Pengumuman mengejut oleh Mercedes-Benz meletakkan keseluruhan persaingan dalam risiko. Mercedes-Benz akan menarik diri daripada DTM (Deutsche Tourenwagen Masters) pada penghujung musim 2018, menumpukan perhatiannya pada Formula E, yang akan menjadi sebahagian daripadanya pada musim 2019-2020.
Strategi baharu jenama Jerman itu membolehkannya diletakkan pada dua keterlaluan sukan permotoran semasa: Formula 1, yang terus menjadi disiplin ratu, menggabungkan teknologi tinggi dengan persekitaran persaingan yang paling mencabar; dan Formula E, yang mewakili transformasi yang berlaku selari dalam industri automobil.
Mercedes-Benz telah menjadi salah satu kehadiran paling kerap di DTM dan telah menjadi pengeluar paling berjaya dalam disiplin itu sejak penubuhannya pada tahun 1988. Sejak itu, ia telah menguruskan 10 kejuaraan pemandu, 13 kejuaraan pasukan dan enam kejuaraan pengeluar (menggabungkan DTM dengan ITC). Dia juga meraih 183 kemenangan, 128 petak pertama dan 540 podium.
Toto Wolff, Pengarah Eksekutif dan Ketua Mercedes-Benz MotorsportTahun-tahun yang kami habiskan dalam DTM akan sentiasa dinilai sebagai salah satu bab utama dalam sejarah sukan permotoran di Mercedes-Benz. Saya ingin mengucapkan terima kasih kepada semua ahli pasukan yang dengan kerja hebat mereka membantu menjadikan Mercedes-Benz pengeluar paling berjaya setakat ini. Walaupun penyingkiran akan menjadi sukar bagi kami semua, kami akan melakukan segala-galanya pada musim ini dan seterusnya untuk memastikan kami berjaya memenangi sebanyak mungkin gelaran DTM sebelum kami pergi. Kami berhutang kepada peminat kami dan diri kami sendiri.
Dan sekarang, Audi dan BMW?
Oleh itu, DTM kehilangan salah satu pemain utamanya, mengetuai Audi dan BMW, pengeluar lain yang mengambil bahagian, untuk menilai semula kesinambungannya dalam disiplin.
Audi telah pun "mengejutkan" separuh dunia dengan meninggalkan program LMP, yang telah membawanya kejayaan yang tidak terkira banyaknya sejak awal abad ini, sama ada di WEC (World Endurance Champioship) atau di 24 Hours of Le Mans. Jenama cincin itu juga memutuskan untuk menuju ke Formula E.
Bercakap kepada Autosport, ketua sukan permotoran Audi Dieter Gass berkata: “Kami kesal dengan keputusan Mercedes-Benz untuk menarik diri daripada DTM […] Akibat untuk Audi dan disiplin tidak jelas pada masa ini… Kami kini perlu menganalisis situasi baharu untuk mencari penyelesaian atau alternatif kepada DTM.”
BMW membuat kenyataan yang sama melalui Jens Marquardt, ketua sukan permotorannya: “Dengan sangat kesal kami mengetahui tentang penarikan Mercedes-Benz daripada DTM […] Kami kini perlu menilai situasi baharu ini”.
DTM boleh bertahan dengan hanya dua pembina. Ini telah berlaku antara 2007 dan 2011, di mana hanya Audi dan Mercedes-Benz mengambil bahagian, dengan BMW kembali pada 2012. Untuk mengelakkan kejatuhan kejuaraan, jika Audi dan BMW memutuskan untuk mengikuti jejak Mercedes-Benz, penyelesaian akan diperlukan . Mengapa tidak mempertimbangkan input daripada pembina lain? Mungkin pengeluar Itali tertentu, tidak pelik bagi DTM…
