Lisbon, 4 Januari 2008. Pada hari inilah wajah Dakar berubah, mungkin selama-lamanya — hanya masa yang akan menentukan… Dengan kurang 24 jam sebelum perlumbaan dimulakan, ASO (Organisasi Sukan Amaury), penganjur Dakar, mengeluarkan kenyataan — di bawah tekanan kuat daripada kerajaan Perancis — mengumumkan perkara yang ditakuti semua orang selama beberapa tahun: the Dakar edisi ke-30 telah dibatalkan kerana aktiviti pengganas di Afrika (dikomunikasikan sepenuhnya pada akhir artikel).
Alasannya pada asasnya disebabkan oleh ketidakstabilan politik yang dialami di beberapa negara Afrika, termasuk Mauritania, di mana lebih daripada 60% laluan Dakar berlaku.
Serangan pengganas yang membunuh tiga tentera Perancis dan empat pelancong, hari sebelum permulaan ujian, yang dilakukan oleh al-Qaeda, ia adalah "titisan air" hasil yang telah diramalkan selama beberapa tahun.
Malah pada tahun 1986, semasa edisi ke-8 Dakar helikopter yang dinaiki Thierry Sabine jatuh, mengorbankan pencipta perlumbaan, bahawa ia telah dibatalkan.
Di Lisbon, komunike ASO jatuh seperti "bom" dengan pasukan dan penaja. Pembatalan edisi ini juga merupakan tamparan hebat kepada aspirasi salah seorang pemandu luar jalan terbaik Portugis.
Carlos Sousa — yang bermain dalam Dakar edisi 2018 dengan mengemudi Dacia Duster — merupakan sebahagian daripada pasukan rasmi Volkswagen, di belakang roda Touareg dalam warna TMN dan Galp Energia. Sebuah kereta yang kompetitif dalam pasukan yang kompetitif, dengan peluang sebenar untuk mencapai kemenangan mutlak. Lebih-lebih lagi, itu adalah kali terakhir pemandu Portugis berbaris di Dakar dengan aspirasi untuk kemenangan terakhir.
Jika untuk pasukan rasmi, disokong oleh otot kewangan penaja, berita itu tidak mudah dihadam, dengan pasukan persendirian dan pengembara tunggal lebih kurang.
Bagi kebanyakan orang ia adalah impian seumur hidup, dalam banyak kes satu-satunya peluang. Hasil simpanan bertahun-tahun — dan banyak kepayahan — mengumpul sumber yang mencukupi untuk menyertai pengembaraan hebat iaitu Dakar. Uji had keupayaan manusia dan mencabar alam semula jadi.
Etienne Lavigne, wakil ASOWira Dakar adalah legenda, dan kisah ini tidak berakhir di sini
Dengan ungkapan inilah wakil ASO menamatkan komunike pada 4 Januari 2008, 10 tahun yang lalu. Ia adalah penghujung Dakar seperti yang kita ketahui selama tiga dekad, tetapi ia bukan penamat perlumbaan.
Organisasi mendapati di Amerika Selatan keadaan yang sesuai untuk pertandingan: landskap yang menakjubkan, rupa bumi yang mencabar untuk lelaki dan mesin, dan bukit pasir, banyak bukit pasir. Ada yang mengatakan bahawa ia bukan perkara yang sama. Ada pihak yang berpendapat bahawa semangat Dakar masih sangat hidup, walaupun hakikatnya ia tidak lagi berakhir di tempat yang memberikan namanya.
Adakah ia akan kembali?
Selepas 10 tahun (NDR: pada masa artikel ini pada asalnya diterbitkan), sedikit atau tiada apa yang berubah ke arah Afrika. Ketidakstabilan berterusan dan keselamatan kekal tidak menentu. Sebaliknya, pemandu, pasukan dan penaja nampaknya telah menyerah kepada kehadiran besar-besaran penonton sepanjang peringkat Dakar "baru" ini.Lebih ramai orang bermakna lebih banyak pulangan dan seperti yang kita tahu, «sarkas» sebesar Dakar tidak memakan pasir — walaupun ini adalah sebahagian daripada asalnya.
A.S.O rasmi.
“Selepas beberapa kali berhubung dengan kerajaan Perancis – khususnya Kementerian Luar Negeri – dan mengambil kira cadangan kuat mereka, penganjur Dakar mengambil keputusan untuk membatalkan pertandingan edisi 2008, yang sepatutnya berlangsung antara 5 dan 20 bulan ini, menghubungkan Lisbon ke ibu kota Senegal.
Mengambil kira situasi semasa ketegangan politik, di peringkat antarabangsa, pembunuhan empat pelancong Perancis, 28 Disember lalu, dikaitkan dengan cawangan al-Qaeda, di Maghreb Islam, dan di atas semua, ancaman langsung, dilancarkan terhadap bukti oleh gerakan pengganas, ASO tidak boleh mengambil apa-apa keputusan selain daripada pembatalan bukti.
Tanggungjawab pertama A.S.O. adalah untuk menjamin keselamatan semua orang: penduduk negara yang melintasi, pesaing amatur dan profesional, sama ada Perancis atau asing, kakitangan bantuan teknikal, wartawan, penaja dan rakan usaha sama perhimpunan. A.S.O. menegaskan semula bahawa isu keselamatan tidak, tidak, dan tidak akan pernah dipersoalkan dalam perhimpunan Dakar.
A.S.O. mengecam ancaman pengganas yang membatalkan satu tahun kerja, inskripsi dan semangat untuk semua peserta dan pelakon yang berbeza dalam serbuan perhimpunan terbesar di dunia. Menyedari kekecewaan besar yang dialami, khususnya, di Portugal, Maghribi, Mauritania dan Senegal, serta di kalangan semua rakan kongsi setia kami, di luar kekecewaan umum dan akibat ekonomi yang berat, dari segi pulangan langsung dan tidak langsung, ke negara-negara yang melintasi , ASO akan terus mempertahankan nilai-nilai yang mencirikan acara sukan yang hebat dan akan meneruskan dengan keazaman yang sama pembangunan tindakan kemanusiaannya, melalui Actions Dakar, yang ditanam selepas lima tahun di sub-Sahara Afrika dengan SOS Sahel International.
Dakar adalah simbol dan tiada apa yang boleh memusnahkan simbol. Pembatalan edisi 2008 tidak mempersoalkan masa depan Dakar. Mencadangkan, pada tahun 2009, pengembaraan baharu kepada semua pencinta serbuan rali merupakan cabaran yang A.S.O. akan tempuh dalam beberapa bulan akan datang, setia dengan kehadiran dan semangatnya untuk sukan itu.”