Selepas kerjaya sederhana sebagai pemandu, di mana kemenangan terbesar adalah tempat pertama (dalam kategorinya) di Nürburgring 24 Jam 1994, Toto Wolff kini merupakan salah satu wajah yang paling dikenali dan salah satu personaliti terpenting dalam Formula 1.
Ketua pasukan dan Ketua Pegawai Eksekutif Pasukan Mercedes-AMG Petronas F1, Wolff, kini berusia 49 tahun, dianggap oleh ramai sebagai salah seorang pemimpin terhebat dalam sejarah Formula 1, atau adakah dia bukan salah seorang daripada mereka yang bertanggungjawab untuk tujuh dunia gelaran pembina pasukan panah perak, pencapaian unik dalam lebih 70 tahun sejarah Formula 1.
Dalam Razão Automóvel yang eksklusif, kami bercakap dengan eksekutif Austria dan membincangkan topik yang berbeza seperti masa depan Formula 1, yang Toto percaya melalui bahan api yang mampan dan kepentingan sukan permotoran untuk pengeluar.
Tetapi kami juga menyentuh isu yang lebih sensitif, seperti permulaan buruk Valtteri Bottas pada musim ini, masa depan Lewis Hamilton dalam pasukan dan detik Red Bull Racing, yang Toto anggap mempunyai kelebihan.
Dan sudah tentu, sudah tentu, kami bercakap tentang Grand Prix Portugal yang akan datang, yang pada dasarnya adalah sebab yang mendorong wawancara ini dengan "bos" Pasukan Mercedes-AMG Petronas F1, yang dimilikinya dalam bahagian yang sama dengan INEOS dan Daimler AG, satu pertiga daripada saham pasukan.
Nisbah Automobil (RA) — Mencipta salah satu pasukan paling berjaya dalam sejarah sukan, dalam kategori yang biasanya terdapat kitaran dan pasukan berehat selepas beberapa ketika. Apakah rahsia besar di sebalik kejayaan pasukan Mercedes-AMG Petronas?
Toto Wolff (TW) — Mengapa kitaran berakhir? Pengajaran dari masa lalu memberitahu saya ini kerana orang membiarkan motivasi dan tahap tenaga mereka tenggelam. Peralihan fokus, anjakan keutamaan, semua orang mahu memanfaatkan kejayaan, dan perubahan besar yang mendadak dalam peraturan menyebabkan pasukan terdedah dan orang lain mendapat kelebihan.
Ini adalah sesuatu yang telah kita bincangkan untuk masa yang lama: apa yang perlu diguna pakai? Apabila anda pergi ke kasino, sebagai contoh, dan merah keluar tujuh kali berturut-turut, ia tidak bermakna kali kelapan ia akan keluar hitam. Ia mungkin keluar merah lagi. Jadi setiap tahun, setiap pasukan berpeluang untuk menang lagi. Dan ia tidak berdasarkan mana-mana kitaran pelik.
Kitaran datang daripada faktor seperti manusia, kualiti dan motivasi. Dan kami, setakat ini, telah berjaya mengekalkannya. Tetapi ini tidak menjamin bahawa anda akan memenangi setiap kejohanan yang anda sertai. Itu tidak wujud dalam sukan atau dalam mana-mana perniagaan lain.
RA — Adakah mudah untuk memastikan semua orang bermotivasi, tahun demi tahun, atau adakah perlu untuk mencipta matlamat kecil dari semasa ke semasa?
TW — Bukan mudah untuk bermotivasi tahun demi tahun kerana ia sangat mudah: jika anda bermimpi untuk menang dan kemudian anda menang, itu amat menggembirakan. Semua manusia adalah sama, semakin banyak yang anda miliki, semakin kurang istimewanya. Saya fikir adalah sangat penting untuk kita ingat pada setiap masa betapa istimewanya ia. Dan kami bernasib baik pada masa lalu.
Toto WolffPemandu membuat perbezaan yang besar jika anda mempunyai dua kereta yang hampir sama.
