Eftir óvæntan sigur Valteri Bottas í Ástralíu, frestun á langþráðum viðureign Ferrari og Mercedes (og milli Hamilton og Vettel), fyrsta verðlaunapall fyrir Honda-vél síðan 2008 og endurkoma Kubica í Formúlu 1, í brennidepli. er á eru þegar settir í kappaksturinn í Barein.
Grand Prix í Barein var fyrst haldið árið 2004 og var það fyrsta sem fór fram í Miðausturlöndum. Síðan þá og þar til í dag, aðeins árið 2011 var ekki keppt í Barein. Frá og með árinu 2014 byrjaði Grand Prix að fara fram á kvöldin.
Hvað sigra varðar eru yfirburðir Ferrari augljósir, hafa unnið sex sinnum á þeirri braut (að meðtöldum upphafskeppninni árið 2004), tvöfalt fleiri en þá þar sem Mercedes fór í hæsta sæti á verðlaunapalli. Meðal knapa er Vettel sigursælastur, en hann hefur þegar unnið Grand Prix í Barein fjórum sinnum (árin 2012, 2013, 2017 og 2018).
Hraðasti hringurinn á Bahrain-brautinni, sem teygir sig yfir 5.412 km og 15 beygjur, tilheyrir Pedro de la Rosa, sem árið 2005 fór hann á 1 mín. 31.447 sekúndum undir stjórn McLaren. Það á eftir að koma í ljós hvort aukastigið fyrir hraðasta hringinn verði sem auka hvatning til að reyna að slá þetta met.
Stóru þrír…
Fyrir kappaksturinn í Barein er kastljósinu beint að „stóru þremur“: Mercedes, Ferrari og aðeins aftar, Red Bull. Í Mercedes gestgjöfunum er aðalspurningin sem snýr að viðbrögðum Hamiltons eftir óvæntan og yfirburða sigur Bottas í Melbourne.
Líklegast, hvatinn af sigri liðsfélaga síns, mun Hamilton fara í sókn og leitast við að bæta þriðja sigri sínum í Barein á listann (hinir tveir eru frá 2014 og 2015). Hins vegar, eftir að hafa náð sínum fyrsta sigri síðan 2017, virðist Bottas hafa endurnýjað sjálfstraust og mun líklega vilja þagga niður í þeim sem sögðust ætla að yfirgefa Mercedes.
Gerast áskrifandi að fréttabréfinu okkar hér
Hvað Ferrari varðar þá eru hlutirnir aðeins flóknari. Eftir vonbrigðakeppni í Melbourne þar sem Vettel spurði verkfræðingana meira að segja um hvers vegna bíllinn væri svona hægur miðað við keppnina er stór forvitni að sjá hversu mikið liðið náði að bæta sig á 15 dögum.
Þar sem Vettel stefnir á þriðja sigur í röð í Barein, verður áhugavert að sjá hvernig Ferrari tekst á sambandinu milli tveggja ökumanna sinna, eftir að í Ástralíu skipuðu þeir Leclerc að keppa ekki um fjórða sætið við Vettel, gegn því sem liðsstjórinn, Mattia. Binotto, hafði lýst því yfir að báðir myndu hafa „frelsi til að berjast hvort við annað“.
Að lokum kemur Red Bull fram í Ástralíu, hvatinn af verðlaunapalli í fyrstu keppninni sem deilt var um með Honda vélinni. Ef búist er við að Max Verstappen berjist um fyrstu sætin er vafi á Pierre Gasly sem í Ástralíu var í tíunda sæti og á eftir Toro Rosso eftir Daniil Kvyat.
…og restin
Ef það er eitthvað sem hefur verið staðfest í Ástralíu þá er það að munur á tempói milli þriggja efstu liðanna og restarinnar af vellinum er enn eftirtektarverður. Meðal þeirra liða sem nota Renault vél er tvennt sem stendur upp úr: áreiðanleiki er ekki allur ennþá (eins og Carlos Sainz og McLaren segja) og frammistaða er undir samkeppninni.
Miðað við þau neikvæðu einkenni sem komu fram í Ástralíu er ólíklegt að í Barein geti bæði McLaren og Renault nálgast framsætin og eftir að Honda hefur stækkað í formi verður erfitt að dylja takmarkanir aflgjafa Renault.
Gerast áskrifandi að Youtube rásinni okkar
Haas mun aftur á móti reyna umfram allt að slá á stopp til að forðast atvik eins og það sem leiddi til þess að Romain Grosjean hætti. Hvað Alfa Romeo, Toro Rosso og Racing Point varðar, þá eru líkurnar á því að þeir muni ekki ganga mjög langt frá þeim stöðum sem náðst hafa í Ástralíu, það er forvitnilegt að sjá hversu langt Daniil Kvyat mun geta haldið áfram að „pirra“ Pierre Gasly.
Loksins komum við til Williams. Eftir áströlskt kapphlaup til að gleyma er líklegast að í Barein muni breska liðið loka keppnisdeildinni aftur. Þrátt fyrir að George Russell hafi þegar sagt að „grundvallarvandamál“ bílsins hafi þegar fundist, sagði hann sjálfur að úrlausnin væri ekki snögg.
Það á eftir að koma í ljós að hve miklu leyti Williams nær að klára kappaksturinn í Barein án þess að vera þremur hringjum á eftir leiðtoganum eins og raunin var með Kubica. Pólverjinn snýr aftur á brautina þar sem hann tók sína fyrstu og einu stangarstöðu árið 2008, þetta eftir viku þar sem Jaques Villeneuve sagði að endurkoma Kubica í Formúlu 1 væri „ekki góð fyrir íþróttina“.
Kappaksturinn í Barein fer fram 31. mars klukkan 16:10 (portúgölskum tíma), en tímatakan fer fram daginn áður, 30. mars klukkan 15:00 (portúgalskur tíma).