Pada masa apabila banyak jenama tertumpu pada cabaran yang wujud dalam elektrifikasi dan pemanduan autonomi, paten Volvo yang dikeluarkan baru-baru ini nampaknya menyelesaikan "masalah" menyimpan stereng semasa kereta memandu sendiri.
Walaupun telah difailkan dengan Pejabat Paten dan Tanda Dagangan AS pada awal 2019, paten itu hanya diketahui pada akhir September dan memberikan kami visi Volvo untuk "roda tenaga masa depan".
Menurut lukisan paten Volvo, rancangannya adalah untuk mencipta stereng yang meluncur ke kanan dan ke kiri, malah boleh diletakkan di kawasan tengah papan pemuka, seperti dalam ikon McLaren F1.
Ke kiri…
Dalam sistem ini, stereng "meluncur" melalui rel dan menghantar input pemandu melalui sistem wayar, iaitu, tanpa sambungan fizikal ke roda.
Untuk kereta autonomi tetapi bukan sahaja
Idea di sebalik paten Volvo ini, pada dasarnya, adalah untuk mencipta sistem yang membolehkan (tanpa kos yang besar) menjadikan stereng "hilang" dari hadapan pemandu apabila kereta memandu dalam mod autonomi. Penyelesaian yang kemungkinan besar akan lebih menjimatkan daripada stereng boleh tarik yang terdapat dalam kebanyakan prototaip.Langgan surat berita kami
Walau bagaimanapun, penyelesaian ini mempunyai nilai tambah yang lain. Dengan membenarkan stereng bergerak dari kanan ke kiri, ia akan membolehkan pengurangan besar dalam kos pengeluaran, menjadikan sebuah kereta dijual di negara di mana ia bergerak di sebelah kanan atau kiri tanpa sebarang perubahan. Walau bagaimanapun, kami tidak akan terkejut jika teknologi ini mencapai model "konvensional".
Bagaimana pula dengan pedal dan panel instrumen?
Bagi panel instrumen, Volvo mempunyai dua penyelesaian: yang pertama ialah paparan yang "bergerak" dengan stereng; yang kedua melibatkan penyepaduan skrin digital di seluruh papan pemuka yang kemudiannya menghantar data yang berkaitan dengan pemanduan di belakang roda.
Pedal, sebaliknya, akan berfungsi, seperti stereng, melalui sistem wayar, tetapi perkara yang paling menarik ialah penyelesaian yang didapati Volvo mempunyai pedal di sebelah kanan dan kiri kereta.
Nampaknya, idea yang dikemukakan dalam paten Volvo melibatkan menggantikan pedal dengan "pad sensitif sentuhan" yang digerakkan secara hidraulik atau pneumatik. Diletakkan di atas lantai, ini hanya akan bertindak balas kepada tekanan selepas penderia mengesan bahawa ia sejajar dengan stereng.
Adakah anda akan melihat cahaya hari?
Walaupun sistem yang dibentangkan dalam paten Volvo membolehkan pengurangan kos yang ketara dan juga membolehkan penggunaan ruang dalaman yang lebih baik, ia mungkin "berlanggar" dengan piawaian keselamatan yang sentiasa tegar, terutamanya kerana arah menggunakan wayar sampingan.
Kembali pada tahun 2014 Infiniti membentangkan penyelesaian yang sama untuk Q50 dan walaupun sistem tidak memerlukan lajur stereng fizikal, sebenarnya ia terpaksa memasang satu (apabila mengendalikan lajur stereng secara automatik tidak berganding), disebabkan, terutamanya, kepada peraturan sedia ada, selain berfungsi sebagai tempahan keselamatan.
Kaveat yang telah disahkan apabila pada tahun 2016 jenama Jepun terpaksa melakukan panggilan balik untuk membetulkan sistem stereng wayar kecil yang kadang-kadang tidak berfungsi dengan sempurna sejurus selepas menghidupkan kereta.
Adakah dengan ketibaan kereta autonomi yang semakin hampir dan evolusi teknologi yang berterusan, Volvo akan dapat melihat sistem ini diluluskan tanpa rasa berat hati di pihak penggubal undang-undang? Hanya masa yang akan memberitahu kita.