"The King of Spin": Sejarah Mesin Wankel di Mazda

Dengan pengumuman baru-baru ini tentang kelahiran kembali mesin Wankel di tangan Mazda, kita melihat kembali sejarah teknologi ini di merek Hiroshima.

Nama arsitektur "Wankel" berasal dari nama insinyur Jerman yang menciptakannya, Felix Wankel.

Wankel mulai memikirkan mesin rotari dengan satu tujuan: merevolusi industri dan menciptakan mesin yang melampaui mesin konvensional. Dibandingkan dengan mesin konvensional, pengoperasian mesin Wankel terdiri dari penggunaan "rotor" alih-alih piston tradisional, memungkinkan gerakan yang lebih halus, pembakaran yang lebih linier, dan penggunaan bagian yang bergerak lebih sedikit.

TERKAIT: Untuk mengetahui secara detail cara kerja mesin Wankel klik di sini

Prototipe pertama mesin ini dikembangkan pada akhir 1950-an, pada saat industri otomotif tumbuh dan persaingan semakin ketat. Tentu, untuk perusahaan yang sedang naik daun yang bercita-cita untuk mencapai tempat di pasar, perlu berinovasi, dan di situlah pertanyaan besarnya adalah: bagaimana caranya?

Tsuneji Matsuda, saat itu presiden Mazda, punya jawabannya. Terkesan dengan teknologi yang dikembangkan oleh Felix Wankel, ia membuat perjanjian dengan pabrikan Jerman NSU – merek pertama yang melisensikan arsitektur mesin ini – untuk mengkomersialkan mesin rotari yang menjanjikan. Langkah pertama dalam sebuah cerita yang akan membawa kita ke hari ini telah diambil.

Langkah selanjutnya adalah beralih dari teori ke praktik: selama enam tahun, total 47 insinyur dari merek Jepang bekerja pada pengembangan dan konsepsi mesin. Terlepas dari antusiasme, tugas itu ternyata lebih sulit daripada yang diperkirakan sebelumnya, karena departemen penelitian menghadapi banyak kesulitan dalam produksi mesin rotari.

LIHAT JUGA: Lokakarya adalah tempat pembuatan ulang lukisan Renaisans

Namun, pekerjaan yang dikembangkan oleh Mazda akhirnya membuahkan hasil dan pada tahun 1967 mesin memulai debutnya di Mazda Cosmo Sport, model yang setahun kemudian menyelesaikan 84 Hours of Nurburgring di tempat ke-4 yang terhormat. Bagi Mazda, hasil ini merupakan bukti bahwa mesin rotari menawarkan performa yang sangat baik dan daya tahan yang luar biasa. Itu sepadan dengan investasi, itu masalah terus mencoba.

Meskipun keberhasilan yang dicapai dalam persaingan hanya dengan peluncuran Savanna RX-7, pada tahun 1978, mesin rotari tetap up to date dengan rekan-rekan konvensionalnya, mengubah mobil yang hanya menarik perhatian untuk desainnya, menjadi mesin yang diinginkan olehnya. mekanik. . Sebelum itu, pada tahun 1975, versi "ramah lingkungan" dari mesin rotari telah diluncurkan, dengan Mazda RX-5.

Kemajuan teknologi ini selalu diselaraskan dengan program olahraga yang intens, yang berfungsi sebagai tabung uji untuk menguji mesin dan mempraktikkan semua perkembangan. Pada tahun 1991, Mazda 787B bermesin rotari bahkan memenangkan balapan Le Mans 24 Jam yang legendaris – ini adalah pertama kalinya pabrikan Jepang memenangkan balapan ketahanan paling mistis di dunia.

Lebih dari satu dekade kemudian, pada tahun 2003, Mazda meluncurkan mesin rotari Renesis yang terkait dengan RX-8, pada saat merek Jepang masih dimiliki oleh Ford. Saat ini, lebih dari manfaat besar dalam hal efisiensi dan ekonomi, mesin Wankel "dibenamkan dalam nilai simbolis untuk merek". Pada tahun 2012, dengan berakhirnya produksi Mazda RX-8 dan tidak ada penggantian yang terlihat, mesin Wankel akhirnya kehabisan tenaga, tertinggal lebih jauh dibandingkan mesin konvensional dalam hal konsumsi bahan bakar, torsi, dan biaya mesin. produksi.

TERKAIT: Pabrik tempat Mazda memproduksi “raja putaran” Wankel 13B

Namun, biarkan mereka yang berpikir bahwa mesin Wankel telah mati harus dikecewakan. Terlepas dari kesulitan dalam mengikuti mesin pembakaran lainnya, merek Jepang berhasil mempertahankan inti dari para insinyur yang mengembangkan mesin ini selama bertahun-tahun. Sebuah karya yang memungkinkan peluncuran versi baru mesin Wankel, bernama SkyActiv-R. Mesin baru ini akan kembali hadir sebagai penerus Mazda RX-8 yang telah lama ditunggu-tunggu, yang diluncurkan di Tokyo Motor Show.

Mesin Wankel dalam kondisi sehat dan direkomendasikan, kata Mazda. Kegigihan merek Hiroshima dalam memproduksi arsitektur mesin ini didorong oleh keinginan untuk membuktikan validitas solusi ini dan untuk menunjukkan bahwa mungkin untuk melakukannya secara berbeda. Dalam kata-kata Ikuo Maeda, direktur desain global Mazda, "model RX hanya akan benar-benar menjadi RX jika memiliki Wankel". Biarkan RX ini datang dari sana…