많은 브랜드가 전동화와 자율주행에 내재된 도전에 집중하고 있는 시기에 최근 공개된 볼보의 특허는 자동차가 스스로 주행하는 동안 핸들을 보관해야 하는 '문제'를 해결한 것으로 보입니다.
2019년 초에 미국 특허상표청에 출원되었음에도 불구하고 이 특허는 9월 말에야 알려지게 되었으며 "미래의 플라이휠"에 대한 볼보의 비전을 제시합니다.
볼보의 특허 도면에 따르면 좌우로 미끄러지는 스티어링 휠을 만들 계획이며, 상징적인 McLaren F1처럼 대시보드 중앙에도 배치할 수 있습니다.
왼쪽으로…
이 시스템에서 스티어링 휠은 레일을 통해 "슬라이딩"하고 바이와이어 시스템, 즉 휠에 물리적으로 연결되지 않은 상태에서 운전자의 입력을 전달합니다.
자율주행차 뿐만 아니라
이 볼보 특허의 이면에 있는 아이디어는 원칙적으로 자동차가 자율 모드로 운전할 때 운전자의 앞에서 스티어링 휠을 "사라지게"(큰 비용 없이) 만들 수 있는 시스템을 만드는 것입니다. 대부분의 프로토타입에 있는 개폐식 스티어링 휠보다 더 경제적일 가능성이 높은 솔루션입니다.뉴스레터 구독
그러나 이 솔루션에는 또 다른 부가 가치가 있습니다. 핸들을 오른쪽에서 왼쪽으로 움직일 수 있게 함으로써 생산비를 대폭 절감할 수 있어, 좌우로 주행하는 국가에서도 아무런 변화 없이 자동차를 판매할 수 있게 된다. 하지만 이 기술이 "기존" 모델에 도달하더라도 놀라지 않을 것입니다.
페달과 계기판은 어떻습니까?
계기판과 관련하여 볼보는 두 가지 솔루션을 제공합니다. 첫 번째는 스티어링 휠과 함께 "이동"하는 디스플레이입니다. 두 번째는 대시보드 전체에 디지털 화면을 통합한 다음 운전석에서 운전과 관련된 데이터를 전송하는 것입니다.
반면에 페달은 바이와이어 시스템을 통해 스티어링처럼 작동하지만 가장 흥미로운 점은 볼보가 자동차의 오른쪽과 왼쪽에 페달이 있다는 것을 발견한 솔루션입니다.
분명히 볼보 특허에 제시된 아이디어는 페달을 유압식 또는 공압식으로 작동되는 "터치 감지 패드"로 교체하는 것과 관련이 있습니다. 바닥에 놓으면 센서가 스티어링 휠과 정렬되어 있음을 감지한 후에만 압력에 반응합니다.
당신은 낮의 빛을 볼 것인가?
볼보 특허에 제시된 시스템은 비용을 상당히 절감하고 내부 공간을 더 잘 사용할 수 있게 해주지만, 주로 방향이 바이와이어를 사용하기 때문에 항상 엄격한 안전 표준과 "충돌"할 수 있습니다.
2014년에 인피니티는 Q50에 대해 동일한 솔루션을 제시했으며 시스템에 물리적 스티어링 칼럼이 필요하지 않지만 사실은 무엇보다도 기존 규정에 따라 안전 예약 기능을 제공합니다.
2016년에 일본 브랜드가 자동차 시동을 건 직후에 완벽하게 작동하지 않는 바이와이어 스티어링 시스템을 수정하기 위해 강제로 리콜을 실시했을 때 확인된 경고입니다.
자율 자동차의 도래가 점점 더 가까워지고 지속적인 기술 발전이 이루어짐에 따라 볼보는 이 시스템이 입법자들의 마지못해 승인되는 것을 볼 수 있을까요? 시간만이 우리에게 말해줄 것입니다.