Meira en sagan af sérsniðnum S-Class Mercedes, þetta er saga hóps Mercedes starfsmanna, sem komu saman til að heiðra «Madiba».
Það var 1990 og Nelson Mandela var við það að komast út úr fangelsinu, Suður-Afríka og lýðræðisheimurinn fagnaði. Í Austur-London, í Mercedes verksmiðjunni í Suður-Afríku, var enn eitt afrekið. Nelson Mandela sat í fangelsi í 27 ár, fyrir að berjast gegn aðskilnaðarstefnunni og aðskilnaðarstefnunni sem tíðkaðist í Suður-Afríku. Dagurinn sem hann sleppti myndi fara í sögubækurnar. En það er meira í dag sem fáir vita um.
Mercedes var fyrsta bílafyrirtækið í Suður-Afríku til að viðurkenna verkalýðsfélag svartra verkamanna. Í verksmiðju Mercedes í Austur-London gafst hópur verkamanna tækifæri til að smíða gjöf handa Nelson Mandela, í þakklætisskyni fyrir öll þau orð sem hann kynnti heiminum á þessum 27 árum í innilokun, heimi sem hefur aldrei séð hann maður, láttu sig hafa það að leiðarljósi. Síðasta opinberlega þekkta ljósmyndin af Nelson Mandela var frá 1962.
Verkefnið á borðinu var smíði á toppi vörumerkisins í Stuttgart, Mercedes S-Class W126. Með stuðningi Landssambands málmiðnaðarmanna var verkefnið samþykkt. Reglurnar voru einfaldar: Mercedes myndi útvega íhlutina og verkamennirnir myndu smíða S-Class Mercedes Mercedes yfirvinnu, án þess að fá aukalega greitt fyrir það.
Þannig hófst smíði á einni glæsilegustu gerð vörumerkisins, 500SE W126. Undir vélarhlífinni myndi hin glæsilega 245 hestafla V8 M117 vél hvíla. Í búnaðinum voru sæti, rafdrifnar rúður og speglar og loftpúði fyrir ökumann. Fyrsta stykkið sem var smíðað var veggskjöldur sem myndi auðkenna Mercedes S-Class sem tilheyrandi Mandela, með upphafsstöfum hans: 999 NRM GP ("NRM" eftir Nelson Rolihlahla Mandela).
Framkvæmdin tók fjóra daga, fjóra daga í stöðugri hamingju og gleði. Það var gjöf til Nelson Mandela, tákn frelsis og jafnréttis í landi sem einkenndist af kúgun. Eftir fjögurra daga smíði fór Mercedes S-Class 500SE W126 frá verksmiðjunni í skærrauðu. Hinn glaðlegi og hátíðlegur litur opinberaði ást þeirra sem byggðu hann, almenn tilfinning á heimsvísu sem varð að veruleika þar.
Mercedes Class S var afhentur Nelson Mandela 22. júlí 1991, við athöfn sem fór fram á Sisa Dukashe leikvanginum og í höndum Philip Groom, eins verkamannanna sem tók þátt í smíði bílsins.
Þeir segja að þetta sé líklega einn besti Mercedes í heimi, smíðaður í höndunum og með hamingju sameinaðs og frjálss fólks. Nelson Mandela hafði Mercedes Class S við þjónustu sína í 40.000 kílómetra leið áður en hann afhenti Apartheid Museum, þar sem hann stendur enn, óaðfinnanlegur og hvílir.