Það var 1968. Salvador Fernandes Caetano, stofnandi Salvador Caetano – Indústrias Metalúrgicas e Veículos de Transporte SARL, var stærsti framleiðandi strætisvagnabíla í landinu.
Leið sem hann byrjaði að ganga aðeins 20 ára gamall og sem á innan við 10 árum hefur leitt hann til forystu í iðnaðinum í Portúgal.
Það var Salvador Caetano I.M.V.T sem kynnti í Portúgal, árið 1955, þá tækni að smíða fullkomlega málmbyggingu - með fyrirvara um alla samkeppni, sem hélt áfram að nota við sem aðalhráefni. En fyrir þennan mann af hógværð upphafi, sem byrjaði að vinna 11 ára gamall við smíðar, var yfirbyggingariðnaðurinn ekki nóg.
„Viðskiptaverkefni“ hans neyddi hann til að ganga lengra:
Salvador Fernandes CaetanoÞrátt fyrir þann árangur sem náðst hefur í iðnaðinum og strætófyrirtækjum [...], hafði ég nákvæma og algera hugmynd um nauðsyn þess að auka fjölbreytni í starfsemi okkar.
Iðnaðarvíddin og álitið sem fyrirtækið Salvador Caetano hafði náð í millitíðinni, fjöldi starfsmanna sem það réð og ábyrgðin sem það sá fyrir sér, áttu hug stofnanda þess „dag og nótt“.
Salvador Fernandes Caetano vildi ekki að árstíðabundin og mjög samkeppnisumhverfi yfirbyggingaiðnaðarins stofnaði vexti fyrirtækisins og framtíð fjölskyldnanna sem voru háðar því í hættu. Það var þá sem innganga í bílageirann kom fram sem einn af möguleikunum til að auka fjölbreytni í starfsemi fyrirtækisins.
Innkoma Toyota í Portúgal
Árið 1968 var Toyota, eins og öll japönsk bílamerki, nánast óþekkt í Evrópu. Í okkar landi voru það ítölsku og þýsku vörumerkin sem voru allsráðandi á markaðnum og flestar skoðanir voru frekar svartsýnar á framtíð japanskra vörumerkja.
Álit Salvador Fernandes Caetano var önnur. Og í ljósi þess að Baptista Russo fyrirtækinu - sem það átti frábært samband við - var ómögulegt að safna innflutningi á Toyota módelum með öðrum vörumerkjum (BMW og MAN), hélt Salvador Caetano áfram (með stuðningi Baptista Russo) til að reyna að ná árangri. Toyota innflutningssamningnum fyrir Portúgal.
Salvador Fernandes CaetanoVið hófum viðræður við Toyota — sem voru ekki auðveldar — en á endanum komust þeir að þeirri niðurstöðu að við værum frábært veðmál miðað við möguleika okkar [...].
Fyrstu 75 Toyota Corolla (KE10) einingarnar sem fluttar voru til Portúgal voru fljótlega seldar.
Aðeins ári síðar var bjartsýni um framtíð Toyota vörumerkisins augljós í fyrstu auglýsingaherferð sem gerð var í okkar landi, með slagorðinu: „Toyota er hér til að vera!“.
Toyota, Portúgal og Evrópu
Aðeins 5 árum eftir upphaf sölu Toyota á portúgölsku yfirráðasvæði, 22. mars 1971, var fyrsta verksmiðja japanska vörumerkisins í Evrópu vígð í Ovar. Á þeim tíma var slagorðið „Toyota er komin til að vera!“ fékk uppfærslu: „Toyota er komin til að vera og hún hélst í raun...“.
Opnun verksmiðjunnar í Ovar var söguleg áfangi fyrir Toyota, ekki bara í Portúgal heldur einnig í Evrópu. Vörumerkið, sem áður var óþekkt í Evrópu, var eitt það ört vaxandi í heiminum og Portúgal var afgerandi fyrir velgengni Toyota í „gömlu álfunni“.
