Ia adalah tahun 1968. Salvador Fernandes Caetano, pengasas Salvador Caetano – Indústrias Metalúrgicas e Veículos de Transporte SARL, ialah pengeluar badan bas terbesar di negara ini.
Laluan yang mula dilaluinya ketika dia baru berusia 20 tahun, dan dalam tempoh kurang daripada 10 tahun telah membawanya ke peneraju industri di Portugal.
Ia adalah Salvador Caetano I.M.V.T yang memperkenalkan di Portugal, pada tahun 1955, teknik membina kerja badan logam sepenuhnya — menjangkakan semua persaingan, yang terus menggunakan kayu sebagai bahan mentah utamanya. Tetapi bagi lelaki ini dari permulaan yang sederhana, yang mula bekerja pada usia 11 tahun dalam pembinaan, industri kerja badan tidak mencukupi.
"Misi perniagaan"nya memaksanya untuk pergi lebih jauh:
Salvador Fernandes CaetanoWalaupun kejayaan yang dicapai dalam industri dan badan bas [...], saya mempunyai tanggapan yang tepat dan mutlak tentang keperluan untuk mempelbagaikan aktiviti kami.
Dimensi perindustrian dan prestij yang telah dicapai oleh syarikat Salvador Caetano dalam masa yang sama, bilangan orang yang diambil bekerja dan tanggungjawab yang dibayangkan, telah menguasai fikiran pengasasnya "siang dan malam".
Salvador Fernandes Caetano tidak mahu persekitaran bermusim dan berdaya saing tinggi dalam industri kerja badan menjejaskan pertumbuhan syarikat dan masa depan keluarga yang bergantung kepadanya. Ketika itulah kemasukan ke dalam sektor automobil muncul sebagai salah satu kemungkinan untuk mempelbagaikan aktiviti syarikat.
Kemasukan Toyota ke Portugal
Pada tahun 1968 Toyota, seperti semua jenama kereta Jepun, hampir tidak dikenali di Eropah. Di negara kita, jenama Itali dan Jerman yang menguasai pasaran, dan kebanyakan pendapat agak pesimis tentang masa depan jenama Jepun.
Pendapat Salvador Fernandes Caetano adalah berbeza. Dan memandangkan kemustahilan syarikat Baptista Russo - dengan siapa ia mempunyai hubungan yang hebat - untuk mengumpul pengimportan model Toyota dengan jenama lain (BMW dan MAN), Salvador Caetano bergerak ke hadapan (dengan sokongan Baptista Russo) untuk cuba mencapai kontrak import Toyota untuk Portugal.
Salvador Fernandes CaetanoKami memulakan perbincangan dengan Toyota — yang tidak mudah — tetapi, pada akhirnya, mereka akhirnya membuat kesimpulan bahawa kami adalah pertaruhan yang sangat baik, memandangkan potensi kami [...].
75 unit Toyota Corolla (KE10) pertama yang diimport ke Portugal telah dijual tidak lama lagi.
Hanya setahun kemudian, keyakinan tentang masa depan jenama Toyota terbukti dalam kempen pengiklanan pertama yang dijalankan di negara kita, dengan slogan: "Toyota di sini untuk kekal!".
Toyota, Portugal dan Eropah
Hanya 5 tahun selepas permulaan jualan Toyota di wilayah Portugis, pada 22 Mac 1971, kilang pertama jenama Jepun di Eropah telah dirasmikan di Ovar. Pada masa itu slogan "Toyota di sini untuk kekal!" menerima kemas kini: “Toyota berada di sini untuk kekal dan ia benar-benar kekal…”.
Pembukaan kilang di Ovar merupakan peristiwa bersejarah bagi Toyota, bukan sahaja di Portugal tetapi juga di Eropah. Jenama itu, yang dahulunya tidak dikenali di Eropah, adalah salah satu yang paling pesat berkembang di dunia dan Portugal adalah penentu kejayaan Toyota di «benua lama».
