Lífið er byggt upp af vali, draumum og tækifærum. Vandamálið kemur upp þegar tækifæri neyða okkur til að taka ákvarðanir sem grafa undan draumum okkar. Ruglaður? Er lífið…
Þessi grein fjallar um eitt af þessum erfiðu vali, erfiðu vali Valentino Rossi á milli MotoGP og Formúlu 1.
Rossi kaus sem kunnugt er að vera áfram í MotoGP. En ég varpa fram eftirfarandi spurningu: hvernig hefði það verið ef sá sem af mörgum - og af mér líka - er besti ökumaður allra tíma, hefði skipt úr tveimur hjólum yfir í fjórhjól?
Þessi grein mun fjalla um ævintýrið, þessi stefnumót, svimann, sem á milli 2004 og 2009 deildi hjörtum milljóna akstursíþróttaáhugamanna. Brúðkaup sem gerðist hefði getað leitt saman tvo frumraun í þungavigt: Lewis Hamilton og Valentino Rossi.
Á þessum árum, 2004 til 2009, varð heimurinn skautaður. Annars vegar þeir sem vildu halda áfram að sjá Valentino Rossi í MotoGP, hins vegar þeir sem vildu sjá „The Doctor“ endurtaka afrek sem náðist aðeins einu sinni, af hinum frábæra John Surtees: að vera Formúlu 1 heimurinn. meistari og MotoGP, fremstu greinar í akstursíþróttum.
upphaf stefnumóta
Það var 2004 og Rossi hafði þegar unnið allt sem átti að vinna: Heimsmeistari í 125, heimsmeistari í 250, heimsmeistari í 500 og 3x heimsmeistari í MotoGP (990 cm3 4T). Ég endurtek, allt var að vinna.
Yfirburðir þess yfir keppninni voru svo miklir að sumir sögðu að Rossi hefði aðeins unnið vegna þess að hann hefði yfir að ráða besta hjólinu og besta liðinu í heiminum: Honda RC211V frá Team Repsol Honda.
Frammi fyrir stöðugri gengisfellingu afreks síns af hálfu fjölmiðla, hafði Rossi hugrekki og þor til að gera eitthvað algjörlega óvænt: skipta öryggi „yfirbyggingar“ opinbera Honda liðsins fyrir lið sem vissi ekki lengur hvað það var. heimsmeistaratitilinn fyrir áratug síðan, Yamaha.
Hversu margir ökumenn myndu geta teflt ferli sínum og frama í hættu með þessum hætti? Marc Marquez er vísbendingin þín…
Gagnrýnendur þögnuðu þegar Rossi vann 1. GP 2004 tímabilsins á einu hjólinu sem vann ekki, Yamaha M1.
Það var ást við fyrstu sýn. Þrátt fyrir þær takmarkanir sem Honda setti fram - sem sleppti ökumanninum aðeins 31. desember 2003 - og kom í veg fyrir að hann gæti prófað Yamaha M1 í Valencia eftir lok meistaramótsins, Valentino Rossi og Masao Furusawa (fyrrum forstjóri Yamaha Factory Racing Team) bjó til sigurhjól í fyrstu tilraun.
Þessi þáttur um skiptingu frá Honda yfir í Yamaha er bara áminning um að Valentino Rossi sneri aldrei baki við áskorun, svo það var ekki óraunhæft að skipta yfir í Formúlu 1.
Árið 2005, þegar hann var á leiðinni að öðrum heimsmeistaratitli sínum á Yamaha M1, taldi Valentino Rossi að MotoGP hefði enga áskorun til að mæta.
Heiðurinn sé sýndur hinum þá krullaða unga Ítala sem kallar sig „lækninn“: hann var aldrei hræddur við áskoranir. Þess vegna sagði Valentino Rossi „já“ við mjög sérstöku boði þegar síminn hringdi árið 2004.
Á hinum enda línunnar var Luca di Montezemolo, forseti Scuderia Ferrari, með óhrekjanlegt boð: að prófa Formúlu 1. bara til gamans.
Svo sannarlega, Valentino Rossi hafði ekki bara farið að sjá „boltann“...
Fyrsta prófið. opnum munni Schumacher
Fyrsta tilraunaakstur Valentino Rossi í Formúlu-1 fór fram á Ferrari-prófunarbrautinni í Fiorano. Í því einkaprófi deildi Rossi bílskúrnum með öðrum ökumanni, öðrum goðsögn, öðrum meistara: Michael Schumacher, sjöfaldan Formúlu 1 heimsmeistara.
Luigi Mazzola, á sínum tíma einn af Scuderia Ferrari verkfræðingunum sem Ross Brawn fól að meta samkeppnishæfni Valentino Rossi, rifjaði nýlega upp á Facebook-síðu sinni augnablikið þegar Ítalinn fór úr gryfjum liðsins í fyrsta sinn.
