Kerana takut «mini Jerman» ini boleh menghina Volkswagen Carocha, jenama Jerman membatalkan pengeluaran Volkswagen EA 48. Ia mengetahui semua butiran sejarahnya.
Tidak diketahui oleh kebanyakan orang ramai, Volkswagen EA 48 (nama kod) adalah model yang telah cuba dilupakan oleh jenama Jerman itu. Pembangunannya bermula pada tahun 1953 di tangan jurutera Gustav Mayer dan Heinrich Siebt. Misi jurutera ini adalah untuk mereka bentuk kereta empat tempat duduk yang murah dan mudah diselenggara. Mereka melakukannya, tetapi EA 48 tidak pernah melihat cahaya…
Dilahirkan pada masa industri automotif dipenuhi dengan inovasi dan ketika pembesarannya mengambil langkah pertama di Eropah, Volkswagen EA 48 layak mendapat pengiktirafan lebih daripada yang telah dianugerahkan.
Model mendahului zamannyaDalam banyak cara, EA 48 adalah model revolusioner pada zamannya. Direka dan dibangunkan sepenuhnya oleh Volkswagen tanpa sebarang gangguan daripada keluarga Porsche, Volkswagen EA 48 adalah model bandar pacuan roda hadapan kos rendah yang, jika ia telah maju ke pengeluaran, malah boleh mempersoalkan kejayaan Mini – yang juga menggunakan formula yang sama (baca dimensi kecil, pemacu dan enjin hadapan). Mereka juga mencadangkan nama Volkswagen 600, bagaimanapun, kerana model ini tidak pernah mencapai pengeluaran, ia diberi nama kod EA 48.
EA 48 mahu menganggap dirinya sebagai cadangan yang lebih mudah diakses daripada Volkswagen Carocha. Platformnya benar-benar baharu dan menggunakan penyelesaian inovatif pada masa itu. Dari awal lagi, model kecil dengan hanya 3.5 meter panjang (-35cm daripada Beetle) ini menggunakan suspensi jenis McPherson, sesuatu yang hampir tidak wujud pada masa itu. Penggunaan skim penggantungan ini membolehkan jurutera jenama itu mengosongkan ruang di bahagian hadapan untuk memuatkan enjin dua silinder bertentangan dengan penyejukan udara yang kecil dengan kuasa 18 hp dan meningkatkan ruang yang tersedia di atas kapal. Kebimbangan utama pasukan pembangunan ialah membebaskan lebih banyak ruang untuk kabin. Tidak lebih awal berkata daripada selesai.
Walaupun kuasanya rendah (18hp pada 3,800 rpm) berkat berat set yang rendah, hanya 574 kg, si kecil Jerman itu berjaya mencapai 100km/j. Bagaimanapun, EA 48 mengalami masalah terlalu panas yang hanya mampu diselesaikan oleh jenama itu menggunakan sistem penyejukan enjin yang dipinjam oleh Porsche.
tulen dan kerasDalam kerja badan dan dalaman, kata kuncinya ialah penjimatan. Walaupun secara estetik menarik, semua penyelesaian yang diterima pakai dalam EA 48 bertujuan untuk mengurangkan kos pengeluaran sebanyak mungkin dan seterusnya menurunkan harga jualan kepada orang ramai. Di dalam, penjimatan juga memerintah dan tidak ada ruang untuk kemewahan. Empat tempat duduk penumpang adalah seperti kerusi pantai, dan penumpang tempat duduk belakang tidak mempunyai tingkap.
Pada masa yang telah difikirkan bahawa Volkswagen EA 48 (atau Volkswagen 600) akan mula dikeluarkan, Heinz Nordhoff, presiden Volkswagen, memutuskan untuk membatalkan projek itu atas dua sebab. Kerajaan Jerman khuatir bahawa pelancaran model dengan ciri-ciri ini akan menjejaskan kelangsungan jenama yang lebih kecil, dan kedua, Nordhoff bimbang bahawa Volkswagen EA 48 akan membunuh jualan Carocha - pada masa ia masih perlu melunaskan sebahagian daripada kos pembangunan model.
Pada akhir 50-an Mini terkenal dikeluarkan oleh Morris di UK. Model dengan konsep sama sekali sama dengan EA 48, tetapi lebih berkembang - ia menggunakan enjin empat silinder penyejuk cecair yang dipasang secara melintang (suatu pencapaian yang tidak pernah didengari pada masa itu). Mungkinkah jika Volkswagen telah melancarkan modelnya, perjalanan sejarah automotif akan berubah? Kita tidak akan pernah tahu.
Tetapi benih perubahan telah disemai. Tahun 70-an tiba dan Volkswagen mengucapkan selamat tinggal kepada enjin belakang yang disejukkan udara. Selebihnya adalah cerita yang kita semua tahu. Golf dan Polo telah menjadi model terlaris dalam segmen masing-masing. Adakah Volkswagen EA 48 akan sama? Kemungkinan besar.