Salvador Fernandes CaetanoÁ níu mánaða tímabili tókst okkur að byggja stærstu og best búnu samsetningarverksmiðju landsins, sem kom ekki aðeins Japönum Toyota á óvart heldur einnig mörgum af okkar stóru og mikilvægu keppinautum.
Það er mikilvægt að nefna að ekki var allt "rósabeð". Opnun Toyota verksmiðjunnar í Ovar var þar að auki sigur fyrir þrautseigju Salvador Fernandes Caetano gegn einu af umdeildustu lögum Estado Novo: iðnaðarlögunum.
Aðeins 9 mánuðir. Það var kominn tími til að innleiða Toyota verksmiðjuna í Ovar.
Það voru þessi lög sem settu reglur um iðnaðarleyfi á svæðum sem talin voru mikilvæg fyrir portúgalska hagkerfið. Lög sem í reynd voru til til að takmarka innkomu nýrra fyrirtækja á markaðinn og tryggðu stjórnunarlega markaðseftirlit fyrirtækja sem þegar voru sett á laggirnar, með fyrirvara um frjálsa samkeppni og samkeppnishæfni landsins.
Það voru þessi lög sem voru mesta hindrunin fyrir áformum Salvador Fernandes Caetano um Toyota í Portúgal.
Á þeim tíma var framkvæmdastjóri Indústria do Estado Novo, Engº Torres Campo, á móti Salvador Caetano. Það var aðeins eftir langa og erfiða fundi sem þáverandi ráðuneytisstjóri iðnaðarins, Engº Rogério Martins, gaf sig upp við þrautseigju og vídd metnaðar Salvador Fernandes Caetano fyrir Toyota í Portúgal.
Síðan þá hefur Toyota verksmiðjan í Ovar haldið áfram starfsemi sinni fram á þennan dag. Sú gerð sem lengst var framleidd í þessari verksmiðju var Dyna, sem ásamt Hilux styrkti ímynd vörumerkisins um styrk og áreiðanleika í Portúgal.
Toyota Corolla (KE10).
Toyota í Portúgal í dag
Ein frægasta setning Salvador Fernandes Caetano er:
„Í dag eins og í gær heldur köllun okkar áfram að vera framtíðin.
Andi sem, samkvæmt vörumerkinu, er enn mjög lifandi í starfsemi sinni á landssvæðinu.
Meðal annarra tímamóta í sögu Toyota í Portúgal er að fyrsta raðframleidda tvinnbíllinn í heiminum, Toyota Prius, kom á landsmarkað árið 2000.
Árið 2007 var Toyota aftur brautryðjandi með kynningu á Prius, nú með ytri hleðslu: Prius Plug-In (PHV).
Stærð Toyota í Portúgal
Með neti 26 umboða, 46 sýningarsölum, 57 viðgerðarverkstæði og varahlutasölu, starfa hjá Toyota/Salvador Caetano um 1500 manns í Portúgal.
Annar áfangi í þróun rafknúinna farartækja var kynning á Toyota Mirai – fyrsta raðframleidda eldsneytisfrumubílnum í heiminum, sem kom fyrst í umferð í Portúgal árið 2017 til að fagna 20 ára tvinntækni.
Alls hefur Toyota selt meira en 11,47 milljónir rafknúinna bíla um allan heim. Í Portúgal hefur Toyota selt meira en 618.000 bíla og er nú með 16 gerðir, þar af 8 gerðir með „Full Hybrid“ tækni.
Árið 2017 endaði vörumerkið Toyota árið með 3,9% markaðshlutdeild sem samsvarar 10.397 einingum, sem er 5,4% aukning frá fyrra ári. Með því að treysta leiðtogastöðu sína í rafvæðingu bíla, náði það verulegri aukningu í sölu á tvinnbílum í Portúgal (3.797 einingar), með 74,5% vexti miðað við 2016 (2.176 einingar).