Mazda Total Challenge, sem var kynntur af Mazda og olíufyrirtækinu Total, náði tíundu útgáfunni árið 2017. Tileinkuðu, einmitt á 24 Hours of Frontier, síðustu keppni tímabilsins, Pedro Dias da Silva og José Janela, flugstjóra og stýrimaður PRKSport liðsins. Þar sem japanska bílamerkið tilkynnti um framhald bikarsins árið 2018, þó í örlítið mismunandi mótum. Nefnilega með Border minnkað í aðeins „fjórar eða fimm klukkustundir“.
Í athöfn sem þjónaði ekki aðeins sem kveðja tímabilið sem nú er að ljúka, með náttúrulegri vígslu nýju meistaranna, heldur einnig sem loforð fyrir nýja keppnistímabilið, tilkynnti José Santos, yfirmaður Mazda Total Challenge, að bikarinn verður haldinn aftur árið 2018. „Þó með aðeins öðru sniði“.
„Þrátt fyrir flokkinn sem Fronteira er, er sannleikurinn sá að þetta er dýr keppni, þar sem bílarnir verða fyrir miklu sliti og það var skynsamlegt þegar við hlupum með pallbílana. En það hefur ekki gert síðan við tókum upp CX-5 yfirbygginguna. Sem slíkt verður þetta síðasta árið sem við munum sjá Mazda Challenge bíla ná fullum 24 Hours of Frontier. Þar sem, að minnsta kosti næsta ár, er hugmynd okkar að taka þátt, þó með aðeins öðrum hætti. Það er að gera bara fjögurra eða fimm tíma próf. Tuttugu og fjórir tímar í keppninni verða örugglega ekki,“ segir José Santos.
Á hinn bóginn, við sjóndeildarhringinn er líka „möguleikinn á að taka þátt í fleiri keppnum Nacional de Al-O-Terrain“. Með vissu, héðan í frá, „við munum gera að minnsta kosti fjögur próf. Þeir flugmenn sem þess óska geta gert meira, fimm eða sex“.
Reyndar, varðandi fjölda þátttakenda, varði forstöðumaður eftirsölu og netþróunar að „við viljum hafa á næsta ári fleiri flugmenn til að taka þátt en þeir 10 sem við höfðum í ár“. Það er trygging fyrir því að „við höldum alþjóðlegu verðmæti verðlaunanna á 50 þúsund evrum“, jafnvel þó að endanleg reglugerð fyrir næsta ár verði aðeins tilkynnt seint í janúar, byrjun febrúar, eftir samþykki FPAK. Sem, það skal tekið fram, var einnig viðstaddur viðburðinn í miðju Mazda tjaldinu, á 24 Hours of Frontier.
Mazda Total Challenge: Champion lofar að snúa aftur á árinu
Þegar sýndur meistari, PRKSport flugmaðurinn, Pedro Dias da Silva, gat ekki annað en gert úttekt á tímabilinu sem nú er að ljúka og viðurkenndi að „það gekk mjög vel. Við áttum nýjan bíl, vorum með fjórar keppnir, þar af unnum við þrjár. Í þeim fjórða neyddumst við til að gefast upp á þeim tíma sem við vorum með forystu og vorum einn af þeim fljótustu”.
Hvað næsta tímabil varðar og þrátt fyrir breytingarnar sem nú eru tilkynntar, ábyrgist Dias da Silva að „ef José Janela er á lausu og vill taka áskoruninni, þá verðum við hér aftur. Ekki aðeins fyrir Mazda-áskorunina, heldur, ef hægt er, alla viðburði á landsmóti. Einnig vegna þess að á þessu tímabili vorum við líka hraðskreiðasta fjórðungarnir, fyrr en með þriðja aðila, í T1 flokki.“
Að öðru leyti, og varðandi frumgerðina með CX-5 yfirbyggingu, „er hún mjög góð, mjög samkeppnishæf, sérstaklega frá Portalegre og áfram. Þannig að við ætlum bara að gera nokkrar skurðaðgerðir vegna nýju HM reglugerðarinnar. Nefnilega í þyngd og fjöðrun, til að gera það enn samkeppnishæfara.“
Loforðið stendur enn: meistarinn mun snúa aftur ...