Breska vörumerkið Jaguar hefur verið að þróa andstæðing fyrir þýska D-hluta flotann í nokkur ár. En ætti það að vera?
Ég geri ráð fyrir að mér líki sögu. Af bílum og sögu. Og nei, þessi reglusetning við borðið hefur ekkert með samstarf Razão Automóvel við History Channel að gera. Þetta er bara kynning á því sem koma skal. Eins og þú veist er það ekki nýtt að Englendingar, Þjóðverjar og Frakkar lendi í átökum. Sögubækurnar eru fullar af styrjöldum, landvinningum og átökum á milli þessara þriggja valda. Sá fyrsti hefur fengið nóg af því að vinna stríð, sá annar uppfyllir orðtakið „sá síðasti til að hlæja...“ og sá þriðji, greyið, hefur séð betri daga.
Talandi um Englendinga – sögulega bandamenn Portúgals – þeir áttu einu sinni einn líflegasta bílaiðnað í heimi, en í millitíðinni misstu þeir „þjöppun“ gagnvart Þýskalandi. Frakkar, á sinn hátt, gáfu lofti af náð sinni, en nú á dögum eru þeir ekki lengur mótveldið sem þeir voru einu sinni Þjóðverjar.
Eins og við vitum eru Bretar ekki týpan til að taka heim skítinn og andspænis algerum yfirburðum þýskra salons á lúxusmarkaði, undirbýr Jaguar – tignarlegt vörumerki þess nú í höndum fyrrverandi nýlendu, Indlands – beint keppandi um þýsku tilvísanir. Spurning mín er: ættu þeir að keppa beint í D-hluta? Mín skoðun er sú að kannski ekki.
Það er girnilegur hluti, án efa. Sú sem stærri sneið af sölu gæti táknað fyrir vörumerkið, vissulega. En fjárfestingin sem þarf til að keppa við þýsku risana er langt umfram það sem Jaguar hefur efni á. Að minnsta kosti til að geta keppt „aulit til auglitis“ við þessa.
Þeir myndu ná árslokum fjárhagslega uppgefin. Það er ekkert fjármálavald virði Ratan Tata, indverska stórveldisins sem á enska vörumerkið. Í dag eru Þjóðverjar of góðir í því sem þeir gera.
Svo hvað ætti enska vörumerkið að gera? Settu gítarinn í töskuna og farðu heim að drekka te og borða smákökur?! Ekki endilega. Þeir geta reynt, en þeir verða að reyna á annan hátt. Að búa til vöru sem sker sig úr fyrir hönnun sína, aristocratic fas og "breskur handverksmaður".
Þeir geta og ættu að leggja til hliðar áhyggjur af plássi um borð eða farangursrými vegna aðlaðandi hönnunar. Að þeir búi til ástríðufulla vöru og það er öðruvísi í smáatriðum. Þessi smáatriði sem gera gæfumuninn á bílum sem eru einmitt það og þeim sem eru svo miklu fleiri.
Sá sem vill sportlegan D-flokka bílaleigubíl kaupir BMW 3 seríu, sá sem vill þægilegan salon kaupir Mercedes C-Class og sá sem vill fá smá af þessum tveimur heimum kaupir Audi A4. Allt í lagi... og allir sem vilja stofu með hjólum kaupa Skoda Superb.
En sá sem vill verða ástfanginn af bílnum sínum, lítur á hann sem miklu meira en „bara það“, hefur ekki mikla möguleika á markaðnum. Og það er í þessum sess - sem fyrir sess er frekar stór - sem felst í heimi tækifæra fyrir vörumerki eins og Jaguar eða jafnvel Alfa Romeo.
Hvað sem því líður, láttu Jaguar aldrei endurtaka hið viðbjóðslega X-Type aftur. Salon byggð á hinum þegar illa fæddum Ford Mondeo, sem var kafli í Jaguar til að rífa, brenna og gleyma. Ókeypis! Eðla, eðla, eðla…
Vörumerki eins og Jaguar, meðal annarra vörumerkja eins og Maserati eða Alfa Romeo – sem ég man til að styrkja skoðun mína – hafa eitthvað sem er óafturkallanlegt, Englendingar kalla það „arfleifð“. Orð sem á góðri portúgölsku jafngildir arfleifð.
Og arfleifðin er ekki endurtekin, svo veðjaðu á það. Þetta er þar sem vörumerki eins og þau sem ég nefndi geta og ættu, fyrir mig, að halda áfram að skipta máli. Láttu þessa Jaguar D-hluta gerð koma þaðan. Látum það koma og að það reyni ekki að vera bein keppinautur við viðmiðunarlíkönin í þættinum sem ég nefndi, heldur eitthvað einstakt. Verð að vera minnst og umfram allt: ekið!