Portúgal fagnar 50 ára afmæli rallsins, en það er ekki eina kappaksturinn sem fagnar mikilvægu afmæli. Mille Miglia (1000 mílur) fagnar í ár 90 ára afmæli fyrstu útgáfu sinnar.
Mille Miglia, eins og nafnið gefur til kynna, er kappakstur á opnum vegi sem er 1000 mílur að lengd, jafngildir 1600 km. Frá upphafi hefur upphafsstaðurinn verið Brescia, stefnir í átt að Róm og aftur til Brescia, en eftir aðra leið.
Við getum skipt sögu Mille Miglia í nokkra áfanga, fyrstu tveir, frá 1927-1938 og 1947-1957, eru þeir þekktustu. Það var á þessu tímabili sem þjóðsögur urðu til, hvort sem það var flugmenn eða vélar. Líkt og aðrar keppnir með svipuðu sniði – Carrera Panamericana eða Targa Florio, vakti þessi keppni gífurlega frægð til framleiðenda sem tóku þátt í henni með sportbílum sínum, eins og Alfa Romeo, Mercedes-Benz, Ferrari o.fl.
Þetta var algjör þolraun, bæði fyrir flugmenn og vélar, þar sem klukkan stoppaði ekki. Með öðrum orðum, í upphafi var algengt að jafnvel þeir hraðskreiðastu tækju 16 tíma eða meira til að klára prófið. Engar áfangar eða ökumannsskipti voru líkt og gerist í rallkeppnum eða þrekmótum.
Hlaupið var skipulagt öðruvísi en aðrar greinar. Hægari bílarnir voru alltaf fyrstir í gang, ólíkt því sem gerist til dæmis í rallmótum. Þetta gerði það að verkum að skipulag keppninnar var skilvirkara, þar sem skipstjórar sáu vinnutímann stytta og tími vegalokana var sem minnst.
Eftir 1949 voru númerin sem bifreiðum var úthlutað númerin fyrir brottfarartíma þeirra. Sumir urðu goðsagnakenndir, eins og númerið 722 (brottför kl. 7:22) sem auðkenndi Stirling Moss Mercedes-Benz 300 SLR og siglingamanninn Denis Jenkinson. Þeir komu inn í söguna árið 1955, þegar þeir náðu að vinna keppnina á stysta tíma sem mælst hefur á því afbrigði af vellinum, í 10:07:48 klst á meðalhraða 157,65 km/klst.
Við skulum ekki gleyma því að við vorum árið 1955, á aukavegum – engum þjóðvegum – til að skilja stórbrotið afrek enska flugmannsins. Þrátt fyrir að vera einn af þeim sigrunum sem minnst var eftir var það undir Ítölum, ökuþórum og vélum, meginhluti sigranna í Mille Miglia útgáfunum.
Næstu tvö árin gat enginn sigrað tíma Moss. Árið 1957 yrði það líka endalok Mille Miglia eins og við þekkjum hana, vegna tveggja banaslysa.
Frá 1958 til 1961 tók hlaupið á sig annað snið, svipað og rall, sem æft var á löglegum hraða, þar sem skortur á takmörkunum var aðeins frátekin fyrir nokkra áfanga. Þetta snið var líka að lokum yfirgefið.
Það yrði aðeins árið 1977 sem Mille Miglia yrði tekin í gegn, sem nú heitir Mille Miglia Storica, með reglubundnu sniði fyrir fornbíla fyrir 1957. Leiðin er áfram eins nálægt upprunalegu og mögulegt er, með upphafs- og endapunktum í Viale Venezia í Brescia, sem nær yfir nokkra áfanga og í nokkra daga.
Útgáfan í ár hefur meira en 450 færslur og hófst í gær, 18. maí, og lýkur 21. maí.
