Nissan afhjúpaði ZEOD RC, sem er ætlað að keppa á Le Mans 24 klst árið 2014, sem gerir hann að fyrsta kappakstursbílnum sem getur keyrt hringinn á Le Mans hringrásinni með aðeins rafdrifningu.
Bylting er kannski besta orðið til að skilgreina Nissan ZEOD RC, en það er í raun annar kafli byltingar sem DeltaWing verkefnið hóf árið 2009.
Upphaflega hannað sem samkeppnistillaga að framtíð Indycar, eftir að hafa ekki verið valin tillaga, tók verkefnið aðra stefnu í átt að þolmótum. Einstök hönnun þess í svifflugi svaraði þeim breytum sem Indycar krefst í leitinni að nýjum lausnum til að auka skilvirkni.
Í lokalausninni finnum við auðveldara líkindi með flugheiminum en hefðbundnum keppnisbíl. Í stað þess að grípa til „mega-vængja“ og spoilera til að búa til downforce, gerir lokaformið botn bílsins kleift að mynda allan nauðsynlegan downforce.
Róttæk hönnun DeltaWing endurspeglar að hluta það sem er að gerast í bílaiðnaðinum, þar sem þeir síðarnefndu verða æ minna núningsvænir, missa kíló frá kynslóð til kynslóðar og skipta mörgum rúmsentimetrum út fyrir litlar forþjöppuvélar og ná þar með nauðsynlegum skilvirkni.
Með því að setja öll þessi hráefni saman fengum við kappakstursbíl sem var jafn hraðskreiðari eða hraðari en Indycars sem hann vildi skipta um, en notaði helming af eldsneyti og dekkjum.
Nissan tekur síðar þátt í þróun þessa verkefnis sem samstarfsaðili og útvegar vél DeltaWing sem myndi ná til Le Mans árið 2012. Lítill 4 strokka forþjöppur með aðeins 1,6 lítra sem skilar 300 hestöflum. Efasemdir voru miklar, miðað við innihaldsríkar stærðir, skort á loftaflfræðilegum búnaði og hóflegan fjölda hesta. En þegar það byrjaði að keyra kom í ljós að það var hratt, jafnvel mjög hratt, með getu til að halda í við miklu öflugri frumgerðir í LMP2 flokki.
Því miður, á meðan á keppninni stóð, lenti Toyota #7 á því að hitta DeltaWing strax, eftir að hafa ekið aðeins 75 hringi. Hann var ánægðastur í 2012 útgáfunni af Petit Le Mans kappakstrinum, á Road Atlanta brautinni, og náði stórkostlegu 5. sæti algjöru, vel innan LMP2 yfirráðasvæðis, aðeins 6 hringjum frá fyrsta sætinu (um 394 hringi samtals eftir fyrsta sætið) .
Árið 2013 kom Nissan á óvart með því að tilkynna að samstarfið við DeltaWing væri hætt, sem olli miklum efasemdum og gagnrýni í ljósi þeirrar frábæru kynningar og hrifningar sem DeltaWing hafði skapað, auk allra nýstárlegra þátta þessa verkefnis.
Nú skilurðu hvers vegna. ZEOD RC er DeltaWing frá Nissan. Sem hefur auðvitað þegar leitt til málshöfðunar frá DeltaWing.
Líkt og DeltaWing heldur Nissan ZEOD RC 1.6 Turbo vélinni en honum fylgja tveir rafmótorar. Með öðrum orðum, það er blendingur, en með nokkrum sérkennum. Flugmönnum er frjálst að velja hvort þeir vilja vera knúnir rafmótorum eða í tengslum við brunavélina.
Með tækni sem er fengin frá þeirri sem notuð er í Nissan Leaf Nismo RC, þar með talið endurnýjandi hemlakerfi, yfir 11 hringi og miðað við 55 hemlunarpunkta sem þeir gefa til kynna, heldur Nissan því fram að Nissan ZEOD RC muni geta geymt næga orku til að ná fullum hring. til Le Mans hringrásarinnar eingöngu með rafknúningi, sem gefur jafnvel til kynna 300 km/klst sem ætti að ná á Mulsanne beinni.
Búist er við að Nissan ZEOD RC verði hraðskreiðari en vélar í LMGTE-flokki. Í ljósi tilraunaeðlis ZEOD RC, og eins og hefð er fyrir í Le Mans, mun hann vera í bílskúr 56, frátekinn fyrir farartæki sem koma með nýja tækni í rásirnar, alveg eins og gerðist með DeltaWing árið 2012.
Nissan heldur því fram að Nissan ZEOD RC muni leyfa honum að þjóna sem rannsóknarstofu til að prófa nýja tækni fyrir framtíðarinngöngu Nissan í LMP1 flokkinn. Það verður án efa besti staðurinn til að prófa takmörk allrar tækninnar sem er samofin Nissan ZEOD RC og mun örugglega hafa áhrif á næstu kynslóð rafbíla frá Nissan, sem hefur Leaf að vana. Og ætti það ekki að vera markmið kappaksturs? Að gera tilraunir og prófa nýjar lausnir sem geta „mengað“ hversdagsbíla og gert þá betri?