Í ár fagnar Wankel vélin hjá Mazda 50 árum og sögusagnir um endurkomu þessarar tilteknu tegundar vélar í vörumerkið eru sterkari en nokkru sinni fyrr. Þangað til það er (aftur) staðfest hvort við verðum með nýja snúningsvél eða ekki, höldum við áfram að uppgötva afleiðingar Wankelsögunnar.
Og þetta er eitt af þeim minna þekktu. Sjaldgæfur 1985 Mazda RX-7 Evo Group B, frá 1985, verður á uppboði 6. september í London hjá RM Sotheby's. Já, þetta er Mazda Group B.
Á níunda áratugnum var þýski ökumaðurinn Achim Warmbold á bak við Mazda Rally Team Europe (MRTE) í Belgíu. Upphaflega beindist viðleitni þeirra að þróun Mazda 323 Group A, en því verkefni fylgdi fljótt metnaðarfyllri Mazda RX-7 Group B með Wankel vél.
Ólíkt skrímslunum sem komu fram í þessum flokki – fjórhjóladrif, miðvél að aftan og forþjöppu – var Mazda RX-7 nokkuð „siðmenntaður“. Við grunninn var fyrsta kynslóð sportbílsins (SA22C/FB) og eins og framleiðslubíllinn hélt hann afturhjóladrifi, vélinni að framan og ekki túrbó í sjónmáli. Langt frá frumgerðum eins og Lancia Delta S4 eða Ford RS200.
Vélin, hin þekkta 13B, hélst náttúrulega útblástur. Til að fá meira afl þyrfti hámarks snúningsþakið að hækka. 135 hestöfl framleiðslugerðarinnar við 6000 snúninga á mínútu jukust í 300 við 8500!
Þrátt fyrir skort á túrbó og fullt grip tókst Mazda RX-7 Evo, eins og hann yrði kallaður, að ná þriðja sæti í Acropolis rallinu (Grikklandi) árið 1985. Hann var aðeins til staðar á heimsmeistaramótinu í ralli árið 1984. og 1985 og satt að segja hefur þetta verkefni aldrei fengið mikinn stuðning frá móðurfélaginu. Mazda studdi þróun 323 Group A – fjögurra strokka vélarinnar með túrbó og fjórhjóladrifi. Og sögulega séð væri það skynsamleg ákvörðun.
MRTE 019, Mazda RX-7 sem aldrei fékk að keppa
Hópur B myndi enda árið 1986 og þar með allir möguleikar á nýrri þróun fyrir RX-7. Vegna gildandi reglna þyrftu 200 einingar til samkennslu, en Mazda þyrfti aðeins að smíða 20, þar sem japanska vörumerkið hafði þegar samþykkisstöðu í hópum 1, 2 og 4. Af þeim 20 er gert ráð fyrir að aðeins sjö hafi alveg uppsettur og einn þeirra eyðilagðist í slysi.
Einingin sem er á uppboði er MRTE 019 undirvagninn og ólíkt öðrum RX-7 Evo keyrði þessi aldrei. Eftir lok B-hóps var þessi eining áfram í Belgíu, í húsnæði MRTE. Snemma á tíunda áratugnum fór MRTE 019 til Sviss – í gegnum opinbera Mazda innflytjandann – ásamt öðrum undirvagni og hlutum RX-7.
Eftir nokkur ár hvarf það af vettvangi, varð hluti af einkasafni, áður en það skipti aftur um hendur í núverandi eiganda. Það var hjá þeim síðarnefnda, David Sutton, sem MRTE 019 fór í létt endurgerð, sem stóð í sex mánuði, til að tryggja að allar upplýsingar um bílinn væru réttar og að ekki hefði verið átt við. Lokaútkoman er Mazda RX-7 Evo í ástandi og samkvæmt upprunalegum verksmiðjuforskriftum.
Samkvæmt RM Sotheby's er hann ábyrgur fyrir að vera eini upprunalega Mazda RX-7 Evo Group B sem til er og kannski eini ónotaði Group B.
