Skoda telah menjadi sebahagian daripada kumpulan Volkswagen selama 26 tahun. Ia berubah daripada jenama yang tidak stabil di sebelah Tirai Besi yang salah kepada salah satu jenama berprestasi paling kukuh dalam kumpulan. Dengan margin operasi sebanyak 8.7% hanya Porsche mengatasi Skoda, malah telah mengatasi Audi tahun lepas. Bandingkan ini dengan margin jenama Volkswagen hanya 1.8%, walaupun, secara mutlak, menjual lebih banyak unit.
Bagaimana mungkin?
Sebagai sebahagian daripada kumpulan Jerman, Skoda mempunyai akses hampir tanpa had kepada teknologi yang dibangunkan oleh orang lain dan meletakkannya di dalam kereta yang dihasilkan di mana tenaga buruh jauh lebih murah - purata 10.10 euro sejam di Republik Czech berbanding 38 .70 euro di Jerman.Hasilnya ialah produk yang sedikit atau tiada apa-apa di belakang yang lain dari segi kualitatif, malah mengalahkan "saudara" mereka dalam perbandingan dalam akhbar khusus, situasi yang tidak disukai Volkswagen sama sekali. Bukankah Skodas sepatutnya berada di pangkalan kumpulan?
Kesimpulan seperti mengapa membeli Golf sedangkan kita boleh memiliki Octavia yang lebih luas dengan teknologi yang sama untuk harga yang lebih berpatutan bukanlah perkara baru. Selain itu, Skoda juga secara konsisten menduduki tempat yang lebih tinggi dalam pelbagai kajian kebolehpercayaan yang diketahui.
Kini kumpulan itu sedang bersedia untuk memasuki era baharu mobiliti elektrik, Volkswagen mahu mengurangkan kelebihan Skoda, dianggap tidak adil, dan meletakkan semula jenamanya dengan lebih jelas. Pertikaian yang bukan baharu dan menghidupkan semula ketegangan di tengah-tengah kumpulan Volkswagen – pertikaian antara keuntungan dan pekerjaan, dan antara kawalan terpusat dan autonomi untuk 12 jenamanya.
Bagaimana untuk mengubah keadaan?
Antara penyelesaian yang dicadangkan ialah peningkatan nilai royalti bagi memanfaatkan teknologi yang dibangunkan oleh jenama lain dalam kumpulan itu. Sebagai contoh, akses kepada platform MQB yang dibangunkan oleh Volkswagen dan yang merupakan asas kepada hampir semua model sederhana jenama: Octavia, Superb, Kodiaq dan Karoq.
Tetapi ancaman lain muncul di kaki langit. Penurunan jualan model seperti Golf dan Passat mengancam pekerjaan di Jerman dan kesatuan sekerja telah menyatakan kebimbangan mereka. Walau bagaimanapun, ancaman kejayaan Skoda juga boleh bermakna penyelesaian bagi kilang-kilang Jerman.
Dalam erti kata lain, memindahkan sebahagian daripada pengeluaran Skoda ke kilang Jerman – pada masa ini dengan kapasiti berlebihan – akan melindungi pekerjaan Jerman. Tetapi penarikan pengeluaran dari kilang Czech, sebaliknya, menimbulkan persoalan sehingga 2000 pekerjaan, menurut kesatuan Czech utama.
Herbert Diess, Ketua Pegawai Eksekutif jenama Volkswagen berhujah bahawa langkah mesti diambil untuk melindungi jenama Jerman daripada persaingan langsung dengan model Skoda yang lebih murah. Ini memerlukan pembezaan yang lebih besar dalam kedudukan dan khalayak sasaran kedua-dua jenama, terutamanya apabila merujuk kepada model elektrik masa hadapan – contohnya, kedua-dua Volkswagen dan Skoda sedang menyediakan crossover gaya coupé elektrik untuk segmen yang sama.
Pertempuran dalaman - patutkah ini menjadi tumpuan?
Seperti yang diumumkan oleh Volkswagen beberapa bulan lalu, dalam dunia baharu ini, saingannya ialah Tesla. Bukankah itu yang sepatutnya menjadi tumpuan? Matthias Mueller, Ketua Pegawai Eksekutif kumpulan itu, menyahdramatkan pertikaian itu dengan menyatakan bahawa dengan hampir 100 model dalam kumpulan itu, adalah mustahil untuk tidak memijak satu sama lain. Dan beberapa persaingan dalaman juga sihat.
Tetapi tidakkah mencederakan satu jenama kumpulan terhadap jenama lain akan memudaratkan keseluruhan kumpulan? Mesej itu nampaknya jelas. Skoda perlu mengetahui tempatnya dalam rantai makanan: di pangkalan.