Periode pasca perang adalah periode yang sangat bergejolak bagi industri mobil Jerman. Upaya perang membuat negara itu bertekuk lutut, jalur produksi menjadi usang dan pengembangan model baru terhenti.
Dalam konteks ini, BMW adalah salah satu merek yang paling menderita. Meskipun Seri 502 masih sangat kompeten secara teknis dan roadster 507 terus membuat banyak pembeli bermimpi, produksi tidak mencukupi dan roadster 507 merugi. Satu-satunya mobil yang membuat api Bavarian Motor Works tetap menyala di akhir 1950-an adalah Isetta kecil dan 700.
Nyala api yang pada tahun 1959 hampir padam. Meskipun para insinyur dan perancang merek telah menyiapkan model-model baru, merek tersebut kekurangan likuiditas dan jaminan yang dibutuhkan oleh pemasok untuk maju ke produksi.
Kebangkrutan sudah dekat. Dalam menghadapi kemunduran BMW, produsen mobil terbesar Jerman saat itu, Daimler-Benz, secara serius mempertimbangkan untuk mengakuisisi merek tersebut.
Serangan oleh musuh bebuyutan Stuttgart
Ini bukan tentang mencoba menghilangkan persaingan — paling tidak karena pada saat itu BMW bukanlah ancaman bagi Mercedes-Benz. Rencananya adalah menjadikan BMW sebagai pemasok suku cadang untuk Daimler-Benz.
Dengan kreditur terus-menerus mengetuk pintu dan dewan kerja menekan merek karena situasi di jalur produksi, Hans Feith, ketua dewan BMW, menghadapi para pemegang saham. Salah satu dari dua: baik menyatakan kebangkrutan atau menerima proposal dari saingan berat Stuttgart.
Tanpa bermaksud meningkatkan kecurigaan tentang Hans Feith, perlu dicatat bahwa "secara kebetulan" Feith juga merupakan perwakilan dari Deutsche Bank, dan bahwa "secara kebetulan" (x2) Deutsche Bank adalah salah satu kreditur utama BMW. Dan bahwa "secara kebetulan" (x3), Deutsche Bank adalah salah satu pemodal utama Daimler-Benz. Hanya kesempatan, tentu saja...
Pada tanggal 9 Desember 1959, itu sangat dekat (sangat sedikit) dari Dewan direksi BMW menolak rencana akuisisi BMW oleh Daimler-Benz. Beberapa menit sebelum pemungutan suara, mayoritas pemegang saham menarik kembali keputusan tersebut.
Dikatakan bahwa salah satu yang bertanggung jawab atas petunjuk ini adalah Herbert Quandt (dalam gambar yang disorot). Quandt, yang pada awal negosiasi mendukung penjualan BMW, berubah pikiran seiring berjalannya proses, menyaksikan reaksi serikat pekerja dan akibat ketidakstabilan di jalur produksi. Ini akan menjadi akhir dari merek tidak hanya sebagai produsen mobil tetapi juga sebagai perusahaan.
jawaban Quant
Setelah banyak merenung, Herbert Quandt melakukan apa yang diharapkan sedikit orang. Bertentangan dengan rekomendasi manajernya, Quandt mulai meningkatkan partisipasinya di ibu kota BMW, perusahaan yang bangkrut! Ketika sahamnya mendekati 50%, Herbert mengetuk pintu negara bagian Bavaria untuk menutup kesepakatan yang akan memungkinkan dia untuk mewujudkan pembelian BMW.
Berkat jaminan bank dan pembiayaan yang dapat disetujui oleh Herbert dengan bank — hasil dari nama baik yang dia miliki di «kotak» —, akhirnya ada modal yang diperlukan untuk memulai produksi model-model baru.
Maka lahirlah Neue Klasse (Kelas Baru), model yang akan menjadi basis BMW yang kita kenal sekarang. Model pertama dalam gelombang baru ini adalah BMW 1500, yang dipresentasikan di Frankfurt Motor Show 1961 — kurang dari dua tahun telah berlalu sejak situasi kebangkrutan.
BMW 1500 bahkan merupakan model merek pertama yang menampilkan "Hofmeister kink", potongan terkenal pada pilar C atau D yang ditemukan di semua model BMW.
Bangkitnya BMW (dan kerajaan keluarga Quandt)
Dua tahun setelah pengenalan Seri 1500, Seri 1800 diluncurkan. Setelah itu, merek Bavaria terus menambah penjualan purna jual.
Namun, selama bertahun-tahun, Quandt mulai mendesentralisasikan manajemen merek dari orangnya, hingga pada tahun 1969 ia mengambil keputusan lain yang secara positif (dan selamanya) memengaruhi nasib BMW: mempekerjakan insinyur Eberhard sebagai manajer umum BMW von Kunheim.
Eberhard von Kunheim adalah orang yang mengambil BMW sebagai merek generalis dan mengubahnya menjadi merek premium yang kita kenal sekarang. Saat itu Daimler-Benz tidak memandang BMW sebagai merek saingan, ingat? Nah, banyak hal telah berubah dan di tahun 80-an mereka bahkan harus mengejar kekalahan.
Herbert Quandt akan meninggal pada 2 Juni 1982, hanya tiga minggu lagi dari usia 72 tahun. Kepada ahli warisnya ia meninggalkan warisan raksasa, terdiri dari saham di beberapa perusahaan utama Jerman.
Hari ini keluarga Quandt tetap menjadi pemegang saham di BMW. Jika Anda penggemar merek Bavaria, visi dan keberanian pengusaha inilah yang membuat Anda berhutang pada model seperti BMW M5 dan BMW M3.
