Eins og fyrir aðra evrópska framleiðendur hafa árin eftir kreppu ekki verið auðveld fyrir Fiat. Við höfum þegar séð áætlanir skilgreindar, endurskilgreindar, gleymdar og endurræstar. Svo virðist sem að loksins sé stefnumótandi skýrleiki í framtíð vörumerkisins.
Ástæður svo margra breytinga á áætlunum eru vegna mikils fjölda þátta.
Til að byrja með leiddi kreppan 2008 til samdráttar á markaðnum sem er fyrst núna, í lok árs 2013, farinn að sýna batamerki. Evrópski markaðurinn hefur þegar tapað meira en 3 milljónum sölu á ári frá upphafi kreppunnar árið 2008. Markaðssamdrátturinn hefur orðið til þess að Evrópu hefur orðið fyrir offramleiðslugetu, ekki gert verksmiðjurnar arðbærar og fyrir verðstríði milli byggingaraðila, með rausnarlegum afslætti , sem muldi niður alla framlegð.
Premium smiðirnir, heilbrigðari og minna háðir evrópskum markaði, hafa fjárfest í neðri flokkunum og eru nú á dögum sterkir keppinautar í vinsælari flokkunum, eins og C-hlutanum, og hins vegar vaxandi velgengni kóreskra vörumerkja og jafnvel frá vörumerkjum eins og Dacia hafa kæft venjulega vinsæla smiði eins og Fiat, Peugeot, Opel, meðal annarra.
Í tilfelli Fiat eru vandamál eins og stjórnun og sjálfbærni vörumerkja eins og Alfa Romeo og Lancia, eyður í úrvali þess og sífellt eldri gerðir, sem bíða eftir arftaka, með fáum rökum gegn keppinautum. Útlit nýrra vara virðist vera droparinn. Innganga Chrysler í hópinn árið 2009 og endurheimt hans er árangurssaga.
Það ótrúlega er að Fiat getur ekki notað hagnað Chrysler til að fjármagna eigin bata, vegna flókins samrunaferlis milli hópanna tveggja, sem bíður enn lausnar í augnablikinu.
Í Evrópu er ekki allt slæmt. Tvær gerðir af vörumerkinu halda áfram að vera óumflýjanlegar og verða bestu möguleikarnir á sjálfbærni og velgengni fyrir framtíð Fiat: Panda og 500. Leiðtogar í A-hlutanum virðast ósnertanlegir, jafnvel þótt nýir keppinautar sjáist.
500 er sannkallað fyrirbæri, heldur sölu í svipmiklum fjölda, þrátt fyrir að vera á leiðinni á sjöunda æviárið. Ennfremur tryggir það óviðjafnanlega og óviðunandi framlegð, hvað sem keppinauturinn er. Panda, sem er meira háð heimamarkaði til að vera númer eitt, heldur áfram að bjóða upp á blöndu af hagkvæmni og aðgengi og lágum notkunarkostnaði sem gerir það að einni af viðmiðunum í flokknum. Þeir eru að veðja á nokkuð ólík markmið, en bæði eru formúlur fyrir velgengni, og þær eru fyrirmyndirnar sem munu þjóna sem grunnur að framtíð vörumerkisins það sem eftir er áratugarins.
Olivier Francois, forstjóri Fiat, sagði nýlega við Automotive News Europe: (þýddi upprunalegu tilvitnunina á ensku) Fiat vörumerkið hefur tvær víddar, Panda-500, starfhæft-eftirspurn, vinstri heila-hægri heila.
Þannig, innan Fiat vörumerkisins, myndum við hafa tvö fullkomlega aðskilin svið eða stoðir í skotmörkum þeirra. Hagnýt, hagnýt og aðgengileg módelfjölskylda, eiginleikar sem eru alls staðar nálægir í Panda. Og annað, meira metnaðarfullt, með áberandi stíl og persónuleika, til að keppa á skilvirkari hátt í úrvalshluta hvers flokks sem það starfar í. Til samanburðar finnum við líkindi í nýlega auglýstri stefnu Citroen til framtíðar, þar sem hún skiptir líka gerðum sínum í tvær aðskildar línur, C-Line og DS.
Samkvæmt heimildum fyrirtækja og birgja virðist það vera líklegasta stefnan til að innleiða fram til ársins 2016, að stækka, endurnýja og skapa nýjar samþættar gerðir í annað hvort Panda fjölskyldunni eða 500 fjölskyldunni.
Frá og með Panda sem við þekkjum nú þegar ættum við að sjá úrvalið styrkt með Panda jeppa, ævintýralegri en núverandi Panda 4×4, sem tekur við af Panda Cross fyrri kynslóðar. Þó að nýlegar fréttir hafi afneitað útliti Abarth Panda, er samt líklegt að sportlegri útgáfa komi út, búin litlum 105 hestafla Twinair, sem taki við af 100 hestafla Panda, óskiljanlega, aldrei seld í Portúgal.
Ef við förum nokkur þrep upp í hlutum finnum við stærri Panda, byggða á Fiat 500L pallinum, og allt bendir til crossover svipaðs Fiat Freemont. Með öðrum orðum, samruni á milli MPV og jeppagerða, sem tekur sæti núverandi Fiat Bravo sem fulltrúa C-hluta.
