Tahun ini enjin Wankel di Mazda meraikan 50 tahun dan khabar angin tentang pengembalian enjin jenis tertentu ini kepada jenama itu lebih kuat berbanding sebelum ini. Sehingga ada (sekali lagi) pengesahan sama ada kami akan mempunyai mesin enjin berputar baharu atau tidak, kami terus menemui kesan daripada saga Wankel.
Dan ini adalah salah satu yang kurang dikenali. Mazda RX-7 Evo Group B 1985 yang jarang ditemui, dari 1985, akan dilelong pada 6 September di London, oleh RM Sotheby's. Ya, ia adalah Mazda Kumpulan B.
Pada 1980-an, pemandu Jerman Achim Warmbold berada di belakang Mazda Rally Team Europe (MRTE) di Belgium. Pada mulanya usaha mereka tertumpu kepada pembangunan Mazda 323 Kumpulan A, tetapi projek itu dengan cepat diikuti oleh Mazda RX-7 Kumpulan B yang lebih bercita-cita tinggi dengan enjin Wankel.
Tidak seperti raksasa yang muncul dalam kategori ini - pacuan empat roda, enjin pertengahan belakang dan supercharged - Mazda RX-7 kekal agak "bertamadun". Di pangkalannya ialah generasi pertama kereta sport (SA22C/FB), dan seperti kereta pengeluaran ia mengekalkan pacuan roda belakang, enjin di hadapan dan tidak kelihatan turbo. Jauh daripada prototaip seperti Lancia Delta S4 atau Ford RS200.
Enjinnya, 13B yang terkenal, kekal disedut secara semula jadi. Untuk mendapatkan lebih kuasa, siling pusingan maksimum perlu dinaikkan. Model pengeluaran 135 kuasa kuda pada 6000 rpm meningkat kepada 300 pada 8500!
Walaupun ketiadaan turbo dan cengkaman penuh, Mazda RX-7 Evo, sebagaimana ia akan dipanggil, berjaya mendapat tempat ketiga dalam Rali Acropolis (Greece) pada tahun 1985. Ia hanya hadir dalam kejohanan rali dunia pada tahun 1984 dan 1985 dan kebenaran diberitahu, projek ini tidak pernah mendapat banyak sokongan daripada syarikat induk. Mazda menggemari pembangunan 323 Kumpulan A – enjin empat silinder dengan turbo dan pacuan empat roda. Dan dari segi sejarah, ia akan menjadi keputusan yang bijak.
MRTE 019, Mazda RX-7 yang tidak pernah bersaing
Kumpulan B akan berakhir pada tahun 1986 dan dengan itu, sebarang peluang perkembangan baharu untuk RX-7. Disebabkan peraturan sedia ada, 200 unit untuk homologasi diperlukan, tetapi Mazda hanya perlu membina 20, kerana jenama Jepun sudah mempunyai status homologasi dalam Kumpulan 1, 2 dan 4. Daripada 20 itu, diandaikan hanya tujuh yang dipasang sepenuhnya, dan salah satu daripadanya telah musnah dalam kemalangan.
Unit yang akan dilelong ialah casis MRTE 019, dan tidak seperti RX-7 Evo yang lain, yang ini tidak pernah dijalankan. Selepas tamat Kumpulan B, unit ini kekal di Belgium, di premis MRTE. Pada awal 90-an, MRTE 019 pergi ke Switzerland – melalui pengimport rasmi Mazda -, bersama-sama dengan casis dan bahagian lain RX-7.
Selepas beberapa tahun ia hilang dari tempat kejadian, menjadi sebahagian daripada koleksi peribadi, sebelum bertukar tangan semula kepada pemiliknya sekarang. Dengan yang terakhir, David Sutton, MRTE 019 menjalani proses pemulihan ringan, yang berlangsung selama enam bulan, untuk memastikan semua butiran kereta itu betul dan tidak diusik. Hasil akhirnya ialah Mazda RX-7 Evo dalam keadaan dan mengikut spesifikasi asal kilang.
Menurut RM Sotheby's, ia dijamin sebagai satu-satunya Mazda RX-7 Evo Kumpulan B asli yang wujud dan mungkin satu-satunya Kumpulan B yang tidak digunakan.
