Óvænt tilkynning frá Mercedes-Benz setur heila keppni í hættu. Mercedes-Benz mun draga sig út úr DTM (Deutsche Tourenwagen Masters) í lok tímabilsins 2018 og beina sjónum sínum að Formúlu E, sem það verður hluti af 2019-2020 keppnistímabilið.
Hin nýja stefna þýska vörumerkisins gerir það kleift að vera staðsett í tveimur núverandi öfgum akstursíþrótta: Formúlu 1, sem heldur áfram að vera drottningargreinin, sem sameinar hátækni við krefjandi samkeppnisumhverfi; og Formula E, sem táknar umbreytinguna sem á sér stað samhliða í bílaiðnaðinum.
Mercedes-Benz hefur verið einn af algengustu viðverum á DTM og hefur verið farsælasti framleiðandi í greininni frá stofnun þess árið 1988. Síðan þá hefur það stjórnað 10 meistaratitlum ökuþóra, 13 liða meistaratitlum og sex meistaratitlum framleiðenda (samanlagt). DTM með ITC). Hann vann einnig 183 sigra, 128 stangarstöður og 540 verðlaunapall.
Toto Wolff, framkvæmdastjóri og yfirmaður Mercedes-Benz MotorsportÁrin sem við eyddum í DTM verða alltaf metin sem einn af aðalkaflunum í sögu akstursíþrótta hjá Mercedes-Benz. Ég vil þakka öllum liðsmönnum sem með frábæru starfi hjálpuðu til við að gera Mercedes-Benz að farsælasta framleiðandanum hingað til. Þó útgangan verði erfið fyrir okkur öll munum við gera allt á þessu tímabili og því næsta til að tryggja að við náum að vinna sem flesta DTM titla áður en við förum. Við skuldum aðdáendum okkar og okkur sjálfum það.
Og nú, Audi og BMW?
DTM missir þar með einn af aðalspilurum sínum, sem leiðir til þess að Audi og BMW, hinir framleiðendurnir sem taka þátt, endurmeta framhaldið í greininni.
Audi hafði þegar „sjokkert“ hálfan heiminn með því að yfirgefa LMP forritið, sem hefur skilað henni óteljandi árangri frá upphafi aldarinnar, hvort sem er á WEC (World Endurance Championship) eða á 24 Hours of Le Mans. Hringamerkið ákvað einnig að fara í Formúlu E.
Í samtali við Autosport sagði Dieter Gass, yfirmaður akstursíþrótta hjá Audi: „Við hörmum ákvörðun Mercedes-Benz að draga sig út úr DTM […] Afleiðingarnar fyrir Audi og aga eru ekki ljósar í augnablikinu… Nú verðum við að greina nýju ástandið. að finna lausn eða aðra kosti við DTM.“
BMW gaf svipaðar yfirlýsingar í gegnum Jens Marquardt, yfirmann akstursíþróttasviðs þess: „Það er með mikilli eftirsjá að við fréttum af afturköllun Mercedes-Benz úr DTM […] Við þurfum nú að meta þessa nýju stöðu“.
DTM getur lifað með aðeins tveimur smiðum. Þetta gerðist þegar á árunum 2007 til 2011, þar sem aðeins Audi og Mercedes-Benz tóku þátt, en BMW sneri aftur árið 2012. Til að forðast hrun meistarakeppninnar, ef Audi og BMW ákveða að feta í fótspor Mercedes-Benz, þarf lausna . Af hverju ekki að íhuga inntak frá öðrum byggingaraðilum? Kannski ákveðinn ítalskur framleiðandi, ekkert skrítið við DTM…