Setiap tahun kami 'terjaga' dengan kekalahan. Dan tiba-tiba kami berfikir: Saya tidak suka ini, saya tidak suka kalah. Ia sangat menyakitkan. Tetapi anda fikir semula tentang apa yang anda perlu lakukan untuk mengatasi perasaan negatif ini. Dan satu-satunya penyelesaian adalah untuk menang.
Kami berada dalam kedudukan yang baik, tetapi apabila saya mendengar diri saya berkata demikian, saya mula berfikir: ok, anda sudah fikir bahawa kami adalah 'terbesar' lagi, bukan. Anda harus ingat bahawa anda tidak boleh mengambil apa-apa untuk diberikan, kerana orang lain melakukan kerja dengan baik.
RA — Pada permulaan musim ini, Red Bull Racing menunjukkan dirinya lebih kuat berbanding tahun-tahun sebelumnya. Di samping itu, Max Verstappen lebih matang berbanding sebelum ini dan "Czech" Pérez ialah pemandu yang pantas dan sangat konsisten. Adakah anda fikir ini boleh menjadi masa yang paling sukar dalam tempoh lima tahun yang lalu?
TW Terdapat beberapa musim yang sukar. Saya masih ingat 2018, contohnya, dengan Ferrari dan Vettel. Tetapi dalam but ini saya melihat sebuah kereta dan unit kuasa yang kelihatan lebih hebat daripada 'pakej' Mercedes. Ini tidak berlaku pada masa lalu.
Terdapat perlumbaan di mana kami bukan yang terpantas, tetapi pada permulaan musim kami melihat bahawa mereka sedang mengatur rentak. Ia sesuatu yang perlu kita capai dan atasi.
RA — Adakah pada masa seperti ini, di mana mereka tidak mempunyai kereta terpantas, bakat Lewis Hamilton boleh membuat perubahan semula?
TW — Pemandu membuat perbezaan besar jika anda mempunyai dua kereta yang hampir sama. Di sini mereka mempunyai seorang pemandu muda yang sedang muncul dan jelas merupakan bakat yang luar biasa.
Dan kemudian ada Lewis, yang tujuh kali juara dunia, pemegang rekod dalam kemenangan perlumbaan, pemegang rekod di petak pertama, dengan jumlah gelaran yang sama seperti Michael Schumacher, tetapi yang masih kuat. Itulah sebabnya ia adalah pertarungan epik.
RA — Musim belum bermula dengan baik untuk Valtteri Bottas dan dia nampaknya semakin jauh daripada menegaskan dirinya. Adakah anda fikir dia semakin menuduh tekanan untuk 'tunjuk perkhidmatan'?
TW — Valtteri ialah pemandu yang sangat baik dan orang penting dalam pasukan. Tetapi sejak beberapa hujung minggu lalu dia tidak sihat. Kita kena faham kenapa kita tak boleh bagi dia kereta yang dia rasa selesa. Saya cuba mencari penjelasan untuk itu dan agar kami dapat memberinya alat yang dia perlukan dengan lebih pantas, iaitu sesuatu yang dia lakukan.
RA — Dengan siling bajet yang sudah sedia ada pada 2021 dan yang akan berkurangan secara beransur-ansur dalam beberapa tahun akan datang, dan Mercedes-AMG Petronas sebagai salah satu pasukan terbesar, ia juga akan menjadi salah satu yang paling terjejas. Apakah jenis impak yang anda fikir ini akan ada pada persaingan? Adakah kita akan melihat Mercedes-AMG memasuki kategori lain untuk mengagihkan semula pekerjanya?
TW Soalan yang bagus. Saya fikir siling bajet adalah penting kerana ia melindungi kita daripada diri kita sendiri. Pemburuan masa pusingan telah mencapai tahap yang tidak mampan, di mana anda melabur berjuta-juta dan berjuta-juta euro dalam 'permainan' sepersepuluh saat. Siling bajet akan mengurangkan perbezaan dalam 'prestasi' antara pasukan. Dan ini sangat bagus. Persaingan perlu seimbang. Saya tidak fikir sukan itu boleh mengendalikan pasukan yang menjadi juara 10 kali berturut-turut.
