Shiro Nakamura hættir störfum hjá Nissan eftir 17 ár. Hann var yfirmaður hönnunar vörumerkisins og í seinni tíð leiðtogi alls hópsins. Í hans stað er nú skipt út fyrir Alfonso Albaisa sem yfirgefur Infiniti.
Það var Carlos Ghosn, framkvæmdastjóri Renault Nissan bandalagsins, sem kom Shiro Nakamura til Nissan árið 1999 og yfirgaf Isuzu. Nakamura varð fljótt lykilmaður í að breyta stefnu japanska vörumerkisins. Það var undir hans eftirliti sem við fengum bíla sem merktu iðnaðinn, eins og Nissan Qashqai eða „Godzilla“ GT-R. Hann var líka sá sem færði okkur hina róttæku Juke, Cube og rafmagns Leaf. Nýlega hafði hann umsjón með litlu af öllu innan Nissan-samsteypunnar, allt frá ódýran Datsun til Infiniti.Til að kveðja vísaði Shiro Nakamura, sem nú er 66 ára, í viðtali við Autocar á síðustu bílasýningu í Genf, til framtíðar Nissan og vitnisburðar þeirra verkefna sem hann hafði umsjón með.
Framtíð Nissan Qashqai
Samkvæmt Nakamura verður næsta kynslóð enn stærri áskorun, því hún þarf að þróast, en án þess að tapa því sem gerir Qashqai að Qashqai. Japanski crossoverinn er enn algjör leiðtogi á markaði, svo það er engin þörf á að finna hann upp aftur. Nakamura segir að það sé ekki bara spurning um að vernda styrkleika sína, þeir verði að ganga lengra.
Genf var einmitt vettvangurinn fyrir kynningu á endurgerð þessa líkans, enn undir umsjón Nakamura. Með öðrum orðum, arftaki verður aðeins kynntur eftir tvö eða þrjú ár. Að sögn hönnuðarins er nýja líkanið nánast lokið, það er að segja hönnunin er nánast „frosin“.
Hvað varðar innréttinguna, þar sem Nissan Qashqai hefur fengið nokkra gagnrýni, segir Nakamura að þar munum við sjá stærstu breytingarnar. Það verður innréttingin sem mun endurspegla tækninýjungar og sýnilegasti hápunkturinn verður vaxandi stærð skjáanna.
Endurbættur Qashqai fékk ProPilot, tækni Nissan fyrir sjálfkeyrandi farartæki. Það er sem stendur á stigi eitt, en arftaki mun samþætta fleiri hlutverk sem munu setja það á stigi tvö. Þannig að hönnun HMI (Human Machine Interface eða Human Machine Interface) er hönnuð frá grunni með hliðsjón af því stærra hlutverki sem sjálfvirkur akstur mun gegna í framtíðinni.
Búast má við innréttingu með fleiri og fullkomnari aðgerðum, en við munum ekki sjá fleiri hnappa en þeir sem nú eru. Aukningin á víddum skjásins mun ekki aðeins leyfa honum að innihalda meiri upplýsingar, hún bendir einnig til þess að aðgangur að nýjum aðgerðum sé eingöngu hægt að ná með notkun hans.
Nýr Nissan Juke
Ef farið er yfir í annan farsælan crossover vörumerkisins, sem við höfðum þegar skoðað nánar, ætti eftirmaður Juke að vera þekktur síðar á þessu ári. Samkvæmt Nakamura, „Nissan Juke verður að viðhalda sérstöðu sinni og angurværð. Við reyndum eftir fremsta megni að viðhalda sérkenni hennar. Við munum taka stórt skref með hönnun, en það verður áfram viðurkennt sem Juke. Lykilatriðin verða að vera eins og andlitspersónan eða hlutföllin. Litlir bílar eru auðveldari, þeir geta verið frekar árásargjarnir.“
Verður ný „Godzilla“?
Miklar vangaveltur hafa verið uppi um arftaka Nissan GT-R og umræðuefnið snýst oft um næstu kynslóðar blendingar. Hins vegar, af yfirlýsingum Nakamura, virðist sem réttari spurningin væri „er virkilega til eftirmaður?“. Núverandi líkan, þrátt fyrir árlega þróun, fagnar í ár 10 ára afmæli sínu síðan það var kynnt. Í nýjustu uppfærslunni fékk GT-R nýtt og mjög þarfa innréttingu.
