itu bagus.
RA — Kembali ke 2016, bagaimana mengelola hubungan antara Lewis Hamilton dan Nico Rosberg? Apakah itu salah satu tantangan terbesar dalam karir Anda?
TW — Hal tersulit bagi saya adalah kenyataan bahwa saya baru mengenal olahraga ini. Tapi saya menyukai tantangannya. Dua kepribadian yang sangat kuat dan dua karakter yang ingin menjadi juara dunia. Dalam pertahanan Lewis, kami tidak memberinya materi yang paling solid tahun ini. Ia mengalami beberapa kali kegagalan mesin, salah satunya saat memimpin di Malaysia, yang bisa membuatnya menjadi juara.
Tapi saya pikir kami tidak melakukannya dengan baik dalam beberapa balapan terakhir. Kami mencoba mencegah hasil negatif dan mencegahnya, tapi itu tidak perlu. Kami seharusnya membiarkan mereka mengemudi dan berjuang untuk kejuaraan. Dan jika itu berakhir dengan tabrakan, maka itu berakhir dengan tabrakan. Kami terlalu mengontrol.
RA — Perpanjangan kontrak dengan Lewis Hamilton mengejutkan banyak orang karena hanya tinggal satu tahun lagi. Apakah ini keinginan kedua belah pihak? Apakah ini berarti jika Hamilton menang untuk kedelapan kalinya tahun ini, ini bisa menjadi musim terakhir dalam karirnya?
TW — Itu penting bagi kedua belah pihak. Baginya, penting untuk memberinya margin ini untuk memutuskan apa yang ingin dia lakukan dengan kariernya. Tujuh gelar dunia, menyamai rekor Michael Schumacher, sungguh luar biasa. Tetapi mencoba untuk rekor absolut, saya pikir penting baginya untuk memiliki kebebasan mental untuk memutuskan apa yang ingin dia lakukan.
Tapi antara berjuang untuk gelar kesembilan atau memiliki pertandingan ulang jika saya tidak bisa memenangkan yang satu ini, saya pikir dia akan tinggal bersama kami untuk sementara waktu. Dan kami ingin dia di dalam mobil. Ada begitu banyak lagi yang harus dicapai.
“Sirkus hebat” Formula 1 kembali ke Portugal — dan ke Autódromo Internacional do Algarve, di Portimão — Jumat ini, dengan sesi latihan bebas pertama dijadwalkan pukul 11:30. Pada tautan di bawah ini Anda dapat memeriksa semua jadwal sehingga Anda tidak melewatkan apa pun dari panggung Portugal di Piala Dunia Formula 1.