Toto WolffSaya tidak pasti sama ada ia adalah bahan api sintetik (untuk digunakan dalam Formula 1), tetapi saya fikir ia akan menjadi bahan api yang mampan.
Tetapi pada masa yang sama kita berjuang untuk itu. Dari segi pengagihan orang, kami melihat semua kategori. Kami mempunyai Formula E, yang pasukannya kami telah berpindah ke Brackley, tempat mereka sudah bekerja. Kami mempunyai 'lengan' kejuruteraan kami, dipanggil Sains Gunaan Mercedes-Benz, tempat kami bekerja pada bot persaingan untuk INEOS, basikal, projek dinamik kenderaan dan teksi dron.
Kami menemui aktiviti menarik untuk orang yang wujud dengan hak mereka sendiri. Mereka menjana keuntungan dan memberi kita perspektif yang berbeza.
RA — Adakah anda percaya bahawa terdapat sebarang kemungkinan Formula 1 dan Formula E akan datang lebih dekat pada masa hadapan?
TW saya tidak tahu. Ini adalah keputusan yang perlu dibuat oleh Liberty Media dan Liberty Global. Sudah tentu, acara bandar seperti Formula 1 dan Formula E boleh membantu mengurangkan kos. Tetapi saya fikir ini adalah keputusan kewangan semata-mata yang perlu diambil oleh mereka yang bertanggungjawab untuk kedua-dua kategori.
RA — Kami baru-baru ini melihat Honda mengatakan ia tidak mahu meneruskan pertaruhan pada Formula 1 dan kami melihat BWM meninggalkan Formula E. Adakah anda fikir sesetengah pengeluar tidak lagi percaya dengan sukan permotoran?
TW Saya rasa pembina datang dan pergi. Kami melihat bahawa dalam Formula 1 dengan BMW, Toyota, Honda, Renault… Keputusan sentiasa boleh berubah. Syarikat sentiasa menilai kuasa pemasaran yang dimiliki oleh sukan dan pemindahan imej yang dibenarkan. Dan jika mereka tidak menyukainya, mudah untuk meninggalkannya.
Keputusan ini boleh dibuat dengan cepat. Tetapi bagi pasukan yang dilahirkan untuk bersaing, ia berbeza. Di Mercedes, tumpuan adalah untuk bersaing dan mempunyai kereta di jalan raya. Kereta pertama Mercedes ialah kereta persaingan. Dan itulah sebabnya ia adalah aktiviti utama kami.
RA — Adakah anda fikir bahan api sintetik akan menjadi masa depan Formula 1 dan sukan permotoran?
TW — Saya tidak pasti sama ada ia adalah bahan api sintetik, tetapi saya fikir ia akan menjadi bahan api yang mampan. Lebih biodegradasi daripada bahan api sintetik, kerana bahan api sintetik sangat mahal. Proses pembangunan dan pengeluaran adalah kompleks dan sangat mahal.
Jadi saya melihat lebih banyak masa depan melalui bahan api mampan berdasarkan bahan lain. Tetapi saya fikir jika kita akan terus menggunakan enjin pembakaran dalaman, kita perlu melakukannya dengan bahan api yang mampan.
RA — Ini adalah tahun kedua berturut-turut Portugal menjadi tuan rumah Formula 1. Apakah pendapat anda tentang Autódromo Internacional do Algarve, di Portimão, dan apakah pendapat anda tentang negara kita?
TW — Saya sangat suka Portimão. Saya tahu litar dari masa DTM saya. Saya masih ingat bahawa kami mengambil ujian Formula 1 pertama Pascal Wehrlein di sana dengan menaiki Mercedes. Dan sekarang, kembali ke perlumbaan Formula 1 adalah sangat bagus. Portugal adalah sebuah negara yang hebat.
Saya benar-benar ingin kembali ke negara ini dalam persekitaran biasa, kerana terdapat banyak perkara yang boleh dilihat dan dilakukan. Dari sudut perlumbaan, ia adalah trek yang sangat bagus, menyeronokkan untuk dipandu dan menyeronokkan untuk ditonton.