Og ef við ætlum að hafa mini Freemont í hluta C, í hlutanum hér að ofan, mun Freemont augljóslega vera þriðji þátturinn í Panda fjölskyldunni. Núverandi Freemont, klón af Dodge Journey, reyndist óvænt (og tiltölulega) velgengni í ljósi tregðu markaðarins til að samþykkja stórar Fiat-gerðir. Það er ekki aðeins mest seldi Fiat-Chrysler klóninn í Evrópu (árið 2012 seldi hann yfir 25.000 einingar), hann einn fór fram úr samanlagðri sölu Lancia Thema og Voyager, og fór jafnvel fram úr öðrum hópgerðum, eins og Lancia Delta, Fiat Bravo og Alfa Romeo MiTo. Hann er nú smíðaður af Chrysler í Mexíkó og er væntanlegur í væntanlegri andlitslyftingu, eða væntanlegur arftaki 2016, nýjum eiginleikum sem samþætta hann betur sem meðlim Panda fjölskyldunnar.
Skiptum yfir í stoð 500, við byrjum líka á upprunalegu. Árið 2015 verður hinum flotta og merka Fiat 500 skipt út. Það verður eingöngu framleitt í pólsku verksmiðjunni í Tychy (nú er það einnig framleitt í Mexíkó, sem veitir Ameríku) og, fyrirsjáanlega, ættum við ekki að sjá neinar miklar sjónrænar breytingar. Það verður önnur „hér og þar“ aðlögun, sem heldur helgimynda útlínunum og afturáfrýjun þess núverandi, og það er í innréttingunni sem við munum hafa mikilvægari breytingar. Ný hönnun, betri efni, U-Connect kerfi Chrysler og nýr akstursaðstoðarbúnaður eins og City-Brake sem þegar hefur sést í Panda ættu að vera til staðar. Það gæti vaxið lítillega og aðlagað sig betur að hlutverki sínu sem alþjóðleg fyrirmynd.
Þegar við förum upp hluta, finnum við hér mesta óvart. 5 dyra, 5 sæta Fiat 500 fyrir B-hlutann, sem leysir hinn vinsæla og gamalreynda Fiat Punto af hólmi fyrir gerð með hágæða vonum, sem því er búist við að verði yfir Punto. Er samt ekki viss um hvaða vettvang hann mun nota, líklegasti frambjóðandinn ætti að vera stutt afbrigði af 500L pallinum, þannig að framtíðar B hluti vörumerkisins ætti að viðhalda stærð svipað og núverandi Punto. Með öðrum orðum, það væri náttúrlega Fiat… 600. Áætlað er að slík gerð komi fyrst fram árið 2016. Það eru enn nokkrir fyrirvarar varðandi arftaka Punto, þar sem möguleikinn á að passa hann inn í Panda fjölskylduna er enn trúverðugur, sem myndi gera hann að crossover keppinaut Renault Captur, Nissan Juke eða Opel Mokka, en ætti á hættu að stangast á við framtíðar 500X.
Með því að breyta tegundafræðinni getum við nú fundið MPV 500L, 500L Living og 500L Trekking á markaðnum. Eftir að hafa skipt út Fiat Idea og Fiat Multipla, virðist það í augnablikinu vera sigurveðmál, þar sem 500L línan er leiðandi í Evrópu í flokki lítilla MPV, þrátt fyrir óhóflega háð á ítalska markaðnum til að ná þessu afreki. Í Bandaríkjunum er atburðarásin ekki svo góð. Það stal sölu frá minnstu 500 og átti heldur ekki þátt í væntanlegum vexti Fiat í Bandaríkjunum á þessu ári. Þrátt fyrir vaxandi tilhneigingu á markaðnum fer sala Fiat-merkja minnkandi.
Síðast en ekki síst, 500X. 500X, sem er þróaður samhliða framtíðarjeppanum, mun leysa af hólmi Fiat Sedici, afrakstur samstarfs við Suzuki, og smíðaður af Suzuki ásamt SX4, sem nýlega var skipt út. Markmiðið er að sjálfsögðu að keppa í vaxandi flokki fyrirferðarmikilla jeppa og veðja á góða og sterka ímynd 500. Hann mun bjóða upp á grip á tveimur og fjórum hjólum, bæði 500X og jepplingum, byggt á Small US Wide pallinum. , það sama og útbúi 500L . Þeir verða framleiddir í verksmiðju Fiat á Melfa. Sá fyrsti sem kemst á framleiðslulínuna ætti að vera jepplingurinn, um miðbik næsta árs, en 500X byrjar framleiðslu nokkrum mánuðum síðar. Samkvæmt birgjum er ársframleiðsla áætluð um 150 þúsund einingar fyrir jeppann og 130 þúsund einingar fyrir Fiat 500X.
Að lokum, og ef ekki verða meiri róttækar breytingar á áætlunum Sergio Marchionne í næstu kynningu hans um framtíðarstefnu Fiat í apríl 2014, munum við sjá Fiat djúpt enduruppfundinn árið 2016, ekki aðeins með drægni hans studd af tvö, ég ætla að segja, undirtegundir, eins og Panda og 500 virðast vera, sem úrval sem byggist á almennu í crossoverum og jeppum, fylgja markaðsþróun, sem virðist í auknum mæli vilja þessar gerðir frekar en þær hefðbundnu.
