Það var fyrir sex áratugum sem sænska vörumerkið kom á alþjóðlegan markað með Volvo Amazon.
Þetta var aðeins önnur gerð Volvo eftir lok síðari heimsstyrjaldarinnar – á eftir PV444 – en það kom ekki í veg fyrir að sænska vörumerkið veðjaði mjög á gerð sem myndi ná áður óþekktum viðskiptalegum árangri. Með greinilega kunnuglegum eiginleikum var Volvo Amazon hannaður af Jan Wilsgaard, þá 26 ára gömlum sem síðar varð yfirmaður hönnunar vörumerkisins – Wilsgaard lést fyrir aðeins mánuði síðan. Hvað varðar fagurfræði var Amazon undir áhrifum frá nokkrum ítölskum, breskum og amerískum fyrirmyndum.
Upphaflega fékk bíllinn viðurnefnið Amason, nafn sem nær aftur til grískrar goðafræði, en af markaðsástæðum var „s“ að lokum skipt út fyrir „z“. Á mörgum mörkuðum var Volvo Amazon einfaldlega útnefndur 121, en flokkunarkerfið 122 var frátekið fyrir sportútgáfuna (með 85 hö), sem kom á markað tveimur árum síðar.
TENGST: Volvo vex meira en 20% í Portúgal
Árið 1959 fékk sænska vörumerkið einkaleyfi á þriggja punkta öryggisbeltinu, sem varð skylda á öllum Volvo Amazon bílum, eitthvað óheyrt á þeim tíma - áætlað er að 1 milljón manns hafi bjargað þökk sé öryggisbeltinu. Þremur árum síðar var „eigu“ (van) afbrigðið kynnt, þekkt sem 221 og 222, en sportútgáfan var með 115 hestöfl, auk annarra mikilvægra breytinga.
Með tilkomu Volvo 140 árið 1966 var Amazon að missa áberandi í Volvo línunni, en það hætti ekki að sýna framfarir: það voru áform um að þróa útgáfu með V8 vél og fimm frumgerðir voru meira að segja smíðaðar, en verkefnið endaði ekki áfram.
Árið 1970 hætti sænska vörumerkið framleiðslu Amazon, 14 árum eftir fyrstu eininguna. Alls komu 667.791 módel úr framleiðslulínum (það var framleiddi Volvo til þessa), þar af 60% seld utan Svíþjóðar. 60 árum síðar bar Volvo Amazon eflaust að miklu leyti ábyrgð á því að koma vörumerkinu Volvo á alþjóðlega markaði og opna dyr fyrir framtíð vörumerkisins á heimsvísu.
