Á tímum þar sem spilasalir gátu enn keppt við leikjatölvur og þegar farsíminn var lítið annað en loftskeyta, var það síðasta sem þú bjóst við að finna inni í bíl snertiskjár. Hins vegar var þetta einmitt eitt af aðaláhugaverðum málum Buick Riviera.
En hvernig endaði snertiskjár á bíl á níunda áratugnum? Þetta byrjaði allt í nóvember 1980 þegar forráðamenn Buick ákváðu að um miðjan áratuginn vildu þeir bjóða upp á gerð með bestu tækni sem hægt var að bjóða.
Á sama tíma, í verksmiðju Delco Systems í Kaliforníu, var verið að þróa snertiviðkvæman skjá, sérstaklega hannaður til notkunar í bíla. Meðvitaður um fyrirætlanir Buick kynnti Delco Systems snemma árs 1981 frumgerð af kerfinu fyrir stjórnendum hjá GM (eigandi Buick) og restin er saga.
Árið 1983 voru kerfislýsingar skilgreindar; og árið 1984 setti GM það upp í 100 Buick Rivieras sem voru sendar til söluaðila vörumerkisins til að heyra viðbrögð almennings við svo nýstárlegri tækni.
(mjög) fullkomið kerfi
Við gerum ráð fyrir að viðbrögðin hafi verið jákvæð. Svo jákvætt að árið 1986 bar sjötta kynslóð Buick Riviera með sér þessa tækni sem virtist vera beint úr vísindaskáldskaparmynd.
Kerfið sem útbjó Norður-Ameríku líkanið, sem heitir Graphic Control Center (GCC), var með lítinn svartan skjá með 5” grænum stöfum og notaði bakskautsgeislatækni. Með minni upp á 32 þúsund orð bauð það upp á marga af þeim aðgerðum sem hægt er að nálgast á nútíma snertiskjá.
Loftkæling? Það var stjórnað á þeim skjá. Útvarp? Það var augljóslega þar sem við völdum tónlistina sem við hlustuðum á. Tölva um borð? Það var líka á þeim skjá sem við ræddum það.
Buick Riviera sem var með snertiskjáinn.
Kerfið var svo háþróað um tíma að það var meira að segja einhvers konar „fósturvísir“ leiðsögukerfisins. Það vísaði okkur ekki leiðina en ef við færum inn í upphafi ferðar vegalengdina sem við ætluðum að leggja og áætlaðan ferðatíma myndi kerfið upplýsa okkur í leiðinni hversu mikil vegalengd og tími væri eftir þar til við komum að áfangastað.
Þessu til viðbótar var hraðaviðvörun og fullkomið mælitæki til að upplýsa okkur um ástand bílsins. Með ótrúlegri svörun (í sumum þáttum, betri en sumra núverandi kerfa), var þessi skjár einnig með sex flýtilykla, allt til að auðvelda notkun hans.
Langt „á undan sinni samtíð“ var þetta kerfi einnig tekið upp af Buick Reatta (framleitt á milli 1988 og 1989) og fór jafnvel í gegnum þróun - Visual Information Center - sem var notað af Oldsmobile Toronado.
Hins vegar virtist almenningur ekki vera algjörlega sannfærður um þessa tækni og þess vegna ákvað GM að hætta við kerfi sem, um 30 árum síðar (og með nauðsynlegri þróun), varð "skyldubundið" í nánast öllum bifreiðum.