Bayangkan sebuah kereta supersonik yang mampu menempuh jarak hampir 600 km hanya dalam waktu 30 menit. Kedengarannya seperti fiksi ilmiah tetapi semakin mendekati kenyataan.
Hyperloop adalah sistem transportasi berkecepatan tinggi yang sedang dikembangkan di AS yang akan memungkinkan transportasi penumpang dan barang yang lebih cepat, lebih aman, dan lebih ekonomis di masa depan.Proyek ini awalnya dikembangkan oleh pengusaha Amerika Elon Musk – ya, yang sama, pemilik Tesla. Tampaknya Musk selain mobil juga didedikasikan untuk bentuk transportasi alternatif lainnya. Berkat ringkasan teknologi yang belum pernah terjadi sebelumnya, Hyperloop berjanji untuk mempermalukan TGV hari ini dan konvoi levitasi magnetik di Timur Jauh.
BACA JUGA: Listrik Tidak Ramah Lingkungan!
Dalam praktiknya, Hyperloop akan bekerja sebagai kapsul yang bergerak dalam tabung vakum melalui sistem levitasi magnetik pasif. Keuntungan besar adalah tidak perlu menggunakan energi listrik – hanya sistem penggerak – berkat penggunaan magnet yang memberi makan diri mereka sendiri melalui gerakan. Tidak adanya udara di dalam tabung membatalkan gesekan, memungkinkan kecepatan maksimum 1.200 km/jam tercapai.
Bagaimana ide itu muncul?
Ide untuk membuat sistem untuk mengangkut penumpang menggunakan tabung vakum bukanlah hal baru, tetapi baru pada tahun 2012 Elon Musk mengumumkan niatnya untuk mengubah mimpi ini menjadi proyek yang layak secara ekonomi dan berkelanjutan. Hyperloop pertama kali dipublikasikan pada tahun 2013, dan selama tahun itu, sekelompok insinyur dari Tesla dan SpaceX berkumpul untuk membuat model konseptual pertama untuk sistem transportasi.
Sejak awal proyek open source ini, Elon Musk telah mendorong partisipasi sukarelawan dalam pengembangan teknologi, yang mengarah pada pembentukan kelompok penelitian. Pada tahun 2015, pengusaha mengumumkan pembangunan jalur uji di Texas dengan panjang 8 km, melalui Hyperloop Technologies, sebuah perusahaan yang baru-baru ini berubah nama menjadi Hyperloop One.
Sementara itu, perusahaan Amerika lainnya didirikan – Hyperloop Transportation Technologies – dibiayai melalui crowdsourcing dan bermaksud untuk mengembangkan teknologi ini di negara bagian AS lainnya.
Apa biayanya?
Sejak awal, pertanyaan telah diajukan tentang dampak keuangan yang akan ditimbulkan oleh implementasi proyek sebesar ini. Menurut angka resmi yang dirilis pada tahun 2013, pembangunan sistem Hyperloop di Central Valley, California, akan menelan biaya lebih dari 5 miliar euro – 6,5 juta euro untuk versi yang lebih besar yang mampu mengangkut mobil juga. Studi ini menunjukkan harga yang mengejutkan: satu tiket untuk rute antara Los Angeles dan San Francisco harus menelan biaya sekitar 17 euro.
Namun, perkiraan kontradiktif telah muncul yang menunjukkan biaya yang jauh lebih tinggi dari yang diharapkan. Misalnya, surat kabar The Atlantic memproyeksikan biaya sebesar €60 miliar, sementara Michael Anderson, seorang profesor di University of Berkeley, menunjukkan total biaya sekitar €87 miliar. Selanjutnya, masih harus dilihat apa implikasi hukum dan politik untuk berinvestasi dalam pekerjaan yang begitu besar.
Kapan Hyperloop diharapkan?
Justru karena terlalu banyak variabel yang terlibat, masih belum ada tanggal peluncuran resmi untuk sistem transportasi ini, tetapi selama presentasi Hyperloop, pada tahun 2013, Elon Musk menjamin bahwa proyek tersebut akan selesai dalam waktu 10 tahun, yaitu hingga 2023.Rabu (12 Mei) ini, Hyperloop One mengambil langkah penting lainnya menuju implementasi sistem transportasi skala penuh dengan presentasi publik pertama dari tes sistem propulsi. Dalam pengalaman yang berlangsung di gurun Nevada ini, kapsul yang dikembangkan oleh perusahaan Amerika tersebut hanya membutuhkan waktu 1,1 detik untuk mencapai kecepatan 187 km/jam, seperti yang terlihat pada video di bawah ini.
Bagi Gregory Hodkinson, salah satu mitra Hyperloop One, "Hyperloop memiliki potensi untuk memecahkan sebagian besar masalah transportasi jarak jauh saat ini dan untuk memperkuat hubungan antara orang, tempat, ide, dan peluang." Apakah ini masa depan transportasi? Hanya waktu yang akan memberitahu…