बेस्पोक एस-क्लास मर्सिडीजच्या कथेपेक्षाही, मर्सिडीज कामगारांच्या एका गटाची ही कथा आहे, जे "मदिबा" ला श्रद्धांजली वाहण्यासाठी एकत्र आले होते.
ते 1990 होते आणि नेल्सन मंडेला तुरुंगातून बाहेर येणार होते, दक्षिण आफ्रिका आणि लोकशाही जग आनंद साजरा करत होते. पूर्व लंडनमध्ये, दक्षिण आफ्रिकेतील मर्सिडीज कारखान्यात, आणखी एक यश मिळाले. नेल्सन मंडेला यांना 27 वर्षे तुरुंगवास भोगावा लागला, रंगभेद आणि दक्षिण आफ्रिकेत प्रचलित असलेल्या पृथक्करण धोरणांशी लढा दिल्याबद्दल. त्यांच्या सुटकेचा दिवस इतिहासात लिहिला जाईल. पण आजवर बरेच काही आहे ज्याबद्दल फार कमी लोकांना माहिती आहे.
मर्सिडीज ही दक्षिण आफ्रिकेतील कृष्णवर्णीय कामगार संघटनेला मान्यता देणारी पहिली कार कंपनी होती. मर्सिडीजच्या ईस्ट लंडन कारखान्यात, कामगारांच्या गटाला नेल्सन मंडेला यांच्यासाठी भेटवस्तू तयार करण्याची संधी मिळाली, त्या सर्व शब्दांबद्दल कृतज्ञतेच्या भावनेत त्यांनी त्या 27 वर्षांच्या बंदिवासात जगाला ओळखले, असे जग ज्याने कधीही पाहिले नाही. त्याला पाहिलं. माणसाने, स्वतःला त्याद्वारे मार्गदर्शन करू द्या. नेल्सन मंडेला यांचे सार्वजनिकरित्या प्रसिद्ध झालेले शेवटचे छायाचित्र 1962 चे होते.
टेबलवरील प्रकल्प स्टटगार्ट ब्रँड मर्सिडीज एस-क्लास डब्ल्यू126 च्या श्रेणीच्या शीर्षस्थानी बांधकाम होता. नॅशनल मेटलवर्कर्स युनियनच्या पाठिंब्याने हा प्रकल्प मंजूर झाला. नियम सोपे होते: मर्सिडीज घटकांचा पुरवठा करेल आणि कामगार मंडेलाची एस-क्लास मर्सिडीज ओव्हरटाईम तयार करतील, त्यासाठी अतिरिक्त पैसे न देता.
अशा प्रकारे ब्रँडच्या सर्वात आलिशान मॉडेलपैकी एक, 500SE W126 चे बांधकाम सुरू झाले. बोनेटच्या खाली, भव्य 245 hp V8 M117 इंजिन विश्रांती घेईल. उपकरणांमध्ये सीट, इलेक्ट्रिक खिडक्या आणि आरसे आणि ड्रायव्हरसाठी एअरबॅग होती. बांधण्यात आलेला पहिला तुकडा मर्सिडीज एस-क्लासला मंडेला यांच्या मालकीचा म्हणून ओळखणारा फलक होता, ज्याची आद्याक्षरे होती: 999 NRM GP (नेल्सन रोलिहलाहला मंडेला यांचे "NRM").
बांधकामाला चार दिवस लागले, चार दिवस सतत आनंदात आणि आनंदात गेले. दडपशाहीने चिन्हांकित केलेल्या देशातील स्वातंत्र्य आणि समानतेचे प्रतीक, नेल्सन मंडेला यांना ही भेट होती. चार दिवसांच्या बांधकामानंतर, मर्सिडीज एस-क्लास 500SE W126 चमकदार लाल रंगात कारखाना सोडला. आनंदी आणि उत्सवाच्या रंगाने ज्यांनी ते बांधले त्यांचे प्रेम प्रकट झाले, जागतिक स्तरावर एक सामान्य भावना जी तेथे साकार झाली.
मर्सिडीज क्लास एस 22 जुलै 1991 रोजी नेल्सन मंडेला यांना सिसा डुकाशे स्टेडियमवर झालेल्या समारंभात आणि कारच्या बांधकामात सहभागी झालेल्या कामगारांपैकी एक फिलिप ग्रूम यांच्या हस्ते देण्यात आली.
ते म्हणतात की ही कदाचित जगातील सर्वोत्कृष्ट मर्सिडीजपैकी एक आहे, हाताने आणि एकसंध आणि मुक्त लोकांच्या आनंदाने बनविली गेली आहे. नेल्सन मंडेला यांच्याकडे मर्सिडीज क्लास एस 40,000 किलोमीटरपर्यंत त्यांच्या सेवेत होती, ती वर्णद्वेष संग्रहालयाकडे सुपूर्द करण्यापूर्वी, जिथे ती अजूनही उभी आहे, निर्दोष आहे आणि विश्रांती घेत आहे.