"The King of Spin": Saga Wankel véla hjá Mazda

Með nýlegri tilkynningu um endurfæðingu Wankel véla í höndum Mazda, lítum við aftur í gegnum sögu þessarar tækni í Hiroshima vörumerkinu.

Nafn arkitektúrsins „Wankel“ er dregið af nafni þýska verkfræðingsins sem skapaði hann, Felix Wankel.

Wankel byrjaði að hugsa um snúningsvélina með einn tilgang í huga: að gjörbylta iðnaðinum og búa til vél sem myndi fara fram úr hefðbundnum vélum. Í samanburði við hefðbundnar vélar felst rekstur Wankel véla í því að nota „snúningar“ í stað hefðbundinna stimpla, sem gerir mýkri hreyfingum, línulegri bruna og færri hreyfanlegum hlutum kleift.

TENGT: Til að komast að í smáatriðum hvernig Wankel vélin virkar smelltu hér

Fyrsta frumgerð þessarar vélar var þróuð seint á fimmta áratugnum, á þeim tíma þegar bílaiðnaðurinn fór vaxandi og samkeppnin harðnuð. Fyrir upprennandi fyrirtæki sem sóttist eftir að ná sess á markaðnum var náttúrulega nauðsynlegt að gera nýsköpun og þar var stóra spurningin: hvernig?

Tsuneji Matsuda, þáverandi forseti Mazda, hafði svarið. Hann var hrifinn af tækninni sem Felix Wankel þróaði og gerði samning við þýska framleiðandann NSU – fyrsta vörumerkið sem leyfir þennan vélararkitektúr – til að markaðssetja hina efnilegu snúningsvél. Þar með var fyrsta skrefið í sögu sem mun leiða okkur til dagsins í dag stigið.

Næsta skref var síðan að færa sig frá kenningu yfir í framkvæmd: í sex ár unnu alls 47 verkfræðingar frá japanska vörumerkinu að þróun og smíði vélarinnar. Þrátt fyrir ákefð reyndist verkefnið erfiðara en áætlað var í fyrstu þar sem rannsóknardeildin stóð frammi fyrir fjölmörgum erfiðleikum við framleiðslu snúningsvélarinnar.

SJÁ EINNIG: Workshop var umgjörð endurgerðar endurreisnarmynda

Hins vegar endaði verkið sem Mazda þróaði með ávöxtum og árið 1967 kom vélin fyrst í Mazda Cosmo Sport, gerð sem ári síðar lauk 84 klukkustundum Nurburgring í virðulegu 4. sæti. Fyrir Mazda var þessi niðurstaða sönnun þess að snúningsvélin bauð upp á framúrskarandi afköst og mikla endingu. Það var fjárfestingarinnar virði, það var spurning um að prófa sig áfram.

Þrátt fyrir þann árangur sem náðist í samkeppni aðeins með því að Savanna RX-7 kom á markað, árið 1978, var snúningsvélinni haldið uppi með hefðbundnum hliðstæðum sínum og breytti bíl sem aðeins vakti athygli fyrir hönnun sína í vél sem hann óskaði eftir. vélfræði. . Þar áður, árið 1975, hafði þegar verið sett á markað „umhverfisvæn“ útgáfa af snúningsvélinni, með Mazda RX-5.

Þessar tækniframfarir voru alltaf í samræmi við ákaft íþróttaprógramm, sem þjónaði sem tilraunaglas til að prófa vélar og koma allri þróun í framkvæmd. Árið 1991 vann snúningsvélin Mazda 787B meira að segja hina goðsagnakenndu Le Mans 24 stunda keppni – það var í fyrsta sinn sem japanskur framleiðandi vann goðsagnakennda þolkeppni í heimi.

Meira en áratug síðar, árið 2003, setti Mazda á markað Renesis snúningsvélina sem tengdist RX-8, á þeim tíma þegar japanska vörumerkið var enn í eigu Ford. Á þessum tíma, meira en mikill ávinningur hvað varðar skilvirkni og hagkvæmni, var Wankel vélin „ásótt í táknrænt gildi fyrir vörumerkið“. Árið 2012, þegar framleiðslu lauk á Mazda RX-8 og engin skipti í sjónmáli, endaði Wankel vélin með því að klárast og dró enn frekar eftir miðað við hefðbundnar vélar hvað varðar eldsneytiseyðslu, tog og vélarkostnað. framleiðslu.

SVEIT: Verksmiðjan þar sem Mazda framleiddi Wankel 13B „konung snúningsins“

Hins vegar, þeir sem halda að Wankel vélin hafi dáið hljóta að vera vonsviknir. Þrátt fyrir erfiðleikana við að halda í við hinar brunavélarnar tókst japanska vörumerkinu að halda í kjarna verkfræðinga sem þróuðu þessa vél í gegnum árin. Verk sem gerði kleift að koma á markað nýrri útgáfu af Wankel vélinni, sem heitir SkyActiv-R. Þessi nýja vél mun snúa aftur í langþráðum arftaka Mazda RX-8, sem kynntur var á bílasýningunni í Tókýó.

Wankel vélar eru við góða heilsu og mælt er með, segir Mazda. Þrautseigja Hiroshima vörumerkisins við að framleiða þessa vélararkitektúr er knúin áfram af lönguninni til að sanna réttmæti þessarar lausnar og sýna að það er hægt að gera það öðruvísi. Með orðum Ikuo Maeda, alþjóðlegs hönnunarstjóra Mazda, „RX módel verður aðeins raunverulega RX ef hún er með Wankel“. Láttu þennan RX koma þaðan…