Luigi Mazzola, verkfræðingur hjá Scuderia FerrariÍ fyrstu tilraun gaf Valentino um 10 hringi í brautina. Á síðasta hring náði hann ótrúlegum tíma. Ég man að Michael Schumacher, sem sat við hliðina á mér og horfði á fjarmælinguna, var undrandi, næstum vantrúaður.
Tímasetningin var ekki áhrifamikil bara af þeirri einföldu ástæðu að Rossi hafði aldrei prófað Formúlu 1. Tímasetningin var áhrifamikil jafnvel í beinum samanburði við tímana sem Þýskalandsmeistarinn Michael Schumacher setti.
Sérhæfða pressan fór út um þúfur og röð prófana var sett af stað, „að minnsta kosti sjö próf“ rifjaði Luigi Mazzola upp, til að reyna að komast að því hversu samkeppnishæfur Valentino Rossi yrði.
Árið 2005 sneri Rossi aftur til Fiorano í annað próf, en prófið af þeim níu átti eftir að koma...
En áður en haldið er áfram með þessa sögu er mikilvægt að muna eftir áhugaverðri staðreynd. Andstætt því sem við gætum haldið, byrjaði Valentino Rossi ekki feril sinn í mótorhjólaíþróttum, heldur í körtu.
Upphaflega markmið Valentino Rossi var að stilla sér upp á Evrópumeistaramótinu í karting, eða ítalska kartingmeistaramótinu (100 cm3). Faðir hans, fyrrverandi 500 cm3 ökuþórinn, Grazziano Rossi, gat hins vegar ekki borið kostnaðinn af þessum meistaratitlum. Það var á þessum tíma sem Valentino Rossi gekk til liðs við smáhjólin.
Auk Karting og Formúlu 1 er Valentino Rossi einnig aðdáandi rally. Hann tók meira að segja þátt í heimsmeistaramóti í ralli á Peugeot 206 WRC árið 2003 og árið 2005 vann hann strák að nafni Colin McRae á Monza rallsýningunni. Við the vegur, Valentino Rossi hefur verið stöðugur viðvera í þessu rallhlaupi síðan.
Stund sannleikans. Rossi í hákarlatankinum
Árið 2006 fékk Rossi nýtt boð um að prófa Ferrari Formúlu 1 bíl. Að þessu sinni var þetta enn alvarlegra, þetta var ekki einkapróf, þetta var opinbert undirbúningspróf í Valencia á Spáni. Þetta var í fyrsta sinn sem ítalski flugmaðurinn ætlaði að mæla krafta beint við þá bestu í heiminum.
Í reynd, hákarlavatn sem byggt er af nöfnum eins og Michael Schumacher, Fernando Alonso, Jenson Button, Felipe Massa, Nico Rosberg, Juan Pablo Montoya, Ralf Schumacher, Robert Kubica, Mark Webber og svo framvegis.
Michael SchumacherÉg gaf honum engin ráð, hann þarf þess ekki
Í því prófi í Valencia lagði Rossi skyn á marga af þessum hákörlum. Að loknum öðrum prófdegi náði Rossi 9. besta tímanum (1 mín. 12.851 sekúndur), aðeins 1.622 sekúndum frá ríkjandi heimsmeistara Fernando Alonso og aðeins einni sekúndu frá besta tíma Michael Schumacher.
Því miður leyfðu þessir tímar ekki beinan samanburð við þá bestu í heiminum. Ólíkt öðrum ökumönnum ók Valentino Rossi Formúlu 1 2004 í Valencia - Ferrari F2004 M - en Michael Schumacher ók nýlegri Formúlu 1, Ferrari 248 (spec 2006).
Til viðbótar við endurbætur á undirvagni frá 2004 til 2006 árgerðinni snerti stóri munurinn á Ferrari Rossi og Schumacher vélina. Einsæta Ítala var búinn „takmörkuðum“ V10 vél á meðan Þjóðverjinn var þegar að nota eina af nýju V8 vélunum án takmarkana.
Boð Ferrari
Árið 2006 var ef til vill sú stund í sögunni þar sem dyrnar að Formúlu 1 voru mest opnar fyrir ítalska ökumanninn. Á sama tíma var það líka á því ári sem Valentino Rossi tapaði úrvalsflokkstitil í fyrsta skipti síðan MotoGP var kynnt.
Án þess að við vissum af voru dagar Schumachers hjá Ferrari líka taldir. Kimi Räikkönen myndi ganga til liðs við Ferrari árið 2007. Rossi var einnig með aðeins eitt ár í viðbót af samningi við Yamaha, en hann hefur endurskrifað við "three tuning fork" vörumerkið til að vinna tvo MotoGP titla til viðbótar.
Eftir það sagði Luca di Montezemolo, stjóri Ferrari, að hann hefði sett Rossi í þriðja bílinn ef reglurnar leyfðu. Sagt var að tillagan sem Ferrari kynnti ítalska ökumanninum í raun og veru væri að fara í gegnum nám í öðru HM liði í Formúlu 1. Rossi samþykkti það ekki.
