Pada tahun 1993 apabila Emile Leray, seorang juruelektrik Perancis berusia 43 tahun, memutuskan untuk melakukan pengembaraan solo merentasi Afrika Utara dengan mengemudi sebuah Citroën 2CV.
Segala-galanya berjalan mengikut rancangan sehingga satu hari, kira-kira separuh perjalanan, berhampiran bandar Tan-Tan (selatan Maghribi), Leray berlari ke rondaan tentera, dan untuk mengelakkan masalah di sempadan, Perancis memutuskan untuk menukar laluan dan mengikuti jalan yang lebih terpencil, keputusan yang hampir meragut nyawanya.
Bentuk muka bumi yang terlalu berbatu menyebabkan Emile Leray mengalami kemalangan yang memusnahkan penggantungan Citroën 2CV, yang menyebabkan dia tidak dapat meneruskan perjalanan, meninggalkan dia keseorangan di tengah padang pasir.
Selepas menyedari bahawa 2CV tidak akan meninggalkan sana dalam keadaan itu, Leray mula menilai pilihannya. Tamadun terdekat adalah beberapa puluh kilometer jauhnya dan dengan bahang panas yang dirasai adalah mustahil untuk berjalan.
Dengan hanya 10 hari barangan runcit, Leray terpaksa segera memikirkan penyelesaian. Keesokan paginya, lelaki Perancis itu menyedari bahawa cara terbaik untuk keluar dari pengembaraan ini hidup-hidup adalah mengambil kesempatan daripada pelbagai komponen kereta dan mengubahnya menjadi motosikal . Dan begitulah.
Leray bermula dengan menanggalkan panel badan, yang digunakannya untuk melindungi dirinya daripada ribut pasir. Kemudian datang casis-Leray hanya menggunakan bahagian tengah dan meletakkan enjin dan kotak gear separuh jalan, dan sisa-sisa bampar belakang dan panel instrumen berfungsi sebagai tempat duduk. Semasa roda belakang bertanggungjawab ke atas pendorongan, roda hadapan mendapat manfaat daripada penggantungan (atau apa yang tertinggal).
Brek? Mereka tidak wujud. Kelajuan maksimum? Kira-kira 20 km/j, cukup untuk menyelamatkan orang Perancis itu dari padang pasir.
Walaupun dengan sedikit alatan (kunci, playar, gergaji dan sedikit lagi), Leray berjaya mengubah Citroën 2CVnya menjadi motosikal tulen dalam masa 12 hari.
Sudah dalam fasa keletihan, dan hanya dengan setengah liter air, lelaki Perancis itu menaiki motosikalnya dan berangkat menuju ke tamadun. Selepas sejam, Leray ditemui polis tempatan yang membawanya ke kampung terdekat.
Leray telah mengambil plat kenderaan Citroën 2CV dan meletakkannya di belakang motosikal sebelum meneruskan perjalanan, tetapi disebabkan dokumen yang dibawanya tidak sesuai dengan kenderaan itu, warga Perancis itu malah didenda oleh polis, sebelum kembali ke Perancis. Tiga bulan kemudian, lelaki Perancis itu akhirnya mendapat kembali basikal itu.
Kebenaran atau mitos?
Walaupun didokumentasikan dengan baik, di internet tidak kekurangan testimoni untuk meragui kebenaran cerita ini. Bagaimanakah Emile Leray bertahan hampir dua minggu bersendirian bekerja dalam keadaan panas terik? Mengapa anda tidak cuba membaiki suspensi kereta anda?
Sama ada benar atau tidak, hanya membaiki penggantungan 2CV akan membuat cerita yang membosankan dan mungkin hari ini kita tidak bercakap tentang Emile Leray, dia yang bagaimanapun berusaha untuk kekal tanpa nama — kisahnya tidak disedari sehingga baru-baru ini.
pada umur 66 tahun (NDR: pada tarikh penerbitan asal artikel ini) , Emile Leray kini menetap di utara Perancis dan malah hari ini digelar oleh akhbar sebagai "mekanik paling menarik di dunia".
Secara jujur, kami tidak tahu apa yang perlu dipercayai. Apabila ragu-ragu, kami berpegang pada versi yang paling romantis: Emile Leray terselamat berkat kepintarannya.