Saat itu tahun 1968. Salvador Fernandes Caetano, pendiri Salvador Caetano – Indústrias Metalúrgicas e Veículos de Transporte SARL, adalah produsen badan bus terbesar di negara ini.
Sebuah jalan yang dia mulai berjalan ketika dia baru berusia 20 tahun, dan yang dalam waktu kurang dari 10 tahun telah membawanya ke kepemimpinan industri di Portugal.
Adalah Salvador Caetano I.M.V.T yang memperkenalkan di Portugal, pada tahun 1955, teknik membangun bodywork logam sepenuhnya — mengantisipasi semua persaingan, yang terus menggunakan kayu sebagai bahan baku utamanya. Tetapi bagi pria dari awal yang sederhana ini, yang mulai bekerja pada usia 11 tahun di bidang konstruksi, industri bodywork tidak cukup.
“Misi bisnis”-nya memaksanya untuk melangkah lebih jauh:
Salvador Fernandes CaetanoTerlepas dari keberhasilan yang dicapai dalam industri dan badan bus [...], saya memiliki gagasan yang tepat dan mutlak tentang perlunya mendiversifikasi aktivitas kami.
Dimensi industri dan prestise yang dicapai perusahaan Salvador Caetano sementara itu, jumlah orang yang dipekerjakannya dan tanggung jawab yang diimpikannya, memenuhi pikiran pendirinya “siang dan malam”.
Salvador Fernandes Caetano tidak ingin musim dan lingkungan yang sangat kompetitif dari industri bodywork membahayakan pertumbuhan perusahaan dan masa depan keluarga yang bergantung padanya. Saat itulah masuk ke sektor otomotif muncul sebagai salah satu kemungkinan diversifikasi aktivitas perusahaan.
Masuknya Toyota ke Portugal
Pada tahun 1968 Toyota, seperti semua merek mobil Jepang, hampir tidak dikenal di Eropa. Di negara kami, merek Italia dan Jerman mendominasi pasar, dan sebagian besar pendapat cukup pesimis tentang masa depan merek Jepang.
Pendapat Salvador Fernandes Caetano berbeda. Dan mengingat ketidakmungkinan perusahaan Baptista Russo — yang memiliki hubungan baik — untuk mengakumulasi impor model Toyota dengan merek lain (BMW dan MAN), Salvador Caetano bergerak maju (dengan dukungan Baptista Russo) untuk mencoba mencapai kontrak impor Toyota untuk Portugal.
Salvador Fernandes CaetanoKami memulai pembicaraan dengan Toyota — yang tidak mudah — tetapi, pada akhirnya, mereka akhirnya menyimpulkan bahwa kami adalah taruhan yang sangat baik, mengingat potensi kami [...].
75 unit Toyota Corolla (KE10) pertama yang diimpor ke Portugal segera terjual.
Setahun kemudian, optimisme akan masa depan merek Toyota terlihat dari kampanye iklan pertama yang dilakukan di negara kita, dengan slogan: “Toyota is here to stay!”.
Toyota, Portugal dan Eropa
Hanya 5 tahun setelah dimulainya penjualan Toyota di wilayah Portugis, pada tanggal 22 Maret 1971, pabrik pertama merek Jepang di Eropa diresmikan di Ovar. Saat itu slogan “Toyota is here to stay!” menerima pembaruan: "Toyota ada di sini untuk tinggal dan itu benar-benar tinggal ...".
Pembukaan pabrik di Ovar merupakan tonggak bersejarah bagi Toyota, tidak hanya di Portugal tetapi juga di Eropa. Merek, yang sebelumnya tidak dikenal di Eropa, adalah salah satu yang paling cepat berkembang di dunia dan Portugal sangat menentukan kesuksesan Toyota di «benua lama».
Salvador Fernandes CaetanoDalam kurun waktu sembilan bulan kami berhasil membangun pabrik perakitan terbesar dan paling lengkap di negara ini, yang tidak hanya mengejutkan orang Jepang dari Toyota tetapi juga banyak pesaing besar dan penting kami.
Penting untuk disebutkan bahwa tidak semuanya adalah "tempat tidur mawar". Pembukaan pabrik Toyota di Ovar, apalagi, merupakan kemenangan bagi kegigihan Salvador Fernandes Caetano melawan salah satu hukum paling kontroversial dari Estado Novo: Hukum Pengkondisian Industri.
Hanya 9 bulan. Saatnya menerapkan pabrik Toyota di Ovar.
Undang-undang inilah yang mengatur izin industri di daerah-daerah yang dianggap vital bagi perekonomian Portugis. Suatu undang-undang yang dalam prakteknya ada untuk membatasi masuknya perusahaan-perusahaan baru ke dalam pasar, secara administratif menjamin penguasaan pasar oleh perusahaan-perusahaan yang sudah berdiri, dengan mengesampingkan persaingan bebas dan daya saing negara.
Undang-undang inilah yang menjadi hambatan terbesar bagi rencana Salvador Fernandes Caetano untuk Toyota di Portugal.
Saat itu, direktur umum Indústria do Estado Novo, Engº Torres Campo, sedang melawan Salvador Caetano. Hanya setelah pertemuan yang panjang dan keras, Sekretaris Negara untuk Industri saat itu, Engº Rogério Martins, menyerah pada kegigihan dan dimensi ambisi Salvador Fernandes Caetano untuk Toyota di Portugal.
Sejak saat itu, pabrik Toyota di Ovar melanjutkan aktivitasnya hingga saat ini. Model yang diproduksi paling lama di pabrik ini adalah Dyna, yang bersama-sama dengan Hilux mengkonsolidasikan citra merek akan kekuatan dan keandalan di Portugal.
Toyota Corolla (KE10).
Toyota di Portugal hari ini
Salah satu ungkapan Salvador Fernandes Caetano yang paling terkenal adalah:
"Hari ini seperti kemarin, panggilan kita terus menjadi Masa Depan."
Semangat yang menurut merek masih sangat hidup dalam aktivitasnya di wilayah nasional.
Di antara tonggak sejarah lainnya dalam sejarah Toyota di Portugal adalah kedatangan di pasar nasional dari produksi seri hybrid pertama di dunia, Toyota Prius, pada tahun 2000.
Tahun 2007 Toyota kembali merintis dengan meluncurkan Prius, kini dengan external charging: Prius Plug-In (PHV).
Dimensi Toyota di Portugal
Dengan jaringan 26 dealer, 46 showroom, 57 bengkel dan penjualan suku cadang, Toyota/Salvador Caetano mempekerjakan sekitar 1500 orang di Portugal.
Tonggak lain dalam pengembangan kendaraan listrik adalah peluncuran Toyota Mirai – sedan sel bahan bakar produksi seri pertama di dunia, yang pertama kali beredar di Portugal pada tahun 2017 untuk merayakan 20 tahun teknologi hibrida.
Secara total, Toyota telah menjual lebih dari 11,47 juta kendaraan listrik di seluruh dunia. Di Portugal, Toyota telah menjual lebih dari 618.000 mobil dan saat ini memiliki 16 model, 8 di antaranya memiliki teknologi "Full Hybrid".
Pada tahun 2017, merek Toyota mengakhiri tahun dengan pangsa pasar sebesar 3,9% atau sebanyak 10.397 unit, meningkat 5,4% dibandingkan tahun sebelumnya. Mengkonsolidasikan posisi kepemimpinannya dalam elektrifikasi otomotif, penjualan kendaraan hybrid di Portugal mencapai peningkatan yang signifikan (3.797 unit), dengan pertumbuhan 74,5% dibandingkan tahun 2016 (2.176 unit).