Wankel variklis amžinai bus siejamas su Mazda. Būtent šis prekės ženklas subrendo beveik išimtinai per pastaruosius penkis dešimtmečius. O šią savaitę sukanka lygiai 50 metų nuo „Mazda Cosmo Sport“ (110S už Japonijos ribų), kuris buvo ne tik pirmasis japonų markės sportinis automobilis, bet ir pirmasis modelis, kuriame buvo naudojamas rotorinis variklis su dviem rotoriais, rinkodaros pradžios.
„Cosmo“ apibrėžė svarbią prekės ženklo DNR dalį. Jis buvo tokių garsių modelių kaip Mazda RX-7 ar MX-5 pirmtakas. Mazda Cosmo Sport buvo klasikinės architektūros rodsteris: priekinis išilginis variklis ir galinių ratų pavara. Šiam modeliui sumontuotas Wankel buvo dviejų rotorių su 982 cm3 ir 110 arklio galių, o po metų išleidus antrąją modelio seriją, ši galia išaugo iki 130 AG.
Wankel variklio iššūkiai
Reikėjo įveikti didelius iššūkius, kad Wankel taptų perspektyvia architektūra. Siekdama pademonstruoti naujosios technologijos patikimumą, „Mazda“ nusprendė su „Cosmo Sport“ dalyvauti 1968 m., vienose sunkiausių lenktynių Europoje, 84 val., pasikartosiu, 84 valandų Marathon de la Route Niurburgringo trasoje.
Tarp 58 dalyvių buvo dvi „Mazda Cosmo Sport“, praktiškai standartinės, apribotos iki 130 arklio galių, kad padidintų patvarumą. Vienas iš jų pasiekė finišą ir užėmė 4 vietą. Kitas iš lenktynių pasitraukė ne dėl variklio gedimo, o dėl apgadintos ašies po 82 valandų lenktynėse.
„Cosmo Sport“ buvo pagaminta vos 1176 vienetai, tačiau jo poveikis „Mazda“ ir rotoriniams varikliams buvo labai svarbus. Iš visų gamintojų, įsigijusių licencijas iš NSU – Vokietijos automobilių ir motociklų gamintojo – naudoti ir tobulinti technologiją, tik „Mazda“ sulaukė sėkmės ją naudojant.
Būtent šis modelis pradėjo Mazda transformaciją iš pagrindinio mažų automobilių ir komercinių transporto priemonių gamintojo į vieną įdomiausių prekės ženklų pramonėje. Net ir šiandien „Mazda“ nepaiso inžinerijos ir dizaino konvencijų, nebijodama eksperimentuoti. Nesvarbu, ar dėl technologijų, pvz., naujausio SKYACTIV, ar dėl produktų, tokių kaip MX-5, kuris sėkmingai atgavo mažų ir įperkamų 60-ųjų sportinių automobilių koncepciją.
Kokia Wankel ateitis?
„Mazda“ pagamino beveik du milijonus transporto priemonių su Wankel jėgos agregatais. Ir net konkurse su jais parašė istoriją. Nuo dominavimo IMSA čempionate su RX-7 (1980-aisiais) iki absoliutaus triumfo 24 valandų Le Mano lenktynėse (1991 m.) su 787B. Modelis su keturiais rotoriais, kurių bendras tūris 2,6 litro, galintis išvystyti daugiau nei 700 arklio galių. 787B įeina į istoriją ne tik dėl to, kad yra pirmasis Azijos automobilis, laimėjęs legendines lenktynes, bet ir pirmasis su rotoriniu varikliu, pasiekusiu tokį žygdarbį.
2012 m. pasibaigus „Mazda RX-8“ gamybai, šio tipo varikliui prekės ženkle nebeliko pasiūlymų. Apie jo sugrįžimą buvo pranešta ir ne kartą buvo atsisakyta. Tačiau atrodo, kad čia galite grįžti (žr. nuorodą aukščiau).
