Sudah enam dekad yang lalu jenama Sweden itu melancarkan dirinya di pasaran antarabangsa dengan Volvo Amazon.
Ia hanya model kedua Volvo selepas tamat Perang Dunia II – selepas PV444 – tetapi itu tidak menghalang jenama Sweden daripada bertaruh besar pada model yang akan mempunyai kejayaan komersial yang tidak pernah berlaku sebelum ini. Dengan ciri yang jelas dikenali, Volvo Amazon telah direka oleh Jan Wilsgaard, ketika itu berusia 26 tahun yang kemudiannya menjadi ketua reka bentuk jenama itu – Wilsgaard meninggal dunia hanya sebulan yang lalu. Dari segi estetika, Amazon dipengaruhi oleh beberapa model Itali, British dan Amerika.
Pada mulanya, kereta itu diberi jolokan Amason, nama yang kembali kepada mitologi Yunani, tetapi atas sebab pemasaran, "s" akhirnya digantikan dengan "z". Di banyak pasaran, Volvo Amazon hanya ditetapkan 121, manakala tatanama 122 dikhaskan untuk versi sukan (dengan 85 hp), dilancarkan dua tahun kemudian.
BERKAITAN: Volvo berkembang lebih daripada 20% di Portugal
Pada tahun 1959, jenama Sweden telah mempatenkan tali pinggang keledar tiga mata, yang menjadi wajib pada semua Volvo Amazon, sesuatu yang tidak pernah didengari pada masa itu – dianggarkan 1 juta orang telah diselamatkan berkat tali pinggang keledar. Tiga tahun kemudian, varian "estet" (van) telah diperkenalkan, dikenali sebagai 221 dan 222, yang versi sukannya mempunyai 115 kuasa kuda, sebagai tambahan kepada pengubahsuaian ketara yang lain.
Dengan pengenalan Volvo 140 pada tahun 1966, Amazon semakin hilang perhatian dalam julat Volvo, tetapi itu tidak berhenti menunjukkan peningkatan: terdapat rancangan untuk membangunkan versi dengan enjin V8, dan lima prototaip telah dibina, tetapi projek itu akhirnya tidak maju.
Pada tahun 1970, jenama Sweden meninggalkan pengeluaran Amazon, 14 tahun selepas unit pertama. Secara keseluruhan, 667,791 model keluar dari barisan pengeluaran (ia merupakan pengeluaran tertinggi Volvo setakat ini), di mana 60% daripadanya dijual di luar Sweden. 60 tahun kemudian, Volvo Amazon sudah pasti bertanggungjawab untuk memperkenalkan jenama Volvo ke pasaran antarabangsa, membuka pintu untuk masa depan jenama itu pada skala global.