Salvador Fernandes CaetanoDalam tempoh sembilan bulan kami berjaya membina kilang pemasangan terbesar dan lengkap di negara ini, yang bukan sahaja mengejutkan Jepun Toyota tetapi juga banyak pesaing besar dan penting kami.
Adalah penting untuk menyebut bahawa tidak semuanya adalah "katil mawar". Pembukaan kilang Toyota di Ovar adalah, lebih-lebih lagi, kemenangan untuk kegigihan Salvador Fernandes Caetano menentang salah satu undang-undang yang paling kontroversial Estado Novo: Undang-undang Pelaziman Perindustrian.
9 bulan sahaja. Sudah tiba masanya untuk melaksanakan kilang Toyota di Ovar.
Undang-undang inilah yang mengawal lesen perindustrian di kawasan yang dianggap penting kepada ekonomi Portugis. Undang-undang yang dalam amalan wujud untuk mengehadkan kemasukan syarikat baharu ke dalam pasaran, secara pentadbiran menjamin kawalan pasaran oleh syarikat yang telah dipasang, dengan prejudis kepada persaingan bebas dan daya saing negara.
Undang-undang inilah yang menjadi halangan terbesar kepada rancangan Salvador Fernandes Caetano untuk Toyota di Portugal.
Pada masa itu, pengarah besar Indústria do Estado Novo, Engº Torres Campo, menentang Salvador Caetano. Hanya selepas pertemuan yang panjang dan sukar barulah Setiausaha Negara bagi Industri ketika itu, Engº Rogério Martins, menyerah kepada kegigihan dan dimensi cita-cita Salvador Fernandes Caetano untuk Toyota di Portugal.
Sejak itu, kilang Toyota di Ovar meneruskan aktivitinya sehingga ke hari ini. Model yang paling lama dihasilkan di kilang ini ialah Dyna, yang bersama-sama dengan Hilux menyatukan imej kekuatan dan kebolehpercayaan jenama itu di Portugal.
Toyota Corolla (KE10).
Toyota di Portugal hari ini
Salah satu frasa Salvador Fernandes Caetano yang paling terkenal ialah:
"Hari ini seperti semalam, kerjaya kami terus menjadi Masa Depan."
Semangat yang, menurut jenama itu, masih sangat hidup dalam aktivitinya di wilayah negara.
Antara peristiwa penting lain dalam sejarah Toyota di Portugal ialah ketibaan di pasaran negara hibrid pengeluaran siri pertama di dunia, Toyota Prius, pada tahun 2000.
Pada tahun 2007 Toyota sekali lagi merintis dengan pelancaran Prius, kini dengan pengecasan luaran: Prius Plug-In (PHV).
Dimensi Toyota di Portugal
Dengan rangkaian 26 pengedar, 46 bilik pameran, 57 kedai pembaikan dan jualan alat ganti, Toyota/Salvador Caetano menggaji kira-kira 1500 orang di Portugal.
Satu lagi kejayaan dalam pembangunan kenderaan elektrik ialah pelancaran Toyota Mirai – sedan sel bahan api pengeluaran siri pertama di dunia, yang pertama kali diedarkan di Portugal pada 2017 untuk meraikan 20 tahun teknologi hibrid.
Secara keseluruhan, Toyota telah menjual lebih daripada 11.47 juta kenderaan elektrik di seluruh dunia. Di Portugal, Toyota telah menjual lebih daripada 618,000 kereta dan pada masa ini mempunyai rangkaian 16 model, di mana 8 model mempunyai teknologi "Hibrid Penuh".
Pada 2017, jenama Toyota mengakhiri tahun dengan penguasaan pasaran sebanyak 3.9% bersamaan dengan 10,397 unit, meningkat 5.4% berbanding tahun sebelumnya. Mengukuhkan kedudukan penerajunya dalam elektrifikasi automotif, ia mencapai peningkatan ketara dalam penjualan kenderaan hibrid di Portugal (3,797 unit), dengan pertumbuhan 74.5% berbanding 2016 (2,176 unit).