IL Opel Kadett per molti decenni è stata la famiglia compatta per eccellenza del marchio tedesco. Il nome sarebbe caduto solo nel 1991 con la comparsa dell'Astra, nonostante il nome Astra fosse uno dei tanti nomi con cui Kadett era conosciuto: era il nome dato dalla britannica Vauxhall alle ultime due generazioni del modello (D ed E).
Ma la Vauxhall Astra non è stata l'unica "maschera" indossata dalla Opel Kadett. Come parte dell'allora più grande gruppo automobilistico del mondo, la General Motors, il modello Opel avrebbe servito più marchi e avrebbe avuto più nomi all'interno dell'impero nordamericano.
In effetti, l'ultima Opel Kadett (E) sarebbe diventata alla fine uno degli esempi in cui la pratica dell'ingegneria dei badge è andata oltre. In effetti, potremmo dire che era il modo di agire preferito di General Motors (GM) all'epoca, che finì per danneggiare molti dei suoi… molti marchi più che avvantaggiarli.
La pratica dell'ingegneria dei badge è comune nell'industria automobilistica e praticamente vecchia quanto quella. In sostanza, non è altro che vendere la stessa auto per più marchi, dove le differenze sono praticamente limitate al simbolo visualizzato dal modello.
Da qui il termine un po' sarcastico badge engineering, poiché l'unico lavoro di “ingegneria” sembra essere questo: quello di scambiare il simbolo di un marchio con un altro. È possibile avere differenze estetiche, anche se non implicano, di norma, modifiche alla carrozzeria, per non aumentare i costi di produzione.
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Nel caso della Opel Kadett (E), oltre alla già citata Vauxhall, che è stata a lungo solo il riflesso britannico della Opel tedesca, ha finito per travalicare i confini europei ed è stata infine venduta in varie parti del mondo, ma attraverso diversi marchi e tornerei anche in Europa come Daewoo - ricordi Nexia?
Tutte le maschere Opel Kadett
Oltre alla Vauxhall Astra nel Regno Unito, negli Stati Uniti d'America fu venduta come Pontiac Le Mans, in Brasile come Chevrolet Kadett e in Canada come l'oscura Passport Optima e successivamente come Asüna (marca) GT e SE.
Ma sarebbe con Daewoo, il marchio sudcoreano, che la Opel Kadett avrebbe i suoi più “travestimenti”. Avevamo Daewoo Le Mans, Racer, Fantasy, Pointer, Cielo, Nexia, Super Racer, Heaven. I nomi cambiavano in base al mercato in cui venivano venduti. Alcuni di questi, come il "nostro" Nexia, che sono stati rilasciati negli anni '90, erano versioni ridisegnate (nuovo anteriore e posteriore) della Kadett E.
Opel Astra