Land Rover Seri I yang “jorok” yang dapat Anda lihat di gambar adalah salah satu dari tiga model pra-produksi, yang dinilai hilang, yang digunakan untuk mempromosikan peluncuran Seri I di Amsterdam Motor Show pada tahun 1948, 70 tahun yang lalu.
Kondisi kendaraan yang agak menyedihkan mencerminkan pengabaian yang telah dialaminya selama beberapa dekade. Faktanya, keberadaannya tidak diketahui selama bertahun-tahun — catatan terbaru menunjuk pada tahun 1968 sebagai tahun terakhir peredarannya.
Pengabaian puluhan tahun
Sekarang diketahui bahwa Land Rover Series I pertama ditinggalkan selama 20 tahun di sebuah lapangan di Wales, Inggris, setelah melewati segelintir pemilik. Akhirnya dibeli untuk tujuan restorasi, pada tahun 1988, tetapi tidak banyak berguna, karena tidak akan pernah selesai dan dibiarkan begitu saja, ditinggalkan di taman.
Penemuan model ini, pada 2016, di Birmingham, bukan tanpa kejutan. Terutama karena ditemukan beberapa kilometer jauhnya dari Solihull, tepatnya di tempat pertama kali diproduksi. Para ahli Jaguar Land Rover Classic menghabiskan beberapa bulan untuk menggali arsip perusahaan — mencari sejarah kepemilikannya — untuk memastikan bahwa itu adalah “produk asli” dan memastikan tanpa ragu bahwa memang demikian. Seri I.
Salah satu dari 48 . pertama
“Batch” pertama dari Seri I pra-produksi menghasilkan 48 unit, dan mereka menonjol dalam beberapa hal jika dibandingkan dengan Land Rover Seri I produksi selanjutnya. Misalnya, panel aluminium lebih tebal, sasisnya digalvanis dan memiliki casing belakang yang bisa dilepas.
Proses restorasi akan dipimpin oleh Jaguar Land Rover Classic Works di Coventry, dan hasil akhirnya dapat dilihat di akhir tahun, bertepatan dengan perayaan ulang tahun ke-70 merek tersebut dan, kemungkinan besar, peluncuran generasi baru Defender, nama yang diberikan kepada model tersebut, secara definitif, pada tahun 1991.
Tim Hannig, Direktur Jaguar Land Rover ClassicLand Rover ini adalah bagian tak tergantikan dari sejarah otomotif dunia dan secara historis sama pentingnya dengan Huey, Land Rover pra-produksi pertama.