Það eru 70 ár af upp- og niðursveiflum, þar sem Lotus bílar hann þekkti hin ólíkustu tímabil, allt frá frægðinni sem samkeppnin hafði í för með sér, til fjárhagserfiðleikanna sem neyddu fyrirtækið til að vera í eins konar limbói. Jafnvel í hættu á að loka dyrum vegna skorts á peningum.
Hins vegar, eftir þriggja ára fjárhagslega endurskipulagningu sem framkvæmd var með komu Lúxemborgarans Jean-Marc Gales á vettvang árið 2014 (hann hætti störfum í júní 2018), með tilheyrandi hagnaði árið 2017, nær Lotus 70 ára ævi. í betra formi en nokkru sinni fyrr. Nú rétt merkt, með myndbandi, sem sýnir tvær af vinsælustu gerðum frá Hethel vörumerkinu: Exige og Evora 410 Sport.
Undir forystu tveggja starfsmanna fyrirtækisins helguðust sportbílarnir tveir sig við að skrifa númerið 70 á gólfið á prófunarbraut framleiðandans og nota dekkgúmmí en sum dekkjasett.
Lotus Cars tilkynningÞetta er gleðileg og óvirðuleg hátíð sem heldur áfram að undirstrika snilli stofnanda þess, Colin Chapman. Árið 1948 smíðaði Chapman sinn fyrsta keppnisbíl í litlum bílskúr í London, eftir eigin kenningum um frammistöðuþróun. Hann stofnaði Lotus Engineering árið 1952, frá þeim degi sem fyrirtækið hefur aldrei hætt við nýjungar í verkfræði, bæði í vega- og keppnisbílum. Með því að umbreyta eðli og tilgangi bílahönnunar var Chapman í fararbroddi nýrrar hugsunar, þar sem hugmyndir hans reyndust jafn viðeigandi í dag og fyrir 70 árum.
erfiða fortíð
Þrátt fyrir veislustemninguna sem hann er í um þessar mundir er sannleikurinn sá að 70 ár voru ekki auðveld. Vegna fjárhagserfiðleika var það meira að segja „gleypt“ árið 1986 af General Motors.
Bandarískum stjórnendum yrði þó ekki haldið við lengi og aðeins sjö árum síðar, árið 1993, yrði Lotus seldur til A.C.B.N. Holdings S.A. í Lúxemborg. Eignarhlutur undir stjórn Ítalans Romano Artioli, sem á þeim tíma átti Bugatti Automobili SpA, og sem myndi einnig bera höfuðábyrgð á að koma Lotus Elise á markað.
Áhersla á fjárhagserfiðleika fyrirtækisins leiddi hins vegar til nýrra handaskipta, með sölu Lotus, árið 1996, til Malaysian Proton. Sem, eftir fjárhagslega endurskipulagningu á undanförnum árum, ákvað að selja, árið 2017, litla breska sportbílaframleiðandann, til þeirra sem þegar eiga Volvo, hinn kínverska Geely.
Innkoma Geely (og stefna)
Þrátt fyrir að vera nýleg, lofar innkoma kínverska bílasamsteypunnar hins vegar að virka sem mikilvæg súrefnisblöðra fyrir Lotus Cars. Strax vegna þess að Geely hefur þegar tilkynnt að það sé tilbúið að fjárfesta 1,5 milljarða punda, meira en 1,6 milljarða evra, í Hethel vörumerkinu, til að gera Lotus að einum af stóru leikmönnunum meðal sportbílaframleiðenda heimsins.
Samkvæmt breska Autocar er hluti af þeirri stefnu sem þegar hefur verið skilgreind aukning á eignarhlut Geely í Lotus, umfram núverandi 51%. Eitthvað sem verður þó aðeins mögulegt með kaupum á hlutabréfum frá malasíska samstarfsaðilanum, Etika Automotive.
Á sama tíma ætlar Geely að byggja nýja hönnunar- og nýsköpunarmiðstöð í Hethel, höfuðstöðvum Lotus, auk þess að ráða 200 verkfræðinga til viðbótar. Sem mun þá geta stutt nýju verksmiðjuna sem kínverski hópurinn viðurkennir einnig að byggja, í Miðlöndunum, um leið og sala á Lotus fer að vaxa.
Hvað varðar þá staðreynd að Geely hefur þegar viðurkennt byggingu nýrrar verksmiðju í Kína, til að styðja við sölu á Lotus bílum á markaði í austri, lækkar Li Shufu, stjórnarformaður Zhejiang Geely Holding Group Co. Ltd, gengisfellingu og ver viðhald á vörumerkið, á breskri grund.
Li Shufu, stjórnarformaður Zhejiang Geely Holding Group Co. LtdVið munum halda áfram að gera það sem við höfum gert hjá London Taxi Company: bresk verkfræði, bresk hönnun, bresk framleiðsla. Við sjáum enga ástæðu til að flytja 50 ára samanlagða reynslu til Kína; láta þá [Lotus Cars] gera það sem þeir gera best í Bretlandi.
Gerir Lotus að alþjóðlegu lúxusmerki og… keppa við Porsche?
Hvað varðar markmiðin sem þegar hafa verið skilgreind fyrir breska vörumerkið, tryggði kaupsýslumaðurinn, í yfirlýsingum til Bloomberg fréttastofunnar, „algera skuldbindingu um að endurskipuleggja Lotus Cars sem alþjóðlegt lúxusmerki“ — lúxus í merkingunni staðsetning vörumerkis, ekki eiginleiki beint. í tengslum við gerðir þeirra, tegund flokkunar sem við getum fundið, til dæmis, í Ferrari. Með sögusagnirnar benda á þýska Porsche sem keppinautinn sem "á að vera skotinn niður".
Þegar kemur að nýjum vörum er umdeildastur jeppinn, sem á að koma til sýningar árið 2020, sem mun erfa mikið af tækni sinni frá Volvo. Svo virðist sem þessi fordæmalausi Lotus verður upphaflega aðeins markaðssettur í Kína.
Áhugasamir eru áhugasamir um að vera íþróttaauglýsing, staðsett fyrir ofan Evora, eins konar Lotus Esprit í dag. Og auðvitað arftaki Elise sem kom á markað árið 1996 og ætti að auka stöðu sína, bæði í verði og afköstum.
© PCauto
Fylgstu með OKKUR Á YOUTUBE Gerast áskrifandi að rásinni okkar