Það var frá munni Sergio Marchionne sjálfs, forstjóra FCA (Fiat Chrysler Automobiles), við kynningu á Alfa Romeo Sauber F1 liðinu, sem við fréttum af hugsanlegu tæknilegu samstarfi FCA og Hyundai.
Að sögn Marchionne er ekkert endanlegt að tilkynna í augnablikinu en við vitum hvað er á borðinu sem er til umræðu.
Nú á dögum kaupum við nú þegar íhluti [frá Hyundai]... við skulum sjá hvort við getum verið sammála um önnur atriði, sérstaklega í þróun gírkassa og vetnis.
Vetni. Veðja á núlllosun
Hyundai hefur mikla reynslu á sviði vetnisfrumna (eldsneytissela) og mun árið 2018 setja á markað nýja kynslóð tækninnar. Markmiðið er enn að smækka það svo að það jafngildi brunahreyfli, til að tryggja möguleikann á samþættingu þess í eins mörgum farartækjum og mögulegt er.Kostir Hyundai eru augljósir með þessu hugsanlega samstarfi, þar sem það myndi þýða söluaukningu á efnarafalavélum hans, auka stærðarhagkvæmni og kostnaðarlækkun. Á FCA hliðinni gæti það auðgað eignasafn sitt með núlllosunarlíkönum, svæði þar sem hópinn skortir tillögur, að undanskildum Fiat 500e - sem er aðeins markaðssettur í tveimur bandarískum ríkjum.
Á sumum lykilmörkuðum, eins og Kaliforníu eða, innan skamms, Kína, verður skylt að hafa ökutæki sem losa ekki útblástur til að stunda atvinnustarfsemi sína, þannig að þetta samstarf, ef af verður, gæti ekki komið á betri tíma.
Er samruni mögulegur?
Með vitneskju um þetta líklega tæknilega samstarf komu sögusagnir um sameiningu þessara tveggja hópa aftur. Þegar Marchionne var spurð um þennan möguleika svaraði hún einfaldlega: "Ég held ekki."
Samruninn gæti gagnast báðum aðilum, sem gerir hann sjálfkrafa að stærstu bílasamstæðu heims, með gríðarlega möguleika á samlegðaráhrifum og stærðarhagkvæmni. Hyundai myndi einnig njóta góðs af því að vera með arðbæra Jeep og Ram pallbíla, auk styrktar viðveru í Kína. FCA fengi ekki aðeins aðgang að efnarafalatækni heldur einnig að raftækni kóreska hópsins.
Erfiðleikarnir væru fólgnir í því að halda utan um hið mikla vörumerkja- og módelasafn, í ljósi þess að báðir hópar eru jafn sterkir á lykilmörkuðum eins og Bandaríkjunum og Evrópu.
FCA vill meira samstarf
Marchionne hefur verið talsvert um samþjöppun iðnaðarins, talað fyrir meiri samlegðaráhrifum, tekið eftir sóun á auðlindum og fjármagni við að þróa sömu tegund tækni af mismunandi smiðjum.
Miðað við þær áskoranir sem framundan eru, sérstaklega þær sem tengjast rafknúnum hreyfanleika og sjálfvirkum akstri, og þann háa kostnað sem af þessu leiðir, hefur FCA nýlega tekið upp meira en tæknilegt samstarf.
Við sáum FCA ganga til liðs við sjálfvirkan aksturssamsteypu sem gekk til liðs við BMW, Intel og Magna. Um sama efni gekk það einnig í samstarf við Waymo, frá Google, þar sem það útvegaði flota af Chrysler Pacifica sem var aðlagað til að prófa sjálfvirk aksturskerfi bandarísku tækninnar.