Bless Formúlu 1?
Eftir að hafa tapað tveimur MotoGP meistaratitlum, 2006 fyrir Nicky Hayden, og 2007 fyrir Casey Stoner, hefur Valentino Rossi unnið tvo heimsmeistaratitla til viðbótar. Og árið 2008 sneri hann aftur undir stjórn Formúlu 1.
Valentino Rossi prófaði svo Ferrari 2008 í prófunum í Mugello (Ítalíu) og Barcelona (Spáni). En þetta próf, meira en alvöru próf, virtist meira eins og markaðsbrella.
Eins og Stefano Domenicali sagði árið 2010: „Valentino hefði verið frábær ökumaður í Formúlu 1, en hann valdi aðra leið. Hann er hluti af fjölskyldu okkar og þess vegna vildum við gefa honum þetta tækifæri.“
Stefano DomenicaliVið erum ánægð að vera saman aftur: tvö ítölsk tákn, Ferrari og Valentino Rossi.
En kannski var síðasti möguleiki Rossi að keppa í Formúlu 1 árið 2009, eftir meiðsli Felipe Massa í Ungverjalandi. Luca Badoer, ökumaðurinn sem kom í stað Massa í eftirfarandi GP's, gerði ekki starfið og nafn Valentino Rossi var nefnt aftur til að taka við einum Ferrari.
Valentino RossiÉg talaði við Ferrari um kappakstur í Monza. En án þess að prófa var það ekki skynsamlegt. Við höfum þegar ákveðið að það sé áhættusamara en gaman að komast inn í Formúlu 1 án þess að prófa. Þú getur ekki skilið allt á aðeins þremur dögum.
Enn og aftur sýndi Rossi fram á að hann væri ekki að skoða möguleikann á að ganga til liðs við Formúlu 1 sem tilraun. Til að vera það varð það að vera að reyna að vinna.
Hvað ef hann hefði reynt?
Ímyndum okkur að þetta tækifæri hafi skapast árið 2007? Tímabil þar sem Ferrari bíllinn vann meira en helming mótanna – sex með Raikkonen og þrjú með Felipe Massa. Hvað gæti hafa gerst? Gæti Rossi passað við John Surtees?
Geturðu ímyndað þér hvaða afleiðingar koma Valentino Rossi hefði haft í Formúlu 1? Maður sem dregur að sér mannfjölda og er þekktur fyrir milljónir. Án efa stærsta nafnið í mótorhjólaíþróttum í heiminum.
Það væri svo rómantísk saga að það er ómögulegt annað en að spyrja spurningarinnar: hvað ef hann hefði reynt?
Ferrari sjálft varpaði fram þessari spurningu fyrir nokkrum mánuðum síðan, í kvak með titlinum „Hvað ef...“.
Hvað ef…? @ValeYellow46 #ScuderiaFerrari mynd.twitter.com/HiPp8kWD2X
— Scuderia Ferrari (@ScuderiaFerrari) 28. mars 2018
Það er hins vegar meira en áratugur síðan Valentino Rossi átti möguleika á að komast inn í Formúlu 1. Eins og er er Valentino Rossi í öðru sæti meistaramótsins, rétt á eftir Marc Marquez.
Þegar hann er spurður hvernig honum líði, segir Valentino Rossi að hann sé „í toppformi“ og að hann æfi „meira en nokkru sinni fyrr til að finna ekki fyrir þunga aldursins“. Sönnunin fyrir því að orð hans eru sönn er sú að hann hefur reglulega barið flugmanninn sem hefði átt að vera „spjóthausinn“ liðs hans: Maverick Vinales.
Frá japanska vörumerkinu biður Valentino Rossi aðeins um eitt: samkeppnishæfara mótorhjól til að halda áfram að vinna. Rossi á enn tvö tímabil í viðbót til að reyna við 10. heimsmeistaratitilinn. Og aðeins þeir sem ekki þekkja ákveðni og hæfileika ítalska ökuþórsins, sem hefur goðsagnakennda töluna 46, geta efast um fyrirætlanir hans.
Til að enda þennan annál (sem er nú þegar langur) læt ég þig hafa þau orð sem Luigi Mazzola, maðurinn sem fylgdist með þessu öllu á fremstu röð, skrifaði á Facebook-síðu sína:
Ég naut þeirrar ánægju að vinna með Valentino Rossi í tvö frábær ár. Á prufudögum mætti hann á brautina í stuttbuxum, stuttermabolum og bol. Hann var mjög venjulegur maður. En þegar ég kom inn í kassann breyttist allt. Hugarfar hans var það sama og hjá Prost, Schumacher og öðrum frábærum ökumönnum. Ég man eftir flugmanni sem dró og hvatti allt liðið, hann gat gefið leiðbeiningar með ótrúlegri nákvæmni.
Þetta er það sem Formúla 1 tapaði…