"Mulai, mulai, lari" ingat? Begitulah balap dimulai di sekolah menengah.
Le Mans 24 Hours hingga edisi 1969 pun tak jauh berbeda. Pengemudi berlari dengan liar ke mobil seperti anak-anak di taman bermain. Namun ada satu pilot yang berani menentang aturan itu.
Pada tahun 1969, lebih dari 400.000 orang menyaksikan pembukaan 24 Hours of Le Mans. Pada sinyal awal, semua pengemudi mulai berlari ke mobil mereka kecuali satu… Jacky Ickx.
Berjalan dengan tenang di Ford GT40-nya sementara pengemudi lain berlari adalah cara yang ditemukan Jacky Ickx, alias "Monsieur Le Mans", untuk memprotes keberangkatan semacam itu.
Itu tidak aman. Untuk menghemat beberapa detik, pilot bahkan lepas landas tanpa mengencangkan ikat pinggang dengan benar.
Justru dalam keadaan inilah rekan senegaranya Jacky Ickx Willy Mairesse terluka parah dalam edisi 24 Hours of Le Mans sebelumnya. Setelah kecelakaan itu menyebabkan pengemudi Belgia yang bernasib buruk untuk bunuh diri, menghadapi ketidakmungkinan untuk kembali ke balap.
Karena protesnya berjalan, Jacky Ickx adalah yang terakhir lepas landas. Dan dalam salah satu kebetulan yang menyedihkan itu, bahkan selama putaran pertama 24 Hours of Le Mans, jenis start seperti ini merenggut nyawa lagi dalam sebuah kecelakaan. Cedera yang dialami oleh pilot John Woolfe (Porsche 917) berakibat fatal. Cedera yang mungkin bisa dihindari jika Woolfe mengenakan sabuk pengamannya.
menang ganda
Meskipun turun ke posisi terakhir pada awal balapan, Jacky Ickx akhirnya memenangkan 24 Hours of Le Mans bersama dengan Jackie Oliver di kemudi Ford GT40. Itu adalah salah satu kemenangan yang paling diperebutkan dalam sejarah 24 Hours of Le Mans. Margin Ickx dan Oliver (Ford GT40) untuk Hans Herrmann dan Gérard Larrousse (Porsche 908), yang mengikuti di tempat kedua, hanya beberapa detik setelah 24 jam!
Kemenangan Jacky Ickx tahun 1969 hanyalah yang pertama dari banyak (total enam kemenangan) dalam lomba ketahanan mitos ini. Kemenangan lain bagi Ickx, yang tak kalah pentingnya, adalah berakhirnya pertandingan balapan. Protes sui generis dan pelanggaran keamanan yang jelas membawa akhir dari jenis pertandingan olahraga motor ini. Sampai hari ini.
Juara dunia Endurance dua kali, runner-up dunia Formula 1 dua kali dan pemenang Dakar, Jacky Ickx adalah legenda motorsport sejati. Seorang pria di dalam dan di luar lereng.