RA — Apakah jenis kesukaran yang ditimbulkan oleh laluan ini untuk juruterbang? Adakah sukar untuk membuat persediaan untuk perlumbaan tahun lepas, kerana tiada rujukan dari tahun-tahun sebelumnya?
TW — Ya, itu mencabar, menyediakan trek baharu dan litar dengan pasang surut. Tetapi kami menyukainya. Ia memaksa membuat keputusan yang lebih spontan, berdasarkan data dan lebih banyak reaksi. Dan tahun ini akan sama. Kerana kami tidak mempunyai data terkumpul dari tahun-tahun lain. Asfalt sangat spesifik dan reka bentuk trek sangat berbeza daripada apa yang kita tahu.
Kami mempunyai tiga perlumbaan dengan susun atur yang sangat berbeza pada permulaan musim ini, mari lihat apa yang berikut.
RA — Tetapi melihat kepada susun atur Grand Prix Portugal, adakah anda fikir ia adalah litar di mana kereta Mercedes-AMG Petronas boleh kelihatan kukuh?
TW Sukar untuk dikatakan sekarang. Saya rasa Red Bull Racing sangat kuat. Kami melihat Lando Norris (McLaren) melakukan kelayakan yang menakjubkan di Imola. Ferrari berada dekat di belakang. Berkemungkinan anda mempunyai dua Mercedes, dua Red Bull, dua McLaren dan dua Ferrari. Semuanya sangat kompetitif dan itu bagus.
RA — Kembali ke 2016, bagaimana menguruskan hubungan antara Lewis Hamilton dan Nico Rosberg? Adakah ia salah satu cabaran terbesar dalam kerjaya anda?
TW — Perkara yang paling sukar bagi saya ialah hakikat bahawa saya baru dalam sukan ini. Tetapi saya menyukai cabaran itu. Dua personaliti yang sangat kuat dan dua watak yang ingin menjadi juara dunia. Dalam pertahanan Lewis, kami tidak memberikannya bahan yang paling kukuh tahun ini. Dia mengalami beberapa kegagalan enjin, salah satunya ketika mendahului di Malaysia, yang boleh memberinya kejuaraan.
Tetapi saya rasa kami tidak bermain dengan baik dalam beberapa perlumbaan terakhir. Kami cuba menghalang hasil negatif dan mengelakkannya, tetapi itu tidak perlu. Kita sepatutnya membiarkan sahaja mereka memandu dan berjuang untuk kejuaraan. Dan jika ia berakhir dengan perlanggaran, maka ia berakhir dengan perlanggaran. Kami terlalu mengawal.
RA — Pembaharuan kontrak dengan Lewis Hamilton mengejutkan ramai orang kerana ia hanya untuk satu tahun lagi. Adakah ini hasrat kedua-dua pihak? Adakah ini bermakna jika Hamilton menang kali kelapan tahun ini ini mungkin musim terakhir dalam kariernya?
TW — Ia penting untuk kedua-dua pihak. Baginya, adalah penting untuk meninggalkannya margin ini untuk dia memutuskan apa yang dia mahu lakukan dengan kerjayanya. Tujuh gelaran dunia, menyamai rekod Michael Schumacher, adalah luar biasa. Tetapi cuba untuk rekod mutlak, saya fikir adalah penting baginya untuk mempunyai kebebasan mental untuk memutuskan apa yang dia mahu lakukan.
Tetapi antara berjuang untuk gelaran kesembilan akhirnya atau mempunyai perlawanan semula jika saya tidak boleh memenangi yang ini, saya fikir dia akan kekal bersama kami buat sementara waktu. Dan kami mahu membawanya ke dalam kereta. Masih banyak lagi yang perlu dicapai.
“Sarkus hebat” Formula 1 kembali ke Portugal — dan ke Autódromo Internacional do Algarve, di Portimão — Jumaat ini, dengan sesi latihan bebas pertama dijadualkan pada 11:30 pagi. Pada pautan di bawah anda boleh menyemak semua jadual supaya anda tidak terlepas apa-apa dari peringkat Portugis Piala Dunia Formula 1.