Ástríðu fyrir akstursíþróttum og hæfileika til viðskipta leiddu Bernie Ecclestone til forystu í úrvals akstursíþróttakeppninni. Hann þekkir líf „Formúlu 1 stjórans“.
Bernard Charles „Bernie“ Ecclestone fæddist 8. október 1930 í Suffolk á Englandi, inn í fátæka fjölskyldu. Sonur barnfóstru og sjómanns, í dag er hann „stjóri Formúlu 1“. Hann er forseti og forstjóri Formula One Management (FOM) og Formula One Administration (FOA).
Fyrstu æviár "Bernie".
Frá unga aldri sýndi Bernie Ecclestone sterkan persónuleika og viðskiptahæfileika. Sem barn keypti hann sælgæti og seldi síðan samstarfsfólki fyrir tvöfalt verð og afhjúpaði frumkvöðlahugsun hans. Þar sem hann var minni en jafnaldrar hans er sagt að Bernie hafi greitt eldri jafnöldrum sínum í skiptum fyrir vernd í frímínútum. Og þessi?...
Þegar á unglingsárum sínum fékk Bretinn smekk fyrir mótorhjólaíþróttum og aðeins 16 ára gamall gekk hann til liðs við Fred Compton til að stofna Compton & Ecclestone, fyrirtæki sem seldi mótorhjólahluti.
Fyrsta upplifunin í keppni – einsæta – átti sér stað árið 1949 í Formúlu 3, en eftir nokkur slys á Brands Hatch brautinni á staðnum missti Bernie Ecclestone áhugann á keppni og ákvað að einbeita sér meira að viðskiptahluta kappakstursins. .
Fyrstu stóru tilboðin
Með árunum jókst velgengni fyrirtækisins - Ecclestone byrjaði líka að kaupa og selja farartæki og fjárfesta í fasteignum - og árið 1957 keypti Ecclestone formúlu 1 Connaught verkfræðiteymið.
SJÁ EINNIG: Maria Teresa de Filippis: fyrsti Formúlu 1 ökumaðurinn
Seinna sama ár varð Ecclestone stjóri vinar og ökumanns Stuart Lewis-Evans, eftir að hafa reynt að snúa aftur á brautina í Mónakókappakstrinum árið 1958, án árangurs. Í Marokkókappakstrinum varð Lewis-Evans fyrir banaslysi sem varð Ecclestone illa farinn; tveimur árum síðar lést ökumaðurinn Jochen Rindt (sem á þeim tíma hafði ráðið Ecclestone sem stjóra sinn) á hinni sögufrægu Monza-braut, sem varð til þess að Bretinn hætti endanlega feril sinn sem ökumaður.
Endanleg innganga í heim Formúlu 1
Árið 1972 keypti Ecclestone Brabham, breskt lið sem myndi ná miklum árangri þökk sé ökuþórunum Niki Lauda og Nelson Piquet (á myndinni hér að ofan). Bernie Ecclestone byrjaði því að festa stöðu sína í úrvalskeppni akstursíþrótta. Tveimur árum síðar stofnaði Bretinn Formúlu 1 byggingamannasamtökin (FOCA), með Colin Chapman (stofnanda Lotus) og vini og lögfræðingi Max Mosely (á myndinni hér að neðan), meðal annarra.
Í gegnum FOCA náði Ecclestone árið 1978 því sem er kannski stærsta framlag hans til þróunar Formúlu 1. Breski kaupsýslumaðurinn kom saman öllum liðunum og náði samkomulagi um að selja sjónvarpsréttinn. Tekjum var dreift á liðin (47%), Alþjóða bílasambandið (30%) og nýstofnaða formúlu-1 kynningar og stjórnun (23%). Samningurinn – þekktur sem „Concorde samningurinn“ – hefur verið endursamið í gegnum árin, alltaf með Ecclestone sem aðalábyrgð.
EKKI MISSA: Formúla 1 á þjóðvegi? Í Gumball 3000 gengur allt
Síðan þá hefur Bernie Ecclestone verið einn af stóru drifkraftum Formúlu 1 og að miklu leyti ábyrgur fyrir því að nýta alla möguleika íþróttarinnar, alltaf með einstaka og mjög einstaka sýn á íþróttina – stundum án þess að geta forðast deilur. Sem stendur er frumkvöðullinn leiðtogi Formúlu 1 hópsins og einn ríkasti frumkvöðull í Bretlandi.Inn á milli hafa verið margar deilur um val þeirra. Hann einbeitti sér náttúrulega að viðskiptum og árangri og átti ekki í neinum vandræðum með að „toga í strengina“ til að beina samkeppninni af brautinni. Til dæmis, árið 1992, tókst honum að stuðla að breytingu á reglum heimsmeistarakeppninnar með FIA um að gelda aga. Niðurstaða? Heimsmeistarakeppninni í þrek er lokið, próf sem hann var að gera meira og meira í Formúlu 1.
Sögurnar fylgja hver annarri og deilurnar líka - andstaða þeirra við konur í Formúlu 1 og andstaða þeirra við samfélagsmiðla er opinber. Núna, 85 ára gamall, er eitt stærsta viðfangsefnið í greininni arftaka hans. Hver sem arftaki hans er, Ecclestone hefur þegar tryggt sér áberandi sess í sögu Formúlu 1 – af öllum ástæðum og meira til (lesist gott og slæmt).