Nakamura vísar til GT-R sem Porsche 911, það er að segja stöðuga þróun. Ef nýr kemur verður hann að vera betri í öllu. Aðeins þegar ekki er hægt að bæta núverandi gerð munu þeir stefna í algjöra endurnýjun og að sögn hönnuðarins er GT-R ekki að eldast enn. Sem stendur halda allir GT-R bílar áfram að seljast vel.
Önnur gerð í vafa: arftaki 370Z
Meira og minna ódýrir sportbílar hafa ekki átt auðvelt líf. Það er erfitt að réttlæta fjárhagslega að þróa nýjan coupé eða roadster frá grunni þegar sölumagn er oft svo lítið. Til að komast í kringum þessar aðstæður var stofnað til samstarfs milli nokkurra framleiðenda: Toyota GT86/Subaru BRZ, Mazda MX-5/Fiat 124 Spider og framtíðar BMW Z5/Toyota Supra eru besta dæmið um þennan veruleika.
Hvort Nissan muni fara í átt að svipuðu viðskiptamódeli, vitum við ekki. Nakamura hefur heldur engu við að bæta um hugsanlegan arftaka Z. Að sögn hönnuðarins er erfitt að finna rétta hugmyndina eins og er. Markaðurinn er lítill fyrir tveggja sæta coupé og aðeins Porsche virðist finna nógu marga viðskiptavini. Nú þegar liggja fyrir margar tillögur um arftaka Z, en þetta eru frekar „hvað ef...“ æfingar en alvarlegar tillögur um arftaka.
Kannski þarf nýja nálgun. Nissan Bladeglider?
„Bladeglider er bara tilraun, ekki ætluð til framleiðslu. Jafnvel þótt við getum framleitt réttan fjölda eininga á réttu verði þá veit ég ekki hvort markaðurinn sé nógu stór. Hins vegar er þetta áhugaverður bíll – algjör þriggja sæta,“ segir Shiro Nakamura.
TENGST: BMW hönnuður ráðinn af Infiniti
Fyrir þá sem ekki kannast við Nissan Bladeglider er þetta rannsókn á rafmagns sportbíl. Þróað sem ímyndað veglíkan af hinum stórkostlega Deltawing, Bladeglider hefur delta lögun sína (þegar það er skoðað ofan frá) sem aðaleinkenni sitt. Með öðrum orðum, að framan er mun mjórra en að aftan.Tvær Bladeglider frumgerðir hafa þegar verið hannaðar, með nýjustu endurtekningu sem þekkt var á Ólympíuleikunum í Rio de Janeiro árið 2016. Líkanið gerir kleift að flytja þrjá farþega, með miðlægri akstursstöðu, á McLaren F1.
Talandi um rafmagn, Nissan Leaf mun bætast við fleiri gerðir
Hér efast Nakamura ekki: „Það verða margar tegundir rafbíla í framtíðinni. Leaf er meira fyrirmynd, ekki vörumerki.“ Sem slík munum við ekki aðeins sjá fleiri rafknúnar gerðir hjá Nissan, heldur mun Infiniti hafa þær líka. Í fyrsta lagi verður nýr Leaf kynntur árið 2018, strax fylgt eftir með annarri gerð, af annarri gerð.
Borgarbúar eru tilvalin farartæki fyrir rafdrifna aflrás, en ólíklegt er að við sjáum neinar slíkar gerðir í bráð. Nakamura gerir ráð fyrir að hann vilji koma með einn af japönsku kei bílunum til Evrópu en það er ekki hægt vegna mismunandi reglna. Að hans sögn myndi kei bíll verða frábær borg. Í framtíðinni, ef Nissan á borgarbíl, viðurkennir Nakamura að hann gæti verið rafmagnsbíll.
Hönnuðurinn vísar einnig til Nismo. Qashqai Nismo við sjóndeildarhringinn?
Shiro Nakamura er þeirrar skoðunar að tækifæri sé fyrir hendi fyrir alhliða gerðir undir Nismo vörumerkinu. Jafnvel Qashqai Nismo mætti leggja að jöfnu, en það þyrfti að fara í algjöra endurskoðun á crossover: vél og fjöðrun þyrftu að bjóða upp á annað stig af afköstum og færni. Það er ekki hægt að minnka það í bara snyrtivörubreytingar. Í augnablikinu er Nismo með útgáfur af GT-R, 370Z og Juke, auk Pulsar.Eftirmaður Shiro Nakamura er Alfonso Albaisa, sem tekur nú við stjórnartaumunum sem skapandi stjórnandi Nissan, Infiniti og Datsun. Fram að þessu gegndi Albaisa stöðu hönnunarstjóra hjá Infiniti. Fyrrverandi embætti hans gegnir nú Karim Habib